Wildfires Are Deadly and Costly
Australia, Indonesia, Russia, Greece, and the United States …those are just a few places where huge wildfires have been a problem in recent years. In the American West, for example, three wildfires caused major damage in 2013. Fire experts say most of these fires are a result of climate change, land use, and human actions. Steve Ember joins us with details.
June 2013: The Black Forest Fire destroys more than 500 homes in Colorado. Weeks later in Arizona, the Yarnell Hill fire kills 19 members of the Granite Mountain Hotshots -- a group known for its firefighting expertise. Then, in California, the Rim Fire becomes the third largest fire in state history.
Bill Kaage directs wildland fire operations for the United States Park Service at the National Interagency Fire Center in Boise, Idaho. He says huge, costly wildfires were once rare.
“In the western United States, we have larger fires that occur over a larger period of time…”
Mr. Kaage says this change is forcing fire officials to change their methods.
United Nations officials and fire experts say long periods of dry weather are one reason for the fires. They suspect the lack of rainfall results from climate change.
Another suspected cause is land use, including years of protecting new communities in areas where fires were likely. The idea is to aggressively put out all wildfires. That policy is called suppression.
But Stephen Pyne of Arizona State University does not believe the suppression method is successful. He says it has failed in every country likely to have wildfires.
“(When) the smoke is on the horizon, and the TV cameras are out, it seems like an easy solution to call in the troops, bring in the airplanes and the helicopters, bomb it away, and then the problem is gone. All we’ve done is put it off.”
“Turn on your emergency lights…”
Stephen Pyne says suppression is a temporary measure that creates more dangerous fires later. It enables smaller trees and plants to build up. This vegetation acts as fuel that can carry fire to taller treetops.
“We have a burn-out going on the south side…”
Oregon forester Marc Barnes says that when fires burned at low intensity in the past, it would clean the forest. Now, he says, fires are burning at high intensity and destroying all the trees and the forest.
He says money for fire-fighting should be spent on preventive measures like fuel reduction.
“Otherwise, we’re just going to keep having bigger and bigger fires. We’re going to spend more and more and a lot less is going to get done by those agencies.”
He adds that “so much of their budgets are getting eclipsed by the budgets for fire suppression.”
Bill Kaage says the federal deficit has forced agencies like his to cut their budgets for fuel reduction.
“There’s a choice we’ve had to make to make sure we have the engines and the crews available to us for a response.”
The United States Congress has demanded a national plan of action to fight wildfires. Stephen Pyne says the move is, in his words “bold but underfunded.”
June 2013: The Black Forest Fire destroys more than 500 homes in Colorado. Weeks later in Arizona, the Yarnell Hill fire kills 19 members of the Granite Mountain Hotshots -- a group known for its firefighting expertise. Then, in California, the Rim Fire becomes the third largest fire in state history.
Bill Kaage directs wildland fire operations for the United States Park Service at the National Interagency Fire Center in Boise, Idaho. He says huge, costly wildfires were once rare.
“In the western United States, we have larger fires that occur over a larger period of time…”
Mr. Kaage says this change is forcing fire officials to change their methods.
United Nations officials and fire experts say long periods of dry weather are one reason for the fires. They suspect the lack of rainfall results from climate change.
Another suspected cause is land use, including years of protecting new communities in areas where fires were likely. The idea is to aggressively put out all wildfires. That policy is called suppression.
But Stephen Pyne of Arizona State University does not believe the suppression method is successful. He says it has failed in every country likely to have wildfires.
“(When) the smoke is on the horizon, and the TV cameras are out, it seems like an easy solution to call in the troops, bring in the airplanes and the helicopters, bomb it away, and then the problem is gone. All we’ve done is put it off.”
“Turn on your emergency lights…”
Stephen Pyne says suppression is a temporary measure that creates more dangerous fires later. It enables smaller trees and plants to build up. This vegetation acts as fuel that can carry fire to taller treetops.
“We have a burn-out going on the south side…”
Oregon forester Marc Barnes says that when fires burned at low intensity in the past, it would clean the forest. Now, he says, fires are burning at high intensity and destroying all the trees and the forest.
He says money for fire-fighting should be spent on preventive measures like fuel reduction.
“Otherwise, we’re just going to keep having bigger and bigger fires. We’re going to spend more and more and a lot less is going to get done by those agencies.”
He adds that “so much of their budgets are getting eclipsed by the budgets for fire suppression.”
Bill Kaage says the federal deficit has forced agencies like his to cut their budgets for fuel reduction.
“There’s a choice we’ve had to make to make sure we have the engines and the crews available to us for a response.”
