What is the Best Way to Learn a Language?
We will hear whether being surrounded by a foreign language, or immersed in it, is the best way to learn a language. Or are traditional lectures with grammar rules and vocabulary lists the best way to learn to speak like a native speaker. Steve Ember has more on that topic.
What is the best way to learn a new language? A small study of foreign language learning in adults compared two methods. One is known as the explicit or classroom method. This is the kind of traditional classroom teaching where students are taught a lot of information about grammar rules.
The other method is known as the implicit or immersion method. The idea here is to learn much the way children do when they learn a native language. That is, by being with native speakers and absorbing the language that surrounds them, generally without a lot of explanation. Teachers may combine these two methods into what Professor Michael Ullman calls immersion-style classroom teaching. But is that necessarily a better way to learn a language?
Mr. Ullman was the senior investigator for the new study. He is a professor of neuroscience at Georgetown University Medical Center in Washington. He says he was surprised to find that combining the two methods might not help the brain in processing the new language.
MICHAEL ULLMAN: "You know, if my life were on the line, and I had to learn a language, what would I do? I'm not sure. One possibility would be that, to start with explicit and then go to immersion, right? Start with classroom and then go to immersion. But there is this possibility that classroom could hurt later immersion. That's what, you know, one possibility of interpreting our data."
The twenty-one adults in the experiment learned Brocanto2, a thirteen-word language created for the study. The words and grammar rules relate to a computer game similar to chess that the learners played. For example, "Blom neimo lu neep li praz" means "The square blom-piece switches with the neep-piece."
The researchers tested the people three to six months after they had learned the language, to see how well they could remember it. The study found that those who had learned it with the immersion method had brain waves similar to those of native speakers of a language when speaking that language.
Professor Ullman says those who trained with the classroom method also became more native-like in their brain processing. But only the immersion group showed full native-like processing of the grammar. Still, he says teachers should be careful how they use the results of his study.
MICHAEL ULLMAN: "You know I would not make any curriculum changes based on this. Nevertheless, it is suggestive, and I think it warrants further research to see whether in fact what kind of training might in fact be best not just for reaching the native brain bases but also for, you know, maximum proficiency in different aspects of language, like grammar, you know, syntax and lexicon. So I think further research is warranted. And it may be, for example, that a combination of classroom and immersion might be best. But we don't know that."
What is the best way to learn a new language? A small study of foreign language learning in adults compared two methods. One is known as the explicit or classroom method. This is the kind of traditional classroom teaching where students are taught a lot of information about grammar rules.
The other method is known as the implicit or immersion method. The idea here is to learn much the way children do when they learn a native language. That is, by being with native speakers and absorbing the language that surrounds them, generally without a lot of explanation. Teachers may combine these two methods into what Professor Michael Ullman calls immersion-style classroom teaching. But is that necessarily a better way to learn a language?
Mr. Ullman was the senior investigator for the new study. He is a professor of neuroscience at Georgetown University Medical Center in Washington. He says he was surprised to find that combining the two methods might not help the brain in processing the new language.
MICHAEL ULLMAN: "You know, if my life were on the line, and I had to learn a language, what would I do? I'm not sure. One possibility would be that, to start with explicit and then go to immersion, right? Start with classroom and then go to immersion. But there is this possibility that classroom could hurt later immersion. That's what, you know, one possibility of interpreting our data."
The twenty-one adults in the experiment learned Brocanto2, a thirteen-word language created for the study. The words and grammar rules relate to a computer game similar to chess that the learners played. For example, "Blom neimo lu neep li praz" means "The square blom-piece switches with the neep-piece."
The researchers tested the people three to six months after they had learned the language, to see how well they could remember it. The study found that those who had learned it with the immersion method had brain waves similar to those of native speakers of a language when speaking that language.
Professor Ullman says those who trained with the classroom method also became more native-like in their brain processing. But only the immersion group showed full native-like processing of the grammar. Still, he says teachers should be careful how they use the results of his study.
MICHAEL ULLMAN: "You know I would not make any curriculum changes based on this. Nevertheless, it is suggestive, and I think it warrants further research to see whether in fact what kind of training might in fact be best not just for reaching the native brain bases but also for, you know, maximum proficiency in different aspects of language, like grammar, you know, syntax and lexicon. So I think further research is warranted. And it may be, for example, that a combination of classroom and immersion might be best. But we don't know that."
method 방법 / immerse 몰두하다 / explicit 명시적인, 명백한 / implicit 절대적인, 암시된 / necessarily 반드시, 필연적으로 / neuroscience 신경 과학 / related to ~와 관련이 있는 / suggestive 시사하는, 의미 있는 / syntax 구문론, 통사론 / lexicon 어휘
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언어를 배우는 최선의 방법은 무엇인가?
