Burma Saves a Synagogue
Changes in Burma’s political life are giving Rangoon’s historic area a new appearance. Very tall modern buildings are fast replacing buildings from colonial times. But business groups, historians and one of the country’s last Jewish families are joining to preserve a 100-year-old synagogue. They want to keep the religious center as a historic part of the past of Burma, also known as Myanmar.
The Mesmuah Yeshua synagogue is in a neighborhood that was very common in colonial Rangoon. Mosques, Hindu temples, churches, and Buddhist pagodas share streets with markets, outdoor salesmen and hardware stores. The protected historic building dates back to 1896. A member of the Samuels family has cared for it over many years.
For the past 35 years, Moses Samuels has been the trustee --- the guardian -- of the synagogue. He inherited the responsibility from his father -- who followed his own father in the work. He looks forward to the time when his son takes the responsibility for the synagogue. Moses Samuels is hopeful about the future of the community.
Sammy Samuels is Moses Samuels’ son. The younger Mr. Samuels recently returned to Myanmar after studying at a Jewish university in New York. He has celebrated all his major life events in the synagogue.
“It is the main reason we stick here. We could have closed. We could have moved to other countries. But it’s very important to us. I used to play around here, I had my bar mitzvah here, I had my Shabbat dinner here, I had my wedding here.”
For years, the building fell into disrepair. And, it lost its roof during a cyclone in 2008. The U.S. ASEAN Business Council donated money to keep the synagogue standing. But now the Samuels family is taking it over.
Mr. Samuels says tourism has increased in the country, helping the family’s travel business, Myanmar Shalom. The business permits them to pay the cost of repairs.
Writer and historian Thant Myint-U heads the Yangon Heritage Trust. The organization has promised to save Rangoon’s historic buildings. He says the synagogue’s preservation effort involves more than just the building. Thant Myint-U says it means to recover Burma’s past. The goal is to help people understand the city’s rich history of differing ethnic groups.
“It’s also about revitalizing old Rangoon and old Yangon and revitalizing this in a way that helps all the people in this city, poor people, working class people, as well as middle class and other people, and help them both appreciate the multiculturalism here, but also help to engender and enable a new cosmopolitan Yangon to emerge in the 21st century as well.”
Moses Samuels agrees that having many different religious communities is important. He says he makes a point of having close personal relationships with other religious leaders in the city.
To show support of religious unity, Burma’s government sent Aung Min to the event. He is the main peace negotiator for the ceasefires with armed groups in border areas.
“This is part of my intention to celebrate the culture and heritage of the Jewish community in Myanmar. We have longstanding Jewish culture and heritage here but we have less and less which is a sad thing to see so I came here in effort to celebrate that heritage. “
As part of the synagogue’s preservation plan, officials are planning to move the nearby Jewish cemetery. It has 700 burial places.
Rangoon’s last rabbi left in the 1960’s. Since then, no regular religious services have been held at the synagogue. But it remains open to the public.
The Mesmuah Yeshua synagogue is in a neighborhood that was very common in colonial Rangoon. Mosques, Hindu temples, churches, and Buddhist pagodas share streets with markets, outdoor salesmen and hardware stores. The protected historic building dates back to 1896. A member of the Samuels family has cared for it over many years.
For the past 35 years, Moses Samuels has been the trustee --- the guardian -- of the synagogue. He inherited the responsibility from his father -- who followed his own father in the work. He looks forward to the time when his son takes the responsibility for the synagogue. Moses Samuels is hopeful about the future of the community.
Sammy Samuels is Moses Samuels’ son. The younger Mr. Samuels recently returned to Myanmar after studying at a Jewish university in New York. He has celebrated all his major life events in the synagogue.
“It is the main reason we stick here. We could have closed. We could have moved to other countries. But it’s very important to us. I used to play around here, I had my bar mitzvah here, I had my Shabbat dinner here, I had my wedding here.”
For years, the building fell into disrepair. And, it lost its roof during a cyclone in 2008. The U.S. ASEAN Business Council donated money to keep the synagogue standing. But now the Samuels family is taking it over.
