Obama Rules Out Ground Troops in Iraq
Islamic militants have been seizing territory in Iraq this week. A group called the Islamic State of Iraq and Levant, or ISIL, has already captured most of the country’s north.
On Tuesday, ISIL fighters took control of Mosul, Iraq’s second largest city. A day later, the group captured Tikrit, the hometown of former Iraqi leader Saddam Hussein. Officials said militants captured two towns in the eastern province of Diyala on Thursday.
A spokesman for the ISIL said its supporters will push into Baghdad, the capital, and on to the Shi’ite Muslim holy city of Karbala. The group says it is seeking to establish an Islamic form of government.
Separately, the security forces of Iraq’s Kurdish north took control of an airbase and other positions in oil-rich Kirkuk. The security forces acted after Iraqi government troops left the posts.
Iraqi government forces have seemingly been powerless to stop the militants. To the west of Mosul, the fighters have taken control of parts of eastern Syria.
The recent developments are seen as cancelling 10 years of work by the United States. The U.S. has spent an estimated $25 billion on training and equipping the Iraqi military since 2003, when the war in Iraq began.
President Barack Obama says he is considering a “range of options” in deciding how to deal with the crisis. He spoke on Thursday to reporters at the White House.
“I don’t rule out anything because we do have a stake in making sure that these jihadists are not getting a permanent foothold in either Iraq or Syria for that matter.”
But his choices are limited. Just two and a half years ago, Mr. Obama brought home the last of the U.S. ground troops in Iraq. And the president has rejected calls to send troops back to the country.
One idea is to use drone aircraft to target the ISIL fighters. The U.S. has used drones to attack suspected militants in Pakistan, Afghanistan, Yemen and Somalia. Drone strikes are often effective in killing small numbers of people. But they are not effective against an army and could endanger civilians.
Stephen Zunes is a Middle East expert at the University of San Francisco. “This is not a matter of getting a few bad guys and their various hideaways. We’re talking about a rebellion that has thousands of armed men that control a very large swath of territory, including some major urban areas.”
Another option for the U.S. is to provide more training, weapons and intelligence to the Iraqi army. Andreas Krieg is with King’s College London.
“The Iraqi military has, despite all the billions we invested in security sector reform, not really performed in the way we want it to perform. But the Iraqis will obviously be the first line of defense against [ISIL], so they will need to be propped up in one way or another.”
Few experts believe the militants can capture the heavily guarded city of Baghdad. But Andreas Krieg said it is important to stop the ISIL before it can set up an Islamic state in the heart of the Middle East.
“They don't have the fighting force to actually administer the vast territory that they have gained. So I think because they are weak right now, if we act quickly, I think something can be done. But once they consolidate their power over months to come, I think we will face a much bigger problem that we will not be able to contain."
On Tuesday, ISIL fighters took control of Mosul, Iraq’s second largest city. A day later, the group captured Tikrit, the hometown of former Iraqi leader Saddam Hussein. Officials said militants captured two towns in the eastern province of Diyala on Thursday.
A spokesman for the ISIL said its supporters will push into Baghdad, the capital, and on to the Shi’ite Muslim holy city of Karbala. The group says it is seeking to establish an Islamic form of government.
Separately, the security forces of Iraq’s Kurdish north took control of an airbase and other positions in oil-rich Kirkuk. The security forces acted after Iraqi government troops left the posts.
Iraqi government forces have seemingly been powerless to stop the militants. To the west of Mosul, the fighters have taken control of parts of eastern Syria.
The recent developments are seen as cancelling 10 years of work by the United States. The U.S. has spent an estimated $25 billion on training and equipping the Iraqi military since 2003, when the war in Iraq began.
President Barack Obama says he is considering a “range of options” in deciding how to deal with the crisis. He spoke on Thursday to reporters at the White House.
“I don’t rule out anything because we do have a stake in making sure that these jihadists are not getting a permanent foothold in either Iraq or Syria for that matter.”
But his choices are limited. Just two and a half years ago, Mr. Obama brought home the last of the U.S. ground troops in Iraq. And the president has rejected calls to send troops back to the country.
