Burma Halts Chinese Dam Project
China has the most dams in the world. However, one Chinese plan to build a dam on the Mekong River has fueled debate. In 2011, the government in Burma, also known as Myanmar, halted the two countries' joint Myitsone dam project after protests at home.
Some observers think more openness from China can help ease disputes about the project.
China is famous for building the world’s largest hydroelectric dam: the Three Gorges Dam. China also has the largest number of dams in the world. And, Chinese businesses are a top builder of dams in other countries.
The group International Rivers has studied Chinese dam projects. It found that Chinese banks and companies have helped build hundreds of dams in many countries, mainly in Africa and Southeast Asia.
Richard Cronin is director of the Southeast Asia Program at the Stimson Center, a non-profit public policy group. He is an expert in hydroelectric dams on the Mekong River, which flows through several countries.
“Chinese companies are involved in four, possibly five, of the 11 mainstream dams, as well as lots of dams on tributaries. So, China's role is a big factor in all infrastructure development, particularly in Laos and Cambodia. But it is also a particularly big factor in the development of these dams."
However, critics are increasingly condemning the methods being used to build the dams. They say the projects cause environmental and social harm. And China's plan to build a dam on the Mekong has led to more criticism.
Darrin Magee is an associate professor of environmental studies at Hobart and William Smith College in New York State.
“I think one reason for the controversy is a lack of clear data. A clear understanding of how much these dams are going to impact flows downstream. Flows of water and flows of silt, basically.”
The Stimson Center’s Richard Cronin says China does not release information about the rivers it dams and the affected environment. Chinese officials consider the information a state secret. Mr. Cronin says Chinese government departments also lack cooperation and communication. He says each dam is an independent project.
The best-known dam project in Southeast Asia is the Myitsone dam on the Irrawaddy River. The 3.6 billion dollar dam is a joint project among the China Power Investment Corporation, Burma's Ministry of Electric Power, and a private company. But Burmese President Thein Sein suspended work on the dam in 2011 after protests in his country.
Sun Yun is a researcher at the Stimson Center. She says the Myitsone dam project is a good example of Chinese policy-making by individuals who have different interests.
“China's central government, which is Beijing, local government, which is Yunnan province, and the business interests, China Power and Investment, they prioritize different things.”
She says China’s government hoped to keep good relations with Burma. The Yunnan provincial government wanted to use the project to become an energy center for southwestern China. And the China Power and Investment Corporation looked to the dam as a way to make profits.
Some observers think more openness from China can help ease disputes about the project.
China is famous for building the world’s largest hydroelectric dam: the Three Gorges Dam. China also has the largest number of dams in the world. And, Chinese businesses are a top builder of dams in other countries.
The group International Rivers has studied Chinese dam projects. It found that Chinese banks and companies have helped build hundreds of dams in many countries, mainly in Africa and Southeast Asia.
Richard Cronin is director of the Southeast Asia Program at the Stimson Center, a non-profit public policy group. He is an expert in hydroelectric dams on the Mekong River, which flows through several countries.
“Chinese companies are involved in four, possibly five, of the 11 mainstream dams, as well as lots of dams on tributaries. So, China's role is a big factor in all infrastructure development, particularly in Laos and Cambodia. But it is also a particularly big factor in the development of these dams."
However, critics are increasingly condemning the methods being used to build the dams. They say the projects cause environmental and social harm. And China's plan to build a dam on the Mekong has led to more criticism.
Darrin Magee is an associate professor of environmental studies at Hobart and William Smith College in New York State.
“I think one reason for the controversy is a lack of clear data. A clear understanding of how much these dams are going to impact flows downstream. Flows of water and flows of silt, basically.”
The Stimson Center’s Richard Cronin says China does not release information about the rivers it dams and the affected environment. Chinese officials consider the information a state secret. Mr. Cronin says Chinese government departments also lack cooperation and communication. He says each dam is an independent project.
The best-known dam project in Southeast Asia is the Myitsone dam on the Irrawaddy River. The 3.6 billion dollar dam is a joint project among the China Power Investment Corporation, Burma's Ministry of Electric Power, and a private company. But Burmese President Thein Sein suspended work on the dam in 2011 after protests in his country.
Sun Yun is a researcher at the Stimson Center. She says the Myitsone dam project is a good example of Chinese policy-making by individuals who have different interests.
“China's central government, which is Beijing, local government, which is Yunnan province, and the business interests, China Power and Investment, they prioritize different things.”
