Why is the Antarctic cooling?
Many scientists believe climate change exists. They say temperatures on Earth’s surface are rising. And they say human beings are largely responsible for the warmer conditions. But the opposite seems to be happening in Antarctica. Surface temperatures there are falling. A new study that explains these changes.
Nerilie Abram is the lead author of the study. She works as a climate scientist with the Australian National University. She says the most important influence on weather in Antarctica is the wind.
“They control how far north the rain bands go out of the Southern Ocean. And they are also really important for temperature and, in particular, for the temperature of Antarctica and also the Antarctic Peninsula, which is the bit of Antarctica that juts out right out into the path of those westerly winds.”
The westerly winds travel around the continent. The study found that they are now stronger and their path tighter than at any time in the past 1,000 years. That change has been especially noticeable since the 1940s.
The study was published in the journal Nature Climate Change. Ms. Abram and her team attempted to recreate Antarctica’s climate history with ice taken from the continent. They found the wind has kept large parts of the continent cold.
“But we can explain that because as those westerly winds are getting stronger, they are actually tying the cold air over Antarctica, and it stops warm air masses from being able to get over the continent and help to warm Antarctica. So this example of something that seems like a climate change paradox, we can actually explain by these greenhouse gases that are strengthening the westerly winds and isolating parts of Antarctica.”
Greenhouse gases trap energy from the sun in Earth’s atmosphere. However, the westerly winds are not having the same effect on the Antarctic Peninsula and parts of the Western Antarctic ice sheet.
“So as those winds have strengthened and pulled in tighter around Antarctica, they are actually bringing warmer air over those parts. And we see really quite marked warming, particularly over the Antarctic Peninsula. And this is the part of the southern hemisphere that is warming faster than anywhere else on Earth at the moment.”
Nerilie Abram says the westerly winds have changed direction from their normal path. Usually, those winds would have forced cold air into the southern hemisphere. Instead, the air is trapped over Antarctica, and keeps rain from falling on Australia.
“What has been happening over the recent decades is that those westerly winds have been shifting south and we are getting fewer of those cold fronts and storms coming up and giving that really important rain. And so that is why Australia is experiencing these very severe droughts.”
She adds that the Southern Ocean winds have intensified because of the warmer atmosphere. She says the winds could return to a more normal pattern if action is taken to reduce greenhouse gases.
Nerilie Abram is the lead author of the study. She works as a climate scientist with the Australian National University. She says the most important influence on weather in Antarctica is the wind.
“They control how far north the rain bands go out of the Southern Ocean. And they are also really important for temperature and, in particular, for the temperature of Antarctica and also the Antarctic Peninsula, which is the bit of Antarctica that juts out right out into the path of those westerly winds.”
The westerly winds travel around the continent. The study found that they are now stronger and their path tighter than at any time in the past 1,000 years. That change has been especially noticeable since the 1940s.
The study was published in the journal Nature Climate Change. Ms. Abram and her team attempted to recreate Antarctica’s climate history with ice taken from the continent. They found the wind has kept large parts of the continent cold.
“But we can explain that because as those westerly winds are getting stronger, they are actually tying the cold air over Antarctica, and it stops warm air masses from being able to get over the continent and help to warm Antarctica. So this example of something that seems like a climate change paradox, we can actually explain by these greenhouse gases that are strengthening the westerly winds and isolating parts of Antarctica.”
Greenhouse gases trap energy from the sun in Earth’s atmosphere. However, the westerly winds are not having the same effect on the Antarctic Peninsula and parts of the Western Antarctic ice sheet.
“So as those winds have strengthened and pulled in tighter around Antarctica, they are actually bringing warmer air over those parts. And we see really quite marked warming, particularly over the Antarctic Peninsula. And this is the part of the southern hemisphere that is warming faster than anywhere else on Earth at the moment.”
Nerilie Abram says the westerly winds have changed direction from their normal path. Usually, those winds would have forced cold air into the southern hemisphere. Instead, the air is trapped over Antarctica, and keeps rain from falling on Australia.
“What has been happening over the recent decades is that those westerly winds have been shifting south and we are getting fewer of those cold fronts and storms coming up and giving that really important rain. And so that is why Australia is experiencing these very severe droughts.”