Mr. Samuels says tourism has increased in the country, helping the family’s travel business, Myanmar Shalom. The business permits them to pay the cost of repairs.
Writer and historian Thant Myint-U heads the Yangon Heritage Trust. The organization has promised to save Rangoon’s historic buildings. He says the synagogue’s preservation effort involves more than just the building. Thant Myint-U says it means to recover Burma’s past. The goal is to help people understand the city’s rich history of differing ethnic groups.
“It’s also about revitalizing old Rangoon and old Yangon and revitalizing this in a way that helps all the people in this city, poor people, working class people, as well as middle class and other people, and help them both appreciate the multiculturalism here, but also help to engender and enable a new cosmopolitan Yangon to emerge in the 21st century as well.”
Moses Samuels agrees that having many different religious communities is important. He says he makes a point of having close personal relationships with other religious leaders in the city.
To show support of religious unity, Burma’s government sent Aung Min to the event. He is the main peace negotiator for the ceasefires with armed groups in border areas.
“This is part of my intention to celebrate the culture and heritage of the Jewish community in Myanmar. We have longstanding Jewish culture and heritage here but we have less and less which is a sad thing to see so I came here in effort to celebrate that heritage. “
As part of the synagogue’s preservation plan, officials are planning to move the nearby Jewish cemetery. It has 700 burial places.
Rangoon’s last rabbi left in the 1960’s. Since then, no regular religious services have been held at the synagogue. But it remains open to the public.
dangerously 위험하게, 위태롭게 / counter clockwise 시계 반대 방향 / on the move 이동 중에 / thermal 보온 내의 / freezy 얼어 붙을 정도로 추운 / the North Pole 북극 / arctic 북극의 / wind current 풍류 / floodgate 수문 / somewhat 다소 / deplete 감소시키다, 고갈시키다 / high wind 폭풍 / frostbite 동상 / below freezing 영하의 / extensive 광범위한 / interfere with 방해하다, 지장을 주다 / set a record 기록을 세우다 / be stuck 꼼짝도 못하다 / icebreaker 쇄빙선
한 유대교 회당을 살린 버마
fa
버마(Burma) 정계의 변화는 랑군(Rangoon)의 역사지구에 새로운 모습을 가져다주고 있다. 아주 높고 현대적인 건물들이 식민시대에 지어졌던 건물들을 빠르게 대체하고 있다. 그러나 기업 단체들과 역사학자들, 그리고 나라의 마지막 유대인 가족 중 하나는 100년 된 유대교 회당을 보존하기 위해 함께 모였다. 이들은 이 종교 회합지를 미얀마(Myanmar)로도 알려진 버마 과거의 역사적인 한 부분으로 유지하길 원한다.
메스무아 예슈아(Mesmuah Yeshua) 유대교 예배당은 랑군이 식민시대에 있었을 때 아주 흔히 볼 수 있었던 지역에 있다. 모스크(Mosques), 힌두(Hindu) 사원, 교회 그리고 불탑들은 시장, 야외 판매상, 그리고 철물점과 같은 길에 있다. 보존된 역사 건물은 1896년까지 거슬러 올라간다. 사무엘즈(Samuels) 가족의 한 구성원이 수년간 이 건물을 돌보아왔다.
지난 35년간 모세 사무엘즈(Moses Samuels) 씨는 유대 예배당의 신탁관리자, 즉 수호자 역할을 해왔다. 그는 이와 같은 책무를 아버지로부터 물려받으며 그의 아버지는 자신 아버지의 뒤를 이었다. 그는 자기 아들이 예배당을 책임지는 날을 기대하고 있다. 모세 사무엘즈 씨는 공동체의 미래에 대해 희망적이다.
새미 사무엘즈(Sammy Samuels) 씨는 모세 사무엘즈 씨의 아들이다. 더 젊은 사무엘즈 씨는(사무엘즈 씨의 아들은) 뉴욕에 있는 유대교 대학에서 공부를 마치고 최근 미얀마로 돌아왔다. 그는 자신의 모든 대사를 이 예배당에서 기념해왔다.