The United States Congress has demanded a national plan of action to fight wildfires. Stephen Pyne says the move is, in his words “bold but underfunded.”
deadly 치명적인 / costly 값비싼 / wildfire 산불 / expertise 전문지식 / operation 작전 / aggressively 공격적으로 / suppression 진압 / intensity 강도 / underfunded 재정이 부족한
치명적이고 값비싼 산불
fa
호주(Australia), 인도네시아(Indonesia), 러시아(Russia), 그리스(Greece) 그리고 미국(America). 이곳들은 최근 몇 년간 엄청난 산불이 문제가 되었던 몇몇 장소들이다. 예를 들면, 미 서부에서는 2013년 발생한 3번의 산불이 큰 피해를 가져다주었다. 화재 전문가들은 이러한 산불 대부분이 기후변화, 토지 이용 그리고 인간 활동의 결과물이라고 이야기한다. 스티브 앰버(Steve Ember) 기자가 구체적인 내용을 전한다.
2013년 6월, 블랙 포리스트 산불(The Black Forest Fire)로 인해 콜로라도(Colorado) 주에서 500개가 넘는 가옥이 파괴되었다. 몇 주 후 애리조나(Arizona) 주의 야넬(Yarnell Hill) 산불로 인해 소방 전문지식으로 잘 알려진 그레닛산 핫샷팀(Granite Mountain Hotshots) 소속 소방관 19명이 순직했다. 그 뒤 캘리포니아(California) 주에서 일어난 림 산불(Rim Fire)은 주 역사상 세 번째로 가장 큰 산불이 된다.
빌 케이지(Bill Kaage) 씨는 아이다호(Idaho) 주 보이시(Boise)에 위치한 국립 인터에이전시 화재 센터(National Interagency Fire Center) 미 국립공원 관리공단(United States Park Service)의 황무지 화재진압 작전을 감독한다. 그는 규모가 크고 값비싼 산불은 한때 드물었다고 이야기한다.
“미 서부 지역에서 규모가 더 크고 화재 지속 기간이 더 긴 산불들이 발생하고 있습니다...”
케이지 씨는 이러한 변화가 소방 관계자들로 하여금 화재 진압 방법을 바꾸도록 만들고 있다고 이야기한다.
유엔(United Nations) 관계자들과 화재 전문가들의 말에 의하면 장기간 지속되는 건조한 날씨가 산불의 원인 중 하나라고 한다. 이들은 기후변화로 인해 강우량 부족 현상이 발생한다고 의심하고 있다.
또 하나의 의심되는 원인은 토지 이용이다. 이는 화재가 발생할 것으로 예상되었던 지역의 새로운 공동체들을 수년간 보호하는 행위가 포함되었다. 그 방법은 모든 산불을 공격적으로 끄는 것이다. 이 정책은 진압이라고 불리운다.
그러나 애리조나 주립 대학교(Arizona State University)의 스테판 파인(Stephen Pyne) 씨는 진압 방법이 성공적이라고 생각지 않는다. 그에 따르면 이러한 방법은 산불이 발생할 가능성이 있는 모든 나라에서 실패했다고 이야기한다.
“연기가 지평선 상에 있고 TV 카메라들이 나와 촬영을 하고 있을 때에는 군부대를 부르고 비행기와 헬리콥터들을 들여와서 (물) 폭탄을 던지는 것이 마치 아주 쉬운 해결책처럼 보입니다. 그러면 문제가 다 사라진 것 같죠. 우린 그저 그것을 연기했을 뿐입니다.”
“비상등을 켜주세요..”
스테판 파인 씨는 진압은 나중에 더 위험한 화재를 만들어내는 임시방편이라고 이야기한다. 이는 더 작은 나무와 식물들이 점점 더 많아지게 한다. 이러한 식물들은 불을 더 높은 우듬지로 옮겨다 주는 연료 역할을 한다.
“남쪽 지역이 타오르고 있습니다…”
오리건(Oregon) 주의 산림 감독관인 마크 반즈(Marc Barnes) 씨는 과거에 불이 타는 정도가 약했을 때에는 숲을 깨끗하게 청소해 줬다고 말한다. 하지만 지금 불은 맹렬히 타고 있으며 모든 나무와 숲을 파괴하고 있다고 그는 말한다.
그는 진화 작업을 위한 자금이 연료 절감과 같은 예방책을 위해 사용되어야 한다고 이야기한다.
“그렇지 않으면 우리는 계속해서 점점 더 큰 화재를 경험하게 될 것입니다. 우리는 점점 더 많은 돈을 낭비하게 될 것이고 이러한 기관이 할 수 있는 일은 점점 더 줄어들 것입니다.”
그는 또한 “기관들의 예산 중 너무나 큰 부분을 화재 진압을 위한 예산으로 빼앗기고 있습니다.”라고 덧붙인다.
빌 케이지 씨는 연방 재정적자로 인해 자신의 기관과 같은 단체들이 연료절감을 위한 예산을 삭감하게 되었다고 이야기한다.
