Can Uganda’s Lions Survive Poachers and Farmers?
Uganda’s lion population has fallen by 30 percent in the last ten years. Experts are warning that the big cats could soon disappear from the country. As Caty Weaver reports, that could hurt Uganda’s important and profitable tourism industry.
We are in one of Uganda’s national parks. There are grasslands as far as the eye can see. And there are many travelers from around the world. They have woken up early -- before the sun rises -- and their camps are now empty.
They are hunting, not with guns but with cameras.
Jossy Muhangi works for the Uganda Wildlife Authority. He knows what the tourists seek.
“For most of our game drives, people want to wake up at 6 a.m., in the wee hours, and they really look. Their first choice or the favorite animals for the tourists -- be it local or international -- would be a lion. For every tourist who comes to Uganda, the dream would be to at least spot a lion.”
Lions are growing harder to find throughout Uganda. Last month, the non-profit organization Wildlife Conservation Society said now only a little more than 400 lions remain in Uganda. That is one third less than ten years ago.
Tutilo Mudumba is a researcher with the Wildlife Conservation Society, or WCS. He says lions face many threats.
“You may find illegal poaching using, for example, air snares, taking place in Murchison Falls National Park. You may have a problem of competition for grazing land between lion prey and cattle, and then you have sometimes poisoning, we suspect to clear the area of predators so that they can use it for grazing.”
Mr. Mudumba says if no action is taken to reduce these threats, lions could one day disappear from Uganda.
“If nothing is done and the population keeps going down, then it will not be likely that we will have them. If they reduce by 30 percent every 10 years, then of course those are the number of years left for you to have zero.”
The disappearance of lions from Uganda could hurt the country’s economy. In 2006, the WCS studied the expectations and spending of visitors to Uganda. It found that each lion was worth $13,500 a year to the economy. The study also found that only 60 percent of tourists would still visit Uganda’s national parks if there were no lions left. The World Bank estimates tourism brought 1 billion dollars to Uganda’s economy last year.
We are in one of Uganda’s national parks. There are grasslands as far as the eye can see. And there are many travelers from around the world. They have woken up early -- before the sun rises -- and their camps are now empty.
They are hunting, not with guns but with cameras.
Jossy Muhangi works for the Uganda Wildlife Authority. He knows what the tourists seek.
“For most of our game drives, people want to wake up at 6 a.m., in the wee hours, and they really look. Their first choice or the favorite animals for the tourists -- be it local or international -- would be a lion. For every tourist who comes to Uganda, the dream would be to at least spot a lion.”
Lions are growing harder to find throughout Uganda. Last month, the non-profit organization Wildlife Conservation Society said now only a little more than 400 lions remain in Uganda. That is one third less than ten years ago.
Tutilo Mudumba is a researcher with the Wildlife Conservation Society, or WCS. He says lions face many threats.
“You may find illegal poaching using, for example, air snares, taking place in Murchison Falls National Park. You may have a problem of competition for grazing land between lion prey and cattle, and then you have sometimes poisoning, we suspect to clear the area of predators so that they can use it for grazing.”
Mr. Mudumba says if no action is taken to reduce these threats, lions could one day disappear from Uganda.
“If nothing is done and the population keeps going down, then it will not be likely that we will have them. If they reduce by 30 percent every 10 years, then of course those are the number of years left for you to have zero.”
The disappearance of lions from Uganda could hurt the country’s economy. In 2006, the WCS studied the expectations and spending of visitors to Uganda. It found that each lion was worth $13,500 a year to the economy. The study also found that only 60 percent of tourists would still visit Uganda’s national parks if there were no lions left. The World Bank estimates tourism brought 1 billion dollars to Uganda’s economy last year.
poacher 밀렵꾼 / grassland 풀밭, 초원 / wee hours 이른 새벽 / spot 발견하다 / grazing land 목초지, 방목지 / prey 사냥감 / cattle 소(떼)
우간다의 사자들은 밀렵꾼들과 농부들로부터 살아남을 수 있을까?
지난 10년간 우간다에 서식하는 사자의 개체 수는 30% 감소했다. 전문가들은 이 거대한 고양잇과의 동물이 우간다에서 곧 멸종될 수도 있다고 경고하고 있다. 캐티 위버(Caty Weaver) 기자의 보도에서처럼 이는 우간다의 중요하고 짭짤한 관광 산업에 해가 될 수 있다.
우리는 우간다의 국립 공원 중 한 곳에 와 있다. 눈앞에는 드넓은 초원이 펼쳐져 있다. 그리고 전 세계에서 온 많은 관광객들이 이곳에 있다. 이들은 해가 뜨기 전, 아침 일찍 일어났다. 그리고 이들의 캠프는 현재 비어있다.
이들은 총이 아닌 카메라를 들고 사냥 중이다.
조시 무한기(Jossy Muhangi) 씨는 우간다 야생동물 관리 당국(Uganda Wildlife Authority)에서 일한다. 그는 관광객들이 찾는 것이 무엇인지 알고 있다.
“대부분의 자동차 사냥(game drive)에서 참가자들은 꼭두새벽인 6시에 일어나고자 합니다. 그리고 이들은 실제로 보지요. 내국인 관광객이나 해외 관광객 모두가 가장 일 순위로 꼽거나 가장 선호하는 동물은 사자일 것입니다. 우간다를 찾는 모든 관광객들의 꿈은 적어도 사자를 찾아보는 일이지요.”
우간다에서 사자를 보는 일이 점점 어려워지고 있다. 비영리 단체인 야생 동물 보전 협회(Wildlife Conservation Society)의 지난달 발표에 따르면 우간다에 남은 사자는 이제 겨우 400마리가 약간 넘는 수준이라고 한다. 이 같은 수치는 10년 전에 비하면 3분의 1이 줄어든 수준이다.