She adds that the Southern Ocean winds have intensified because of the warmer atmosphere. She says the winds could return to a more normal pattern if action is taken to reduce greenhouse gases.
largely 대체로 / Antarctica 남극 대륙 / lead author 주요 필자 / Southern Ocean 남극해 / rain band 강우대 / Antarctic Peninsula 남극 반도 / westerly 서쪽에서 불어오는 / travel around 여기저기 여행하고 다니다 / recreate (과거에 존재하던 것을) 되살리다 / a large part 대부분 / air mass 기단 / greenhouse gas 온실 가스 / hemisphere 반구 / cold front 한랭 전선 / severe drought 심각한 가뭄
남극은 왜 추워지고 있는가?
많은 과학자들은 기후 변화가 존재한다고 생각한다. 이들은 지표의 온도가 상승하고 있다고 이야기한다. 그리고 이들은 더운 날씨에 대한 책임은 대체로 인류에게 있다고 말한다. 그러나 남극 대륙에서는 반대 현상이 일어나고 있는 것으로 보인다. 이곳의 지표면 온도가 하강하고 있다. 한 연구에서 이러한 변화를 설명하고 있다.
네릴리에 아브람(Nerilie Abram) 씨는 이 연구의 주요 필자다. 그녀는 오스트레일리아 국립대학교(Australian National University)에서 기후 과학자로 일하고 있다. 그녀는 남극 대륙의 날씨에 가장 큰 영향을 끼치는 것은 바람이라고 말한다.
“바람은 강우대가 남극해 밖 남쪽으로 얼마나 멀리 가는지를 통제합니다. 또한, 바람은 기온에 있어 매우 중요한데, 특히 남극 대륙의 기온과 더불어 서쪽에서 불어오는 바람길의 바로 바깥쪽에 있는 남극 대륙의 일부인 남극 반도의 기온에 있어 정말 중요합니다.”
이 서풍은 남극 대륙을 여기저기 떠돈다. 연구 결과에 따르면 이제 이 바람은 더 강하며, 지난 1,000년 중 가장 좁은 경로를 갖고 있다고 한다. 이러한 변화는 특히 1940년대부터 뚜렷해졌다.
이 연구는 “네이처 클라이밋 체인지(Nature Climate Change)”지에 실렸다. 아브람 박사와 그녀의 연구팀은 남극 대륙에서 채취한 얼음을 가지고 이 남극 대륙의 기후 역사를 되살리고자 했다. 이들은 바람이 대륙의 기온 하강에 있어 주요한 원인이 되어왔다는 점을 알아냈다.
“그러나 우리는 이를 서풍이 점차 강력해짐에 따라 이 바람이 실제로 찬 공기를 남극 대륙에 가두고 있으며, 이는 따뜻한 기단이 대륙으로 넘어갈 수 있도록 하고 있고, 남극 대륙의 온난화에 도움을 주는 것을 제한하고 있기 때문이라고 설명할 수 있습니다. 이는 기후 변화 역설과 유사한 것으로 보이는 사례이기 때문에 우리는 실제로 서풍을 강력하게 하고 남극 대륙의 일부 지역을 고립시키는 이들 온실가스를 통해 설명할 수 있습니다.”
온실가스는 지구의 대기에서 태양으로부터 오는 에너지를 가둔다. 그러나 서풍은 남극 반도와 남극 대륙 서편 대륙 빙하의 일부에 같은 영향을 주지 않는다.
“그래서 이 바람이 남극 대륙 인근에서 강력해지고, 빽빽하게 모여듦에 따라 바람이 이 지역 전반에 더 따뜻한 공기를 실제로 불러옵니다. 그리고 특히 남극 반도에 걸쳐 우리는 정말 꽤 뚜렷한 온난화를 목격하죠. 그리고 이 장소는 현재 지구 상의 어떤 곳보다 더 빠르게 온난화가 진행되는 남반구의 일부입니다.”
네릴리에 아브람 씨에 따르면 서풍은 평소 경로에서 방향을 바꿨다고 한다. 보통 이런 바람은 찬 공기를 남반구로 보냈을 것이다. 그 대신에 이 공기는 남극 대륙에 갇혔고, 호주에 비가 내리는 것을 막고 있다.