“화재 대응을 위한 소방차와 소방관이 충분하도록 하기 위해 저희는 선택해야만 했었습니다.”
미 의회는 산불 진화를 위한 국가적인 조치를 요구했다. 스테판 파인 씨는 이러한 움직임이 그의 표현을 빌리자면 “대담하나 그럴만한 자금이 부족하다.”라고 이야기한다.
2013년 6월, 블랙 포리스트 산불(The Black Forest Fire)로 인해 콜로라도(Colorado) 주에서 500개가 넘는 가옥이 파괴되었다. 몇 주 후 애리조나(Arizona) 주의 야넬(Yarnell Hill) 산불로 인해 소방 전문지식으로 잘 알려진 그레닛산 핫샷팀(Granite Mountain Hotshots) 소속 소방관 19명이 순직했다. 그 뒤 캘리포니아(California) 주에서 일어난 림 산불(Rim Fire)은 주 역사상 세 번째로 가장 큰 산불이 된다.
빌 케이지(Bill Kaage) 씨는 아이다호(Idaho) 주 보이시(Boise)에 위치한 국립 인터에이전시 화재 센터(National Interagency Fire Center) 미 국립공원 관리공단(United States Park Service)의 황무지 화재진압 작전을 감독한다. 그는 규모가 크고 값비싼 산불은 한때 드물었다고 이야기한다.
“미 서부 지역에서 규모가 더 크고 화재 지속 기간이 더 긴 산불들이 발생하고 있습니다...”
케이지 씨는 이러한 변화가 소방 관계자들로 하여금 화재 진압 방법을 바꾸도록 만들고 있다고 이야기한다.
유엔(United Nations) 관계자들과 화재 전문가들의 말에 의하면 장기간 지속되는 건조한 날씨가 산불의 원인 중 하나라고 한다. 이들은 기후변화로 인해 강우량 부족 현상이 발생한다고 의심하고 있다.
또 하나의 의심되는 원인은 토지 이용이다. 이는 화재가 발생할 것으로 예상되었던 지역의 새로운 공동체들을 수년간 보호하는 행위가 포함되었다. 그 방법은 모든 산불을 공격적으로 끄는 것이다. 이 정책은 진압이라고 불리운다.
그러나 애리조나 주립 대학교(Arizona State University)의 스테판 파인(Stephen Pyne) 씨는 진압 방법이 성공적이라고 생각지 않는다. 그에 따르면 이러한 방법은 산불이 발생할 가능성이 있는 모든 나라에서 실패했다고 이야기한다.
“연기가 지평선 상에 있고 TV 카메라들이 나와 촬영을 하고 있을 때에는 군부대를 부르고 비행기와 헬리콥터들을 들여와서 (물) 폭탄을 던지는 것이 마치 아주 쉬운 해결책처럼 보입니다. 그러면 문제가 다 사라진 것 같죠. 우린 그저 그것을 연기했을 뿐입니다.”
“비상등을 켜주세요..”
스테판 파인 씨는 진압은 나중에 더 위험한 화재를 만들어내는 임시방편이라고 이야기한다. 이는 더 작은 나무와 식물들이 점점 더 많아지게 한다. 이러한 식물들은 불을 더 높은 우듬지로 옮겨다 주는 연료 역할을 한다.
“남쪽 지역이 타오르고 있습니다…”
오리건(Oregon) 주의 산림 감독관인 마크 반즈(Marc Barnes) 씨는 과거에 불이 타는 정도가 약했을 때에는 숲을 깨끗하게 청소해 줬다고 말한다. 하지만 지금 불은 맹렬히 타고 있으며 모든 나무와 숲을 파괴하고 있다고 그는 말한다.
그는 진화 작업을 위한 자금이 연료 절감과 같은 예방책을 위해 사용되어야 한다고 이야기한다.
“그렇지 않으면 우리는 계속해서 점점 더 큰 화재를 경험하게 될 것입니다. 우리는 점점 더 많은 돈을 낭비하게 될 것이고 이러한 기관이 할 수 있는 일은 점점 더 줄어들 것입니다.”
그는 또한 “기관들의 예산 중 너무나 큰 부분을 화재 진압을 위한 예산으로 빼앗기고 있습니다.”라고 덧붙인다.
빌 케이지 씨는 연방 재정적자로 인해 자신의 기관과 같은 단체들이 연료절감을 위한 예산을 삭감하게 되었다고 이야기한다.
“화재 대응을 위한 소방차와 소방관이 충분하도록 하기 위해 저희는 선택해야만 했었습니다.”
미 의회는 산불 진화를 위한 국가적인 조치를 요구했다. 스테판 파인 씨는 이러한 움직임이 그의 표현을 빌리자면 “대담하나 그럴만한 자금이 부족하다.”라고 이야기한다.
