Indian Diplomat Seeks Dismissal of US Criminal Charges
This week, a lawyer for an Indian diplomat asked a court in the United States to dismiss immigration and employment charges against her. Devyani Khobragade served as Deputy Counsel General at India’s consulate in New York City. She is accused of making false statements when she sought permission to bring an Indian national to the US to serve as her housekeeper. She also is charged with paying the woman less than the lowest wage permitted under US law.
The case has angered a lot of people in India and led to anti-American demonstrations. The dispute began when US police arrested Ms. Khobragade last month after she dropped off her daughter at school. Police searched the 39-year-old diplomat for weapons possibly hidden inside her clothing. They forced her to wear handcuffs. Later, she was jailed in a room with drug suspects.
Ms. Khobragade was released after a court appearance.
The judge agreed to free the diplomat in exchange for her promise to return for trial and a bail payment of $250,000. Ms. Khobragade told the court she was not guilty of the charges. She is accused of paying the housekeeper less than two dollars an hour and making her work as many as 100 hours a week. In official documents, she promised to pay $4,500 in monthly wages to the housekeeper. Instead, the woman received only $537 a month.
Some Indians have described the diplomat’s treatment by police as shameful. Salman Khurshid is India’s Foreign Minister.
“We feel a very extreme level of distress in terms of human element that is involved.”
Another official, Home Minister Sushil Kumar Shinde, cancelled his meeting with a five-member US congressional delegation. But the diplomatic dispute did not end there. The Indian government asked the US embassy to withdraw one of its officers. It also removed security barriers from outside the embassy, ordered a suspension of some diplomatic activities, and took back airport passes.
An American law professor says India’s government has overreacted. Thomas McDonnell teaches at Pace University Law School.
“The idea of removing the concrete barriers in front of our embassy that protect our ambassador and other officials from a terrorist attack seems extraordinarily out of proportion.”
US officials say New York police followed standard rules in making the arrest. One question is whether Devyani Khobragade had special rights as a diplomat. But a State Department official said she did not have the top level of diplomatic immunity.
American media and other groups have been following the case. Jo Becker works for Human Rights Watch.
“The diplomat has been charged with a felony and there has been a big uproar over her treatment. But the controversy had completely overshadowed the exploitation of her employee and similar abuses against millions of domestic workers that happen worldwide every single day”.
Ms. Becker noted that Secretary of State John Kerry called a top Indian official to express regret over the incident. Yet US officials say the charges against Ms. Khobragade will not be dropped, and that she would face them if she returns.
The case has angered a lot of people in India and led to anti-American demonstrations. The dispute began when US police arrested Ms. Khobragade last month after she dropped off her daughter at school. Police searched the 39-year-old diplomat for weapons possibly hidden inside her clothing. They forced her to wear handcuffs. Later, she was jailed in a room with drug suspects.
Ms. Khobragade was released after a court appearance.
The judge agreed to free the diplomat in exchange for her promise to return for trial and a bail payment of $250,000. Ms. Khobragade told the court she was not guilty of the charges. She is accused of paying the housekeeper less than two dollars an hour and making her work as many as 100 hours a week. In official documents, she promised to pay $4,500 in monthly wages to the housekeeper. Instead, the woman received only $537 a month.
Some Indians have described the diplomat’s treatment by police as shameful. Salman Khurshid is India’s Foreign Minister.
“We feel a very extreme level of distress in terms of human element that is involved.”
Another official, Home Minister Sushil Kumar Shinde, cancelled his meeting with a five-member US congressional delegation. But the diplomatic dispute did not end there. The Indian government asked the US embassy to withdraw one of its officers. It also removed security barriers from outside the embassy, ordered a suspension of some diplomatic activities, and took back airport passes.
An American law professor says India’s government has overreacted. Thomas McDonnell teaches at Pace University Law School.
“The idea of removing the concrete barriers in front of our embassy that protect our ambassador and other officials from a terrorist attack seems extraordinarily out of proportion.”
US officials say New York police followed standard rules in making the arrest. One question is whether Devyani Khobragade had special rights as a diplomat. But a State Department official said she did not have the top level of diplomatic immunity.
American media and other groups have been following the case. Jo Becker works for Human Rights Watch.
“The diplomat has been charged with a felony and there has been a big uproar over her treatment. But the controversy had completely overshadowed the exploitation of her employee and similar abuses against millions of domestic workers that happen worldwide every single day”.