“이것이 우리가 이곳에 머물러있는 이유입니다. 우리는 문 닫을 수도 있었어요. 다른 나라로 이주할 수도 있었어요. 하지만 이것은 우리에게 매우 중요합니다. 저는 이곳에서 뛰어놀았었어요. 이곳에서 성인식도 치렀고 안식일 저녁도 먹었으며 결혼식도 여기에서 했습니다.”
수년간 건물은 황폐해졌다. 그리고 2008년에 발생했던 한 사이클론으로 인해 지붕을 잃기도 했다. 미국과 아세안 비즈니스 협의회(ASEAN Business Council)는 예배당을 계속해서 유지할 수 있도록 돈을 기부했다. 하지만 이제 사무엘즈 가족이 인계받는다.
사무엘즈 씨는 나라 내의 관광업이 증가하였고 이것이 가족의 관광 사업인 미얀마 샬롬(Myanmar Shalom)에 도움을 주고 있다고 말한다. 이 사업으로 수리 비용을 충당할 수 있다.
작가이자 역사학자인 탄트 민투우(Thant Myint U) 씨는 양곤 헤리티지 트러스트(Yangon Heritage Trust)의 대표다. 이 단체는 랑군의 역사적인 건물들을 살리기로 약속했다. 그는 예배당을 보존하기 위한 노력은 단지 건물만을 의미하지는 않는다고 말한다. 탄트 민투우 씨는 이것은 버마 과거의 회복을 의미한다고 말한다. 목표는 사람들에게 여러 다른 인종으로 이루어졌던 도시의 다채로운 역사를 이해하는 데에 도움을 주는 것이라고 한다.
“예전의 랑군과 양곤을 재활성화하고, 가난한 사람들과 노동계층, 중산층 등 도시 내 모든 이들에게 도움을 줄 수 있도록 활력을 불어넣어 이곳의 다문화주의의 참맛을 진정으로 느낄 수 있게 해줄 뿐만 아니라 새롭고 국제적인 양군이 21세기에 들어설 수 있도록 도움을 주는 것에 관한 것입니다.”
모세 사무엘즈 씨는 여러 다양한 종교 단체들이 함께 공존하는 것이 중요하다는 것에 동의한다. 그는 도시 내의 다른 종교 지도자들과 가까운 개인적인 관계를 가지려 노력한다고 말한다.
종교적 화합에 대한 지지를 나타내기 위해 버마 정부는 응 민(Aung Min) 씨를 행사에 참여하도록 했다. 그는 국경 지대에서 무장 단체와의 휴전을 위한 주요 평화 협상가다.
“이는 미얀마의 유대인 공동체의 문화와 유산을 기념하기 위한 저의 목적의 일부입니다. 이곳에는 오랫동안 이어온 유대 문화와 유산이 있지만, 점점 사라지고 있는데 이는 참으로 슬픈 일입니다. 그래서 저는 이러한 유산을 기념하기 위한 노력으로 이곳에 왔습니다.”
유대교 회당의 보존 계획의 일부로 관계자들은 인근의 유대 묘지를 이전할 계획이다. 이곳에는 700개의 매장지가 있다.
랑군의 마지막 랍비는 1960년대에 떠났다. 그 이후 유대교 회당에서 정기적인 종교의식은 열리지 않았다. 하지만 대중에게는 개방되어 있다.
메스무아 예슈아(Mesmuah Yeshua) 유대교 예배당은 랑군이 식민시대에 있었을 때 아주 흔히 볼 수 있었던 지역에 있다. 모스크(Mosques), 힌두(Hindu) 사원, 교회 그리고 불탑들은 시장, 야외 판매상, 그리고 철물점과 같은 길에 있다. 보존된 역사 건물은 1896년까지 거슬러 올라간다. 사무엘즈(Samuels) 가족의 한 구성원이 수년간 이 건물을 돌보아왔다.