One idea is to use drone aircraft to target the ISIL fighters. The U.S. has used drones to attack suspected militants in Pakistan, Afghanistan, Yemen and Somalia. Drone strikes are often effective in killing small numbers of people. But they are not effective against an army and could endanger civilians.
Stephen Zunes is a Middle East expert at the University of San Francisco. “This is not a matter of getting a few bad guys and their various hideaways. We’re talking about a rebellion that has thousands of armed men that control a very large swath of territory, including some major urban areas.”
Another option for the U.S. is to provide more training, weapons and intelligence to the Iraqi army. Andreas Krieg is with King’s College London.
“The Iraqi military has, despite all the billions we invested in security sector reform, not really performed in the way we want it to perform. But the Iraqis will obviously be the first line of defense against [ISIL], so they will need to be propped up in one way or another.”
Few experts believe the militants can capture the heavily guarded city of Baghdad. But Andreas Krieg said it is important to stop the ISIL before it can set up an Islamic state in the heart of the Middle East.
“They don't have the fighting force to actually administer the vast territory that they have gained. So I think because they are weak right now, if we act quickly, I think something can be done. But once they consolidate their power over months to come, I think we will face a much bigger problem that we will not be able to contain."
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이라크 지상부대를 배제한 오바마 대통령
이번 주에 이슬람 반군들이 이라크(Iraq)에서 영토를 점령했다. 이라크-레반트 이슬람 국가(Islamic State of Iraq and Levant) 즉, ISIL이라 불리는 이 단체는 이미 국가의 북부 지역을 대부분 장악했다.
화요일에 ISIL 반군들은 이라크에서 두 번째로 큰 도시인 모술(Mosul) 시를 장악했다. 하루 뒤 이 단체는 이라크의 전 지도자 사담 후세인(Saddam Hussein)의 고향인 티크리트(Tikrit)를 차지했다. 관계자들은 목요일에 반군들이 동부지방인 디얄라(Diyala) 성에 위치한 두 마을을 장악했다고 이야기했다.
ISIL의 한 대변인은 단체 지지자들은 수도인 바그다드(Baghdad)와 시아파 이슬람교도(Shi’ite Muslim)의 성지인 카르발라(Karbala)를 장악하기 위해 계속해서 밀고 나가겠다고 밝혔다. 단체는 또한 이슬람 형태의 정부를 확립하기를 원한다고 이야기한다.
별개로 이라크의 쿠르드(Iraq’s Kurdish) 보안대는 공군기지와 석유 자원이 풍부한 키르쿠크(Kirkuk)와 다른 지역에 대한 주도권도 잡았다. 보안대는 이라크 정부군이 주둔지를 이탈한 후에 행동을 개시했다.
이라크 정부군은 반군을 막기에는 무력한 것처럼 보였다. 모술(Mosul) 시의 서쪽에서 반군들은 시리아(Syria) 동부의 일부 지역을 장악했다.
최근 전개된 사건은 미국(United States)의 10년 노력이 물거품이 된 것처럼 보여진다. 미국은 2003년 이라크 전쟁이 시작된 이후부터 이라크 군대를 훈련하고 정비하는 데에 약 250억 달러를 썼다.
버락 오바마(Barack Obama) 대통령은 이번 사태를 대처할 방법을 결정하기 위해 “모든 옵션”을 고려 중이라고 말했다. 그는 목요일에 백악관에서 기자들과 이야기했다.
“지하디스트가 이라크나 시리아에서 세력을 확장하지 못하도록 하는 것이 중요하기 때문에 저는 어떤 것도 배제하지 않습니다.”
그러나 그의 선택의 여지는 제한되어있다. 불과 2년 반 전, 오바마 대통령은 이라크 내에 주둔하던 마지막 지상군들을 고국으로 불러들였다. 그리고 대통령은 군사를 다시 이라크로 보내자는 요청을 거부해왔다.