“이들 서풍이 남쪽으로 이동해왔으며 한랭전선과 폭풍우가 다가와서 정말 중요한 비를 내려주는 경우가 점차 줄고 있는 것이 최근 수십 년간 벌어진 일입니다. 이러한 이유로 호주가 매우 심각한 가뭄을 겪고 있는 것입니다.”
그녀는 더 따뜻한 대기로 인해 남극해의 바람이 강해졌다고 덧붙인다. 그녀는 온실가스 감축을 위한 조치가 취해질 경우, 이 바람이 더 정상적인 형태로 되돌아갈 수 있다고 말한다.
네릴리에 아브람(Nerilie Abram) 씨는 이 연구의 주요 필자다. 그녀는 오스트레일리아 국립대학교(Australian National University)에서 기후 과학자로 일하고 있다. 그녀는 남극 대륙의 날씨에 가장 큰 영향을 끼치는 것은 바람이라고 말한다.
“바람은 강우대가 남극해 밖 남쪽으로 얼마나 멀리 가는지를 통제합니다. 또한, 바람은 기온에 있어 매우 중요한데, 특히 남극 대륙의 기온과 더불어 서쪽에서 불어오는 바람길의 바로 바깥쪽에 있는 남극 대륙의 일부인 남극 반도의 기온에 있어 정말 중요합니다.”
이 서풍은 남극 대륙을 여기저기 떠돈다. 연구 결과에 따르면 이제 이 바람은 더 강하며, 지난 1,000년 중 가장 좁은 경로를 갖고 있다고 한다. 이러한 변화는 특히 1940년대부터 뚜렷해졌다.
이 연구는 “네이처 클라이밋 체인지(Nature Climate Change)”지에 실렸다. 아브람 박사와 그녀의 연구팀은 남극 대륙에서 채취한 얼음을 가지고 이 남극 대륙의 기후 역사를 되살리고자 했다. 이들은 바람이 대륙의 기온 하강에 있어 주요한 원인이 되어왔다는 점을 알아냈다.
“그러나 우리는 이를 서풍이 점차 강력해짐에 따라 이 바람이 실제로 찬 공기를 남극 대륙에 가두고 있으며, 이는 따뜻한 기단이 대륙으로 넘어갈 수 있도록 하고 있고, 남극 대륙의 온난화에 도움을 주는 것을 제한하고 있기 때문이라고 설명할 수 있습니다. 이는 기후 변화 역설과 유사한 것으로 보이는 사례이기 때문에 우리는 실제로 서풍을 강력하게 하고 남극 대륙의 일부 지역을 고립시키는 이들 온실가스를 통해 설명할 수 있습니다.”
온실가스는 지구의 대기에서 태양으로부터 오는 에너지를 가둔다. 그러나 서풍은 남극 반도와 남극 대륙 서편 대륙 빙하의 일부에 같은 영향을 주지 않는다.
“그래서 이 바람이 남극 대륙 인근에서 강력해지고, 빽빽하게 모여듦에 따라 바람이 이 지역 전반에 더 따뜻한 공기를 실제로 불러옵니다. 그리고 특히 남극 반도에 걸쳐 우리는 정말 꽤 뚜렷한 온난화를 목격하죠. 그리고 이 장소는 현재 지구 상의 어떤 곳보다 더 빠르게 온난화가 진행되는 남반구의 일부입니다.”
네릴리에 아브람 씨에 따르면 서풍은 평소 경로에서 방향을 바꿨다고 한다. 보통 이런 바람은 찬 공기를 남반구로 보냈을 것이다. 그 대신에 이 공기는 남극 대륙에 갇혔고, 호주에 비가 내리는 것을 막고 있다.
“이들 서풍이 남쪽으로 이동해왔으며 한랭전선과 폭풍우가 다가와서 정말 중요한 비를 내려주는 경우가 점차 줄고 있는 것이 최근 수십 년간 벌어진 일입니다. 이러한 이유로 호주가 매우 심각한 가뭄을 겪고 있는 것입니다.”
그녀는 더 따뜻한 대기로 인해 남극해의 바람이 강해졌다고 덧붙인다. 그녀는 온실가스 감축을 위한 조치가 취해질 경우, 이 바람이 더 정상적인 형태로 되돌아갈 수 있다고 말한다.