She says China’s government hoped to keep good relations with Burma. The Yunnan provincial government wanted to use the project to become an energy center for southwestern China. And the China Power and Investment Corporation looked to the dam as a way to make profits.
halt 중단하다 / hydroelectric 수력 전기의 / mainstream 주류 / tributary 지류 / condemn 규탄하다 / social harm 사회적 손해 / lead to ~로 이어지다 / associate professor 부교수 / environmental studies 환경 연구 / controversy 논란 / downstream 강 하류의 / silt 토사 / suspend 연기하다 / prioritize 우선 순위를 매기다 / make profit 수익을 내다
중국의 댐 건설을 중단시키는 버마
중국은 세상에서 가장 많은 댐을 보유하고 있다. 하지만 메콩 강(Mekong River)에 댐을 짓겠다는 중국의 계획은 논쟁을 불러일으켰다. 2011년, 미얀마로도 알려진 버마의 정부는 자국 내에서 시위가 발생한 이후, 양국 간의 “밋송(Myitsone) 댐” 건설 프로젝트를 중단했다.
일부 관측자들은 중국의 더 투명한 자세가 이 프로젝트에 대한 논쟁을 완화하는 데 도움을 줄 수 있다고 생각한다.
중국은 세계 최대 수력 전기 댐인 “삼협댐(Three Gorges Dam)”을 건설한 것으로 유명하다. 중국은 또한 전 세계에서 가장 많은 댐을 가지고 있다. 더불어 중국의 회사들은 해외 댐 시공에 있어 최고 수준이다.
“인터내셔널 리버스(International Rivers) 그룹”은 중국의 댐 프로젝트들을 연구해 왔다. 이들은 중국의 은행과 기업들이 주로 아프리카와 동남아시아의 많은 국가들에서 댐 건설을 지원해왔음을 밝혀냈다.
리처드 크로닌(Richard Cronin) 씨는 비영리 공공 정책 단체인 “스팀슨 센터(Stimson Center)”의 동남아시아 프로그램(Southeast Asia Program)을 맡고 있다. 그는 몇몇 나라를 거쳐 흐르는 메콩 강에 건립되는 수력 발전 댐 전문가다.
“중국 기업들은 11개의 주류(mainstream) 댐 중 네다섯 개뿐만 아니라 지류(tributaries)에서는 수많은 댐의 건설에 관여하고 있습니다. 그래서 특히 라오스와 캄보디아의 사회 기반 시설 개발에 있어 중국의 역할은 비중이 큰 요소입니다. 하지만 중국은 또한 이들 댐의 개발에 있어서도 특히 중요한 요소이기도 합니다.”
그러나 비평가들은 댐을 짓기 위해 이들이 취하는 방식에 대해 점차 비난의 수위를 높이고 있다. 이들은 댐 건설 사업이 환경 및 사회적 손해를 유발한다고 주장한다. 그리고 메콩 강에 댐을 건설하려는 중국의 계획은 더 많은 비판을 불러일으켰다.
대린 매기(Darrin Magee) 씨는 뉴욕 주 소재 “호바트 앤 윌리엄 스미스 컬리지(Hobart and William Smith College)”의 환경학 부교수다.
“논란이 발생하는 하나의 이유는 투명한 자료가 없기 때문이라고 생각합니다. 이들 댐이 하류로의 흐름, 즉 기본적으로 물과 토사의 흐름에 얼마나 영향을 주게 될 것인지에 관한 명확한 이해 말입니다.”
스팀슨 센터의 리처드 크로닌 씨에 따르면 중국은 댐을 건설하는 강들과 이에 영향을 받는 환경에 관한 정보를 내놓지 않는다고 한다. 중국의 고위 관료들은 이 정보를 국가 기밀로 여긴다. 크로닌 씨는 중국 정부 부처들 간에도 협력과 의사소통이 부족하다고 지적한다. 그는 각각의 댐이 독립된 프로젝트라고 이야기한다.
동남아시아에서 가장 잘 알려진 댐 프로젝트는 이라와디 강(Irrawaddy River)의 밋송 댐이다. 이 36억 달러 규모의 댐은 중국 전력 투자 집단(China Power Investment Corporation)과 버마의 전력청(Ministry of Electric Power), 그리고 한 민간 기업 간의 공동 사업이다. 하지만 버마의 떼인 세인(Thein Sein) 대통령은 자국 내에서 시위가 발생한 이후인 2011년, 이 공사에 대한 작업을 연기했다.
순 윤(Sun Yun) 씨는 스팀슨 센터의 연구원이다. 그녀는 밋송 댐 프로젝트가 다른 이해관계를 가진 개인들에 의한 중국의 정책 결정의 좋은 예라고 설명한다.