Ms. Becker noted that Secretary of State John Kerry called a top Indian official to express regret over the incident. Yet US officials say the charges against Ms. Khobragade will not be dropped, and that she would face them if she returns.
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인도 외교관, 미국의 형사 고발 각하 요청
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이번 주, 인도 외교관의 한 변호사는 그녀에 대한 이민 및 고용 기소를 각하하여 줄 것을 미국 법원에 요청했다. 데비아니 코브라가데(Devyani Khobragade) 씨는 뉴욕주재 인도 영사관에서 부총영사로 근무했다. 그녀는 자신의 가사 도우미로 일하는 인도인의 비자를 취득하는 과정에서 거짓 증언을 했다는 이유로 기소되었다. 이와 더불어 그녀는 이 도우미 여성에게 미국 법이 정한 최저임금보다 낮은 돈을 지급한 혐의로도 피소되었다.
이 사건은 많은 인도인들의 분노를 불러일으켰고, 반미 시위가 일어나게 되었다. 이번 논란은 지난달 코브라가데 부총영사가 자신의 딸을 학교에 데려다 준 이후 체포되자 시작되었다. 경찰은 이 39세의 외교관이 옷 안에 소지했을 지도 모를 무기를 찾기 위해 그녀의 몸을 수색했다. 경찰들은 그녀에게 강제로 수갑을 채웠고, 이후 그녀는 마약 사범들과 같은 방으로 투옥되었다.
코브라가데 부총영사는 법정 출두 후에 석방되었다.
재판부는 그녀가 공판에 복귀하겠다는 약속 및 25만 달러의 보석금을 대가로 이 외교관을 석방하는 데 동의했다. 코브라가데 부영사는 법정에서 기소 내용에 대한 무죄를 주장했다. 그녀는 가사 도우미에게 시간당 2달러 이하의 임금을 지급하고, 주당 무려 100시간이나 일하도록 했다는 혐의로 기소되었다. 공문서에는 그녀가 가사 도우미에게 4,500달러의 월급을 지급하기로 약속했다고 되어 있었다. 그 내용과는 달리 이 여성에게 지급된 돈은 겨우 월 537달러뿐이었다.
일부 인도인들은 이 외교관에 대한 경찰들의 대우는 부끄러워 해야 마땅하다고 말했다. 살만 쿠르시드(Salman Khurshid) 씨는 인도 외무장관이다.
“우리는 관련된 인적 요인에 관해 극도로 높은 수준의 괴로움을 느낍니다.”
또 다른 고위 관료인 수실 쿠마르 신데(Sushil Kumar Shinde) 인도 내무장관은 5명으로 구성된 미국 의회 대표단과의 면담을 취소했다. 그러나 이 외교적 분쟁은 여기서 끝나지 않았다. 인도 정부는 미국 대사관에 소속 직원 한 명을 철수시킬 것을 요구했다. 인도 정부는 또한 미국 대사관 외부의 보안 장벽을 제거했고 일부 외교 활동의 중단을 명령하고 공항 통과증을 회수했다.
한 미국 법 교수는 인도 정부가 과잉 반응했다고 이야기한다. 토머스 맥도넬(Thomas McDonnell) 교수는 페이스 대학 로스쿨(Pace University Law School)에서 강의 중이다.
“우리 대사관 앞에서 미국 대사를 비롯한 관료들을 테러리스트의 공격으로부터 보호하는 콘크리트 장벽을 제거한다는 생각은 매우 지나친 것으로 보입니다.”
미국 관료들에 따르면 뉴욕 경찰은 체포 과정에서 정식 절차를 준수했다고 한다. 제기되는 하나의 쟁점은 데비아니 코브라가데 부총영사가 외교관으로서의 특별한 권리를 가졌는지 여부다. 하지만 국무부 관료들에 따르면 그녀는 외교관의 최고 수준의 면책 특권을 적용받지 않는다고 한다.
미국 언론들과 여러 단체들은 이 사건을 지켜보아 왔다. 조 베커(Jo Becker) 씨는 휴먼라이트워치(Human Rights Watch)에서 일하고 있다.
“이 외교관은 중죄로 기소되었고, 그녀에 대한 처우와 관련하여 큰 논란이 있었습니다. 하지만 이번 논쟁은 고용인에 대한 그녀의 착취와 전 세계에서 매일 매일 일어나는 수많은 가사 도우미들에 대한 유사한 학대 문제를 덮어 버렸습니다.”
