Bigwig and Top Banana
Some expressions describe people who are important -- or who at least think they are. One such expression is bigwig.
In the 17th century, important men in Europe began to wear false hair, called wigs. As years passed, wigs began to get bigger. The size of a man's wig depended on how important he was. The more important he was -- or thought he was -- the bigger the wig he wore. Some wigs were so large they covered a man's shoulders or back.
Today, the expression "bigwig" is used to make fun of a person who feels important. People never tell someone he is a bigwig. They only use the expression behind his back.
"Big wheel" is another way to describe an important person. A big wheel may be the head of a company, a political leader, a famous movie star. They are big wheels because they are powerful. What they do affects many people. Big wheels give the orders. Other people carry them out. As in many machines, a big wheel makes the little wheels turn.
Big wheel became a popular expression after World War II. It probably comes from an expression used for many years by people who fix parts of cars and trucks. They said a person "rolled a big wheel" if he was important and had influence.
The top of something is the highest part. So it is not surprising that top is part of another expression that describes an important person. The expression is top banana. A "top banana" is the leading person in a comedy show. The funniest comedian is called "the top banana." The next is "second banana." And so on.
Why a banana? A comedy act in earlier days often included a part where one of the comedians would hit the others over the head with a soft object. The object was shaped like the yellow fruit: the banana.
Top banana still is used mainly in show business. Yet the expression can also be used to describe the top person in any area.
A "kingpin" is another word for an important person. The expression comes from the game of bowling. The kingpin is the number one pin. If hit correctly with the bowling ball, the kingpin will make all the other nine pins fall. And that is the object of the game.
So, the most important person in a project or business is the kingpin. If the kingpin is removed, the business or project is likely to fail.
Kingpin is often used to describe an important criminal, or the leader of a criminal gang. A newspaper may report, for example, that "police have arrested the suspected kingpin of a car-stealing operation."
In the 17th century, important men in Europe began to wear false hair, called wigs. As years passed, wigs began to get bigger. The size of a man's wig depended on how important he was. The more important he was -- or thought he was -- the bigger the wig he wore. Some wigs were so large they covered a man's shoulders or back.
Today, the expression "bigwig" is used to make fun of a person who feels important. People never tell someone he is a bigwig. They only use the expression behind his back.
"Big wheel" is another way to describe an important person. A big wheel may be the head of a company, a political leader, a famous movie star. They are big wheels because they are powerful. What they do affects many people. Big wheels give the orders. Other people carry them out. As in many machines, a big wheel makes the little wheels turn.
Big wheel became a popular expression after World War II. It probably comes from an expression used for many years by people who fix parts of cars and trucks. They said a person "rolled a big wheel" if he was important and had influence.
The top of something is the highest part. So it is not surprising that top is part of another expression that describes an important person. The expression is top banana. A "top banana" is the leading person in a comedy show. The funniest comedian is called "the top banana." The next is "second banana." And so on.
Why a banana? A comedy act in earlier days often included a part where one of the comedians would hit the others over the head with a soft object. The object was shaped like the yellow fruit: the banana.
Top banana still is used mainly in show business. Yet the expression can also be used to describe the top person in any area.
A "kingpin" is another word for an important person. The expression comes from the game of bowling. The kingpin is the number one pin. If hit correctly with the bowling ball, the kingpin will make all the other nine pins fall. And that is the object of the game.
So, the most important person in a project or business is the kingpin. If the kingpin is removed, the business or project is likely to fail.
Kingpin is often used to describe an important criminal, or the leader of a criminal gang. A newspaper may report, for example, that "police have arrested the suspected kingpin of a car-stealing operation."
wig 가발 / make fun of ~을 비웃다 / affect 영향을 미치다 / gang 갱, 범죄 조직 / suspected 수상쩍은 / operation 작전, 활동
빅 위그(bigwig, 중요 인물)와 탑 바나나(top banana, 중심인물)
일부 표현들은 중요한 인물들 혹은, 적어도 그들이 중요하다고 생각하는 이들에 대해 묘사한다. 이러한 표현 중 하나가 바로 “빅 위그(bigwig, 중요 인물)”이다.
17세기에 유럽의 주요 인사들은 가발이라 불리는 가짜 머리를 쓰기 시작했다. 시간이 지나면서 가발의 크기가 점점 커지기 시작했다. 사람이 쓰는 가발의 크기는 그의 중요성과 비례했다. 그가 더 중요한 인물이거나, 중요한 인물로 여겨질수록 그가 쓰는 가발은 컸다. 어떤 가발은 매우 커서 가발을 쓴 사람의 어깨나 등을 뒤덮을 정도였다.
오늘날 “빅 위그”라는 표현은 자신을 중요하다고 여기는 사람을 비웃을 때 사용된다. 사람들은 누군가에게 그가 “빅 위그”라고 말하지 않는다. 그저 그 사람의 뒤에 숨어서 이 표현을 사용할 뿐이다.
“빅 휠(Big wheel)”은 중요 인물을 나타내는 또 다른 표현이다. ‘빅 휠’은 회사의 대표나 정치 지도자, 유명 영화배우일 수 있다. 이들이 “빅 휠”인 이유는 이들이 힘을 가졌기 때문이다. 이들의 행동은 많은 사람들에게 영향을 미친다. “빅 휠”들은 명령을 내리고, 다른 이들은 그것을 이행한다. 많은 기계 장치와 마찬가지로 하나의 “빅 휠”은 작은 휠을 돌린다.
“빅 휠”은 2차 세계대전 이후 인기 있는 표현이 되었다. 이 표현은 아마도 수년간 자동차와 트럭의 부품을 정비하는 이들이 사용했던 표현에서 유래했을 것이다. 이들은 어떤 사람이 중요하고 영향력이 있을 때, “빅 휠을 돌린” 인물이라고 불렀다.