지난 35년간 모세 사무엘즈(Moses Samuels) 씨는 유대 예배당의 신탁관리자, 즉 수호자 역할을 해왔다. 그는 이와 같은 책무를 아버지로부터 물려받으며 그의 아버지는 자신 아버지의 뒤를 이었다. 그는 자기 아들이 예배당을 책임지는 날을 기대하고 있다. 모세 사무엘즈 씨는 공동체의 미래에 대해 희망적이다.
새미 사무엘즈(Sammy Samuels) 씨는 모세 사무엘즈 씨의 아들이다. 더 젊은 사무엘즈 씨는(사무엘즈 씨의 아들은) 뉴욕에 있는 유대교 대학에서 공부를 마치고 최근 미얀마로 돌아왔다. 그는 자신의 모든 대사를 이 예배당에서 기념해왔다.
“이것이 우리가 이곳에 머물러있는 이유입니다. 우리는 문 닫을 수도 있었어요. 다른 나라로 이주할 수도 있었어요. 하지만 이것은 우리에게 매우 중요합니다. 저는 이곳에서 뛰어놀았었어요. 이곳에서 성인식도 치렀고 안식일 저녁도 먹었으며 결혼식도 여기에서 했습니다.”
수년간 건물은 황폐해졌다. 그리고 2008년에 발생했던 한 사이클론으로 인해 지붕을 잃기도 했다. 미국과 아세안 비즈니스 협의회(ASEAN Business Council)는 예배당을 계속해서 유지할 수 있도록 돈을 기부했다. 하지만 이제 사무엘즈 가족이 인계받는다.
사무엘즈 씨는 나라 내의 관광업이 증가하였고 이것이 가족의 관광 사업인 미얀마 샬롬(Myanmar Shalom)에 도움을 주고 있다고 말한다. 이 사업으로 수리 비용을 충당할 수 있다.
작가이자 역사학자인 탄트 민투우(Thant Myint U) 씨는 양곤 헤리티지 트러스트(Yangon Heritage Trust)의 대표다. 이 단체는 랑군의 역사적인 건물들을 살리기로 약속했다. 그는 예배당을 보존하기 위한 노력은 단지 건물만을 의미하지는 않는다고 말한다. 탄트 민투우 씨는 이것은 버마 과거의 회복을 의미한다고 말한다. 목표는 사람들에게 여러 다른 인종으로 이루어졌던 도시의 다채로운 역사를 이해하는 데에 도움을 주는 것이라고 한다.
“예전의 랑군과 양곤을 재활성화하고, 가난한 사람들과 노동계층, 중산층 등 도시 내 모든 이들에게 도움을 줄 수 있도록 활력을 불어넣어 이곳의 다문화주의의 참맛을 진정으로 느낄 수 있게 해줄 뿐만 아니라 새롭고 국제적인 양군이 21세기에 들어설 수 있도록 도움을 주는 것에 관한 것입니다.”
모세 사무엘즈 씨는 여러 다양한 종교 단체들이 함께 공존하는 것이 중요하다는 것에 동의한다. 그는 도시 내의 다른 종교 지도자들과 가까운 개인적인 관계를 가지려 노력한다고 말한다.
종교적 화합에 대한 지지를 나타내기 위해 버마 정부는 응 민(Aung Min) 씨를 행사에 참여하도록 했다. 그는 국경 지대에서 무장 단체와의 휴전을 위한 주요 평화 협상가다.
“이는 미얀마의 유대인 공동체의 문화와 유산을 기념하기 위한 저의 목적의 일부입니다. 이곳에는 오랫동안 이어온 유대 문화와 유산이 있지만, 점점 사라지고 있는데 이는 참으로 슬픈 일입니다. 그래서 저는 이러한 유산을 기념하기 위한 노력으로 이곳에 왔습니다.”
유대교 회당의 보존 계획의 일부로 관계자들은 인근의 유대 묘지를 이전할 계획이다. 이곳에는 700개의 매장지가 있다.
랑군의 마지막 랍비는 1960년대에 떠났다. 그 이후 유대교 회당에서 정기적인 종교의식은 열리지 않았다. 하지만 대중에게는 개방되어 있다.