베커 씨는 존 케리(John Kerry) 국무장관이 이번 사건에 대한 유감을 표하기 위해 인도의 한 고위 관료에게 전화를 했다고 말했다. 그러나 미국의 관료들은 코브라가데 부총영사에 대한 기소가 각하되지는 않을 것이며 그녀가 다시 돌아올 경우 이 기소에 맞서게 될 것이라고 말한다.
이 사건은 많은 인도인들의 분노를 불러일으켰고, 반미 시위가 일어나게 되었다. 이번 논란은 지난달 코브라가데 부총영사가 자신의 딸을 학교에 데려다 준 이후 체포되자 시작되었다. 경찰은 이 39세의 외교관이 옷 안에 소지했을 지도 모를 무기를 찾기 위해 그녀의 몸을 수색했다. 경찰들은 그녀에게 강제로 수갑을 채웠고, 이후 그녀는 마약 사범들과 같은 방으로 투옥되었다.
코브라가데 부총영사는 법정 출두 후에 석방되었다.
재판부는 그녀가 공판에 복귀하겠다는 약속 및 25만 달러의 보석금을 대가로 이 외교관을 석방하는 데 동의했다. 코브라가데 부영사는 법정에서 기소 내용에 대한 무죄를 주장했다. 그녀는 가사 도우미에게 시간당 2달러 이하의 임금을 지급하고, 주당 무려 100시간이나 일하도록 했다는 혐의로 기소되었다. 공문서에는 그녀가 가사 도우미에게 4,500달러의 월급을 지급하기로 약속했다고 되어 있었다. 그 내용과는 달리 이 여성에게 지급된 돈은 겨우 월 537달러뿐이었다.
일부 인도인들은 이 외교관에 대한 경찰들의 대우는 부끄러워 해야 마땅하다고 말했다. 살만 쿠르시드(Salman Khurshid) 씨는 인도 외무장관이다.
“우리는 관련된 인적 요인에 관해 극도로 높은 수준의 괴로움을 느낍니다.”
또 다른 고위 관료인 수실 쿠마르 신데(Sushil Kumar Shinde) 인도 내무장관은 5명으로 구성된 미국 의회 대표단과의 면담을 취소했다. 그러나 이 외교적 분쟁은 여기서 끝나지 않았다. 인도 정부는 미국 대사관에 소속 직원 한 명을 철수시킬 것을 요구했다. 인도 정부는 또한 미국 대사관 외부의 보안 장벽을 제거했고 일부 외교 활동의 중단을 명령하고 공항 통과증을 회수했다.
한 미국 법 교수는 인도 정부가 과잉 반응했다고 이야기한다. 토머스 맥도넬(Thomas McDonnell) 교수는 페이스 대학 로스쿨(Pace University Law School)에서 강의 중이다.
“우리 대사관 앞에서 미국 대사를 비롯한 관료들을 테러리스트의 공격으로부터 보호하는 콘크리트 장벽을 제거한다는 생각은 매우 지나친 것으로 보입니다.”
미국 관료들에 따르면 뉴욕 경찰은 체포 과정에서 정식 절차를 준수했다고 한다. 제기되는 하나의 쟁점은 데비아니 코브라가데 부총영사가 외교관으로서의 특별한 권리를 가졌는지 여부다. 하지만 국무부 관료들에 따르면 그녀는 외교관의 최고 수준의 면책 특권을 적용받지 않는다고 한다.
미국 언론들과 여러 단체들은 이 사건을 지켜보아 왔다. 조 베커(Jo Becker) 씨는 휴먼라이트워치(Human Rights Watch)에서 일하고 있다.
“이 외교관은 중죄로 기소되었고, 그녀에 대한 처우와 관련하여 큰 논란이 있었습니다. 하지만 이번 논쟁은 고용인에 대한 그녀의 착취와 전 세계에서 매일 매일 일어나는 수많은 가사 도우미들에 대한 유사한 학대 문제를 덮어 버렸습니다.”
베커 씨는 존 케리(John Kerry) 국무장관이 이번 사건에 대한 유감을 표하기 위해 인도의 한 고위 관료에게 전화를 했다고 말했다. 그러나 미국의 관료들은 코브라가데 부총영사에 대한 기소가 각하되지는 않을 것이며 그녀가 다시 돌아올 경우 이 기소에 맞서게 될 것이라고 말한다.