우리는 한 언어를 사용하는 환경에 둘러싸이는 것 즉, 그 환경에 있는 것이 외국어 학습에 있어 최선의 방법인지, 아니면 원어민과 같이 말할 수 있도록 학습하는 데 있어 문법과 단어를 익히는 전통적인 강의가 최선의 방법인지에 대해 이야기하려고 한다. 스티브 엠버(Steve Ember) 기자가 이 주제에 대해 더 자세히 전한다.
새로운 언어를 배우는 최고의 방법은 무엇일까? 성인을 대상으로 한 외국어 학습에 관해 어느 소규모 연구에서 두 가지 방법을 비교했다. 하나는 명시적(explicit) 방법, 즉 수업 방식으로 알려진 방법이다. 이는 전통적인 강의 방식으로, 학생들은 문법에 대해 상당한 양의 정보를 배우게 된다.
다른 방법은 암시적(implicit) 또는 몰입 방식으로 알려진 방법이다. 이 방법은 어린이들이 모국어를 배울 때 하는 많은 방법으로 배우게 된다. 이 방법은 원어민들과 함께 있거나 이들을 둘러싸고 있는 언어를 흡수함으로써 이뤄지므로 보통 많은 설명이 필요 없다. 교사들은 마이클 울먼(Michael Ullman) 교수가 ‘몰입 방식의 강의(immersion-style classroom teaching)’라 부르는 교육 방식에 이 두 가지를 결합할 수 있다. 그러나 외국어를 익히는 데 이 방법이 반드시 필요한 것일까?
이 새로운 연구의 상임 연구원이었던 울먼 교수는 워싱턴에 위치한 조지타운대학교 의료 센터의 신경 과학학 교수다. 그는 두 가지를 결합한 방법이 뇌가 새 언어를 처리하는 작업을 돕지 못할 수도 있다는 점을 발견하곤 놀라움을 감출 수 없었다.
마이클 울먼 : “제가 만약 위급한 상황에서 언어를 배워야만 한다면 제가 무엇을 하겠습니까? 확신할 순 없지만 제가 택할 하나의 가능성은 명시적 방법으로 공부를 시작하고, 이어 암시적 방법으로 가는 것입니다. 그렇겠죠? 수업으로 시작해서 몰입 방식으로 가는 것이죠. 하지만 교실에서의 수업이 나중에 있을 몰입 방식을 방해할 수도 있다는 가능성이 있습니다. 아시다시피 그게 우리의 데이터를 해석하는 하나의 가능성입니다.”
이 실험에 참가한 21명의 성인들은 “브로칸토2(Brocanto2)”를 배웠는데, 이것은 이번 연구를 위해 제작된 13개의 단어로 이뤄진 언어다. 이들 단어와 문법 규칙들은 학습자들이 했던 체스와 유사한 컴퓨터 게임과 관련이 있다. 예를 들어 “블롬 네이모 루 닙 리 프라즈(Blom neimo lu neep li praz)”라는 말은 “네모 블롬 조각은 닙 조각과 바뀐다.”라는 뜻이다.
연구진은 대상자들이 언어를 배운 지 3~6개월 후에 이들이 얼마나 잘 기억하고 있는지 보기 위하여 테스트를 진행했다. 연구 결과에 따르면 몰입 방법을 사용하여 배운 이들은 이 언어로 말할 때 해당 언어의 원어민들과 유사한 뇌파를 보였다.
울먼 교수에 따르면 수업 방식으로 훈련을 받은 이들 역시 원어민과 더 비슷한 두뇌의 처리 과정을 보였지만, 문법을 처리하는 데 있어 몰입 방식으로 교육을 받은 집단만이 원어민과 완전히 같은 뇌파를 보였다고 한다.