투틸로 무둠바(Tutilo Mudumba) 씨는 야생동물 보존 협회(Wildlife Conservation Society, WCS)의 연구원이다. 그는 사자들이 여러 위험에 직면해 있다고 말한다.
“이를테면, ‘에어 스내어(air snare)’와 같은 것을 사용하는 불법 밀렵 행위가 머치슨 폭포 국립 공원(Murchison Falls National Park)에서 행해지고 있는 것을 발견할 수 있을 것입니다. 방목지를 둘러싸고 사자의 사냥감과 소 떼들 간의 경쟁 문제가 생길지도 모릅니다. 또한, 때로는 독살을 당하기도 하는데, 우리가 추정하기에는 포식자(사자)들이 사는 이 지역을 정리하여 방목에 활용할 수 있도록 하려다 보니 이런 일이 생기는 것 같습니다.”
무둠바 씨는 이 같은 위협들을 감소시키기 위한 조치가 취해지지 않을 경우, 사자들은 어느 날 우간다에서 자취를 감출 수 있다고 경고한다.
“만약 아무 조치가 없는 상황에서 개체 수가 계속 줄어든다면 우리는 이들을 볼 수 없게 될 것입니다. 개체 수가 10년마다 30%씩 줄어든다면 물론 이 연수가 사자들이 멸종하기까지 남은 시간이라고 할 수 있습니다.”
우간다에서 사자가 멸종하게 되면 이 나라의 경제도 타격을 받을 수 있다. 2006년, WCS에서 우간다 관광객들의 예상 숫자와 지출을 연구했었다. 연구 결과에 따르면 사자 한 마리당 연간 13,500달러의 경제 효과를 가진다고 한다. 또한, 사자가 멸종될 경우, 우간다의 국립 공원을 찾는 관광객의 수는 약 60%에 그칠 것이라고 한다. 세계은행(The World Bank)은 작년 우간다의 경제에 관광 산업이 기여한 금액은 10억 달러에 달하는 것으로 추정하고 있다.
우리는 우간다의 국립 공원 중 한 곳에 와 있다. 눈앞에는 드넓은 초원이 펼쳐져 있다. 그리고 전 세계에서 온 많은 관광객들이 이곳에 있다. 이들은 해가 뜨기 전, 아침 일찍 일어났다. 그리고 이들의 캠프는 현재 비어있다.
이들은 총이 아닌 카메라를 들고 사냥 중이다.
조시 무한기(Jossy Muhangi) 씨는 우간다 야생동물 관리 당국(Uganda Wildlife Authority)에서 일한다. 그는 관광객들이 찾는 것이 무엇인지 알고 있다.
“대부분의 자동차 사냥(game drive)에서 참가자들은 꼭두새벽인 6시에 일어나고자 합니다. 그리고 이들은 실제로 보지요. 내국인 관광객이나 해외 관광객 모두가 가장 일 순위로 꼽거나 가장 선호하는 동물은 사자일 것입니다. 우간다를 찾는 모든 관광객들의 꿈은 적어도 사자를 찾아보는 일이지요.”
우간다에서 사자를 보는 일이 점점 어려워지고 있다. 비영리 단체인 야생 동물 보전 협회(Wildlife Conservation Society)의 지난달 발표에 따르면 우간다에 남은 사자는 이제 겨우 400마리가 약간 넘는 수준이라고 한다. 이 같은 수치는 10년 전에 비하면 3분의 1이 줄어든 수준이다.
투틸로 무둠바(Tutilo Mudumba) 씨는 야생동물 보존 협회(Wildlife Conservation Society, WCS)의 연구원이다. 그는 사자들이 여러 위험에 직면해 있다고 말한다.
“이를테면, ‘에어 스내어(air snare)’와 같은 것을 사용하는 불법 밀렵 행위가 머치슨 폭포 국립 공원(Murchison Falls National Park)에서 행해지고 있는 것을 발견할 수 있을 것입니다. 방목지를 둘러싸고 사자의 사냥감과 소 떼들 간의 경쟁 문제가 생길지도 모릅니다. 또한, 때로는 독살을 당하기도 하는데, 우리가 추정하기에는 포식자(사자)들이 사는 이 지역을 정리하여 방목에 활용할 수 있도록 하려다 보니 이런 일이 생기는 것 같습니다.”
무둠바 씨는 이 같은 위협들을 감소시키기 위한 조치가 취해지지 않을 경우, 사자들은 어느 날 우간다에서 자취를 감출 수 있다고 경고한다.
“만약 아무 조치가 없는 상황에서 개체 수가 계속 줄어든다면 우리는 이들을 볼 수 없게 될 것입니다. 개체 수가 10년마다 30%씩 줄어든다면 물론 이 연수가 사자들이 멸종하기까지 남은 시간이라고 할 수 있습니다.”
우간다에서 사자가 멸종하게 되면 이 나라의 경제도 타격을 받을 수 있다. 2006년, WCS에서 우간다 관광객들의 예상 숫자와 지출을 연구했었다. 연구 결과에 따르면 사자 한 마리당 연간 13,500달러의 경제 효과를 가진다고 한다. 또한, 사자가 멸종될 경우, 우간다의 국립 공원을 찾는 관광객의 수는 약 60%에 그칠 것이라고 한다. 세계은행(The World Bank)은 작년 우간다의 경제에 관광 산업이 기여한 금액은 10억 달러에 달하는 것으로 추정하고 있다.