“중국의 중앙 정부인 베이징과 지방 정부인 윈난(Yunnan) 성, 그리고 사업자인 중국 전력 투자 집단은 서로 다른 것들을 우선시합니다.”
그녀에 따르면 중국 정부는 버마와 좋은 관계를 유지하고자 하며, 윈난 지방 정부는 중국 남서부에서 에너지 중심지가 되기 위해 이 프로젝트를 활용하길 원하고, 중국 전력 투자 집단은 이 댐을 수익 창출의 수단으로 본다고 한다.
일부 관측자들은 중국의 더 투명한 자세가 이 프로젝트에 대한 논쟁을 완화하는 데 도움을 줄 수 있다고 생각한다.
중국은 세계 최대 수력 전기 댐인 “삼협댐(Three Gorges Dam)”을 건설한 것으로 유명하다. 중국은 또한 전 세계에서 가장 많은 댐을 가지고 있다. 더불어 중국의 회사들은 해외 댐 시공에 있어 최고 수준이다.
“인터내셔널 리버스(International Rivers) 그룹”은 중국의 댐 프로젝트들을 연구해 왔다. 이들은 중국의 은행과 기업들이 주로 아프리카와 동남아시아의 많은 국가들에서 댐 건설을 지원해왔음을 밝혀냈다.
리처드 크로닌(Richard Cronin) 씨는 비영리 공공 정책 단체인 “스팀슨 센터(Stimson Center)”의 동남아시아 프로그램(Southeast Asia Program)을 맡고 있다. 그는 몇몇 나라를 거쳐 흐르는 메콩 강에 건립되는 수력 발전 댐 전문가다.
“중국 기업들은 11개의 주류(mainstream) 댐 중 네다섯 개뿐만 아니라 지류(tributaries)에서는 수많은 댐의 건설에 관여하고 있습니다. 그래서 특히 라오스와 캄보디아의 사회 기반 시설 개발에 있어 중국의 역할은 비중이 큰 요소입니다. 하지만 중국은 또한 이들 댐의 개발에 있어서도 특히 중요한 요소이기도 합니다.”
그러나 비평가들은 댐을 짓기 위해 이들이 취하는 방식에 대해 점차 비난의 수위를 높이고 있다. 이들은 댐 건설 사업이 환경 및 사회적 손해를 유발한다고 주장한다. 그리고 메콩 강에 댐을 건설하려는 중국의 계획은 더 많은 비판을 불러일으켰다.
대린 매기(Darrin Magee) 씨는 뉴욕 주 소재 “호바트 앤 윌리엄 스미스 컬리지(Hobart and William Smith College)”의 환경학 부교수다.
“논란이 발생하는 하나의 이유는 투명한 자료가 없기 때문이라고 생각합니다. 이들 댐이 하류로의 흐름, 즉 기본적으로 물과 토사의 흐름에 얼마나 영향을 주게 될 것인지에 관한 명확한 이해 말입니다.”
스팀슨 센터의 리처드 크로닌 씨에 따르면 중국은 댐을 건설하는 강들과 이에 영향을 받는 환경에 관한 정보를 내놓지 않는다고 한다. 중국의 고위 관료들은 이 정보를 국가 기밀로 여긴다. 크로닌 씨는 중국 정부 부처들 간에도 협력과 의사소통이 부족하다고 지적한다. 그는 각각의 댐이 독립된 프로젝트라고 이야기한다.
동남아시아에서 가장 잘 알려진 댐 프로젝트는 이라와디 강(Irrawaddy River)의 밋송 댐이다. 이 36억 달러 규모의 댐은 중국 전력 투자 집단(China Power Investment Corporation)과 버마의 전력청(Ministry of Electric Power), 그리고 한 민간 기업 간의 공동 사업이다. 하지만 버마의 떼인 세인(Thein Sein) 대통령은 자국 내에서 시위가 발생한 이후인 2011년, 이 공사에 대한 작업을 연기했다.
순 윤(Sun Yun) 씨는 스팀슨 센터의 연구원이다. 그녀는 밋송 댐 프로젝트가 다른 이해관계를 가진 개인들에 의한 중국의 정책 결정의 좋은 예라고 설명한다.
“중국의 중앙 정부인 베이징과 지방 정부인 윈난(Yunnan) 성, 그리고 사업자인 중국 전력 투자 집단은 서로 다른 것들을 우선시합니다.”
그녀에 따르면 중국 정부는 버마와 좋은 관계를 유지하고자 하며, 윈난 지방 정부는 중국 남서부에서 에너지 중심지가 되기 위해 이 프로젝트를 활용하길 원하고, 중국 전력 투자 집단은 이 댐을 수익 창출의 수단으로 본다고 한다.