마이클 울먼 : “이 연구 결과를 근거로 어떤 커리큘럼에도 변화를 주지 않을 것입니다. 그럼에도 불구하고 이는 시사점을 주고 있으며, 단지 원어민의 뇌 차원뿐만 아니라 문법과 통사론, 어휘와 같이 언어의 다른 측면에서 최고의 효율을 위하여 어떤 종류의 훈련이 실제로 최선인가를 확인하는 향후의 연구에 당위성을 부여한다고 생각합니다. 그래서 추가적인 연구가 정당성을 가지게 되는 것이라고 생각합니다. 예를 들자면, 수업 방식과 몰입 방식의 조합이 최선이라고 할 수도 있죠. 하지만 우리는 알 수 없습니다.”
새로운 언어를 배우는 최고의 방법은 무엇일까? 성인을 대상으로 한 외국어 학습에 관해 어느 소규모 연구에서 두 가지 방법을 비교했다. 하나는 명시적(explicit) 방법, 즉 수업 방식으로 알려진 방법이다. 이는 전통적인 강의 방식으로, 학생들은 문법에 대해 상당한 양의 정보를 배우게 된다.
다른 방법은 암시적(implicit) 또는 몰입 방식으로 알려진 방법이다. 이 방법은 어린이들이 모국어를 배울 때 하는 많은 방법으로 배우게 된다. 이 방법은 원어민들과 함께 있거나 이들을 둘러싸고 있는 언어를 흡수함으로써 이뤄지므로 보통 많은 설명이 필요 없다. 교사들은 마이클 울먼(Michael Ullman) 교수가 ‘몰입 방식의 강의(immersion-style classroom teaching)’라 부르는 교육 방식에 이 두 가지를 결합할 수 있다. 그러나 외국어를 익히는 데 이 방법이 반드시 필요한 것일까?
이 새로운 연구의 상임 연구원이었던 울먼 교수는 워싱턴에 위치한 조지타운대학교 의료 센터의 신경 과학학 교수다. 그는 두 가지를 결합한 방법이 뇌가 새 언어를 처리하는 작업을 돕지 못할 수도 있다는 점을 발견하곤 놀라움을 감출 수 없었다.
마이클 울먼 : “제가 만약 위급한 상황에서 언어를 배워야만 한다면 제가 무엇을 하겠습니까? 확신할 순 없지만 제가 택할 하나의 가능성은 명시적 방법으로 공부를 시작하고, 이어 암시적 방법으로 가는 것입니다. 그렇겠죠? 수업으로 시작해서 몰입 방식으로 가는 것이죠. 하지만 교실에서의 수업이 나중에 있을 몰입 방식을 방해할 수도 있다는 가능성이 있습니다. 아시다시피 그게 우리의 데이터를 해석하는 하나의 가능성입니다.”
이 실험에 참가한 21명의 성인들은 “브로칸토2(Brocanto2)”를 배웠는데, 이것은 이번 연구를 위해 제작된 13개의 단어로 이뤄진 언어다. 이들 단어와 문법 규칙들은 학습자들이 했던 체스와 유사한 컴퓨터 게임과 관련이 있다. 예를 들어 “블롬 네이모 루 닙 리 프라즈(Blom neimo lu neep li praz)”라는 말은 “네모 블롬 조각은 닙 조각과 바뀐다.”라는 뜻이다.
연구진은 대상자들이 언어를 배운 지 3~6개월 후에 이들이 얼마나 잘 기억하고 있는지 보기 위하여 테스트를 진행했다. 연구 결과에 따르면 몰입 방법을 사용하여 배운 이들은 이 언어로 말할 때 해당 언어의 원어민들과 유사한 뇌파를 보였다.
울먼 교수에 따르면 수업 방식으로 훈련을 받은 이들 역시 원어민과 더 비슷한 두뇌의 처리 과정을 보였지만, 문법을 처리하는 데 있어 몰입 방식으로 교육을 받은 집단만이 원어민과 완전히 같은 뇌파를 보였다고 한다.
마이클 울먼 : “이 연구 결과를 근거로 어떤 커리큘럼에도 변화를 주지 않을 것입니다. 그럼에도 불구하고 이는 시사점을 주고 있으며, 단지 원어민의 뇌 차원뿐만 아니라 문법과 통사론, 어휘와 같이 언어의 다른 측면에서 최고의 효율을 위하여 어떤 종류의 훈련이 실제로 최선인가를 확인하는 향후의 연구에 당위성을 부여한다고 생각합니다. 그래서 추가적인 연구가 정당성을 가지게 되는 것이라고 생각합니다. 예를 들자면, 수업 방식과 몰입 방식의 조합이 최선이라고 할 수도 있죠. 하지만 우리는 알 수 없습니다.”