사물의 정상(top)은 가장 높이 위치한 부분이다. 그래서 “탑(top)”이라는 단어가 중요 인물을 묘사하는 데 쓰이는 또 다른 표현이라는 점은 놀랄 일이 아니다. 이러한 표현이 “탑 바나나(top banana)”다. “탑 바나나”는 코미디 쇼의 주요 인물을 말한다. 가장 재미있는 코미디언을 “탑 바나나”라고 부른다. 그다음은 “세컨드 바나나(second banana)”이며, 이후로는 순서대로 간다.
왜 바나나일까? 초기의 코미디 연기에는 보통 한 코미디언이 다른 이들의 머리 위를 단단하지 않은 물체로 때리는 행동이 포함되었는데, 이 물체는 노란 과일, 즉 바나나와 비슷했다.
탑 바나나는 주로 연예계(show business)에서 여전히 사용되고 있다. 그러나 이 표현은 모든 분야에서 최고의 인물을 묘사하는 데에 또한 사용될 수 있다.
“킹핀(kingpin)”은 중요 인물을 가리키는 또 다른 단어다. 이 표현은 볼링 경기에서 유래한다. 킹핀은 1번 핀이다. 볼링공으로 “킹핀”을 제대로 때리게 되면 이 “킹핀”은 다른 9개의 핀들을 모두 쓰러뜨린다. 그리고 이것이 이 경기의 목적이다.
그래서 한 프로젝트나 사업에서 가장 중요한 인물을 “킹핀”이라고 한다. 만약 “킹핀”이 쓰러지면, 사업이나 프로젝트가 실패할 가능성이 높다.
“킹핀”은 종종 주요한 범죄나 범죄 조직의 지도자를 이르는 데 사용된다. 예컨대 신문에서는 다음과 같이 보도할 수 있다. “경찰은 자동차 절도 혐의로 의심되는 킹핀을 체포했습니다.”
17세기에 유럽의 주요 인사들은 가발이라 불리는 가짜 머리를 쓰기 시작했다. 시간이 지나면서 가발의 크기가 점점 커지기 시작했다. 사람이 쓰는 가발의 크기는 그의 중요성과 비례했다. 그가 더 중요한 인물이거나, 중요한 인물로 여겨질수록 그가 쓰는 가발은 컸다. 어떤 가발은 매우 커서 가발을 쓴 사람의 어깨나 등을 뒤덮을 정도였다.
오늘날 “빅 위그”라는 표현은 자신을 중요하다고 여기는 사람을 비웃을 때 사용된다. 사람들은 누군가에게 그가 “빅 위그”라고 말하지 않는다. 그저 그 사람의 뒤에 숨어서 이 표현을 사용할 뿐이다.
“빅 휠(Big wheel)”은 중요 인물을 나타내는 또 다른 표현이다. ‘빅 휠’은 회사의 대표나 정치 지도자, 유명 영화배우일 수 있다. 이들이 “빅 휠”인 이유는 이들이 힘을 가졌기 때문이다. 이들의 행동은 많은 사람들에게 영향을 미친다. “빅 휠”들은 명령을 내리고, 다른 이들은 그것을 이행한다. 많은 기계 장치와 마찬가지로 하나의 “빅 휠”은 작은 휠을 돌린다.
“빅 휠”은 2차 세계대전 이후 인기 있는 표현이 되었다. 이 표현은 아마도 수년간 자동차와 트럭의 부품을 정비하는 이들이 사용했던 표현에서 유래했을 것이다. 이들은 어떤 사람이 중요하고 영향력이 있을 때, “빅 휠을 돌린” 인물이라고 불렀다.
사물의 정상(top)은 가장 높이 위치한 부분이다. 그래서 “탑(top)”이라는 단어가 중요 인물을 묘사하는 데 쓰이는 또 다른 표현이라는 점은 놀랄 일이 아니다. 이러한 표현이 “탑 바나나(top banana)”다. “탑 바나나”는 코미디 쇼의 주요 인물을 말한다. 가장 재미있는 코미디언을 “탑 바나나”라고 부른다. 그다음은 “세컨드 바나나(second banana)”이며, 이후로는 순서대로 간다.
왜 바나나일까? 초기의 코미디 연기에는 보통 한 코미디언이 다른 이들의 머리 위를 단단하지 않은 물체로 때리는 행동이 포함되었는데, 이 물체는 노란 과일, 즉 바나나와 비슷했다.
탑 바나나는 주로 연예계(show business)에서 여전히 사용되고 있다. 그러나 이 표현은 모든 분야에서 최고의 인물을 묘사하는 데에 또한 사용될 수 있다.
“킹핀(kingpin)”은 중요 인물을 가리키는 또 다른 단어다. 이 표현은 볼링 경기에서 유래한다. 킹핀은 1번 핀이다. 볼링공으로 “킹핀”을 제대로 때리게 되면 이 “킹핀”은 다른 9개의 핀들을 모두 쓰러뜨린다. 그리고 이것이 이 경기의 목적이다.
그래서 한 프로젝트나 사업에서 가장 중요한 인물을 “킹핀”이라고 한다. 만약 “킹핀”이 쓰러지면, 사업이나 프로젝트가 실패할 가능성이 높다.
“킹핀”은 종종 주요한 범죄나 범죄 조직의 지도자를 이르는 데 사용된다. 예컨대 신문에서는 다음과 같이 보도할 수 있다. “경찰은 자동차 절도 혐의로 의심되는 킹핀을 체포했습니다.”