한 가지 방안은 드론 항공기를 이용해 ISIL 군을 겨냥하는 것이다. 미국은 파키스탄(Pakistan), 아프가니스탄(Afghanistan), 예멘(Yemen) 그리고 소말리아(Somalia)의 과격분자로 추정되는 이들을 공격하는 데에 드론을 사용했다. 드론 공격은 적은 숫자의 사람을 죽이는 데에 효과적이다. 하지만 군사 공격에는 효과적이지 않으며, 민간인을 위험에 빠뜨릴 수 있다.
스티븐 주니스(Stephen Zunes) 교수는 샌프란시스코대학의 중동 전문가이다. “이것은 악당 몇 명과 그들의 은신처를 찾는 문제가 아닙니다. 우리는 현재 몇몇 주요 시가지를 포함한 매우 넓은 지역을 통제하는 수천 명의 무장병 반란 문제에 관해 이야기하는 것입니다.”
미국이 선택할 수 있는 또 다른 옵션은 이라크 군사에 더 많은 훈련, 무기 그리고 정보를 제공하는 것이다. 안드레아 크리그(Andreas Krieg) 씨는 킹스 칼리지 런던(King’s College London)의 소속 교수다.
“우리가 안보 개혁 부분에 수십억 달러를 투자했는데도 불구하고 이라크 군대는 우리가 원하는 만큼 임무를 수행해주지 못했습니다. 그러나 이라크인들은 ISIL에 대한 방벽 제1선일 것이 분명합니다. 그렇기 때문에 어떤 방식으로든 받쳐줘야 할 것입니다.”
몇몇 전문가들은 과격분자들이 삼엄한 경비가 펼쳐지고 있는 바그다드 시를 점령할 수 있을 것이라고 믿고 있다. 안드레아 크리그 씨는 중동의 중심부에 이슬람 국가를 수립하기 전에 ISIL을 막는 것이 중요하다고 말했다.
“그들에게는 자신들이 점령한 엄청난 영토를 실질적으로 관리할만한 전투부대가 없습니다. 그렇기 때문에 저는 현재와 같이 그들이 힘이 없을 때 우리가 빨리 행동을 개시하면 문제를 해결할 수 있으리라 생각됩니다. 하지만 앞으로 다가오는 몇 달 내로 그들이 세력을 강화하게 되면 우리가 막을 수 없는 큰 문제에 직면할 것이라고 생각합니다.”
화요일에 ISIL 반군들은 이라크에서 두 번째로 큰 도시인 모술(Mosul) 시를 장악했다. 하루 뒤 이 단체는 이라크의 전 지도자 사담 후세인(Saddam Hussein)의 고향인 티크리트(Tikrit)를 차지했다. 관계자들은 목요일에 반군들이 동부지방인 디얄라(Diyala) 성에 위치한 두 마을을 장악했다고 이야기했다.
ISIL의 한 대변인은 단체 지지자들은 수도인 바그다드(Baghdad)와 시아파 이슬람교도(Shi’ite Muslim)의 성지인 카르발라(Karbala)를 장악하기 위해 계속해서 밀고 나가겠다고 밝혔다. 단체는 또한 이슬람 형태의 정부를 확립하기를 원한다고 이야기한다.
별개로 이라크의 쿠르드(Iraq’s Kurdish) 보안대는 공군기지와 석유 자원이 풍부한 키르쿠크(Kirkuk)와 다른 지역에 대한 주도권도 잡았다. 보안대는 이라크 정부군이 주둔지를 이탈한 후에 행동을 개시했다.
이라크 정부군은 반군을 막기에는 무력한 것처럼 보였다. 모술(Mosul) 시의 서쪽에서 반군들은 시리아(Syria) 동부의 일부 지역을 장악했다.
최근 전개된 사건은 미국(United States)의 10년 노력이 물거품이 된 것처럼 보여진다. 미국은 2003년 이라크 전쟁이 시작된 이후부터 이라크 군대를 훈련하고 정비하는 데에 약 250억 달러를 썼다.
버락 오바마(Barack Obama) 대통령은 이번 사태를 대처할 방법을 결정하기 위해 “모든 옵션”을 고려 중이라고 말했다. 그는 목요일에 백악관에서 기자들과 이야기했다.
“지하디스트가 이라크나 시리아에서 세력을 확장하지 못하도록 하는 것이 중요하기 때문에 저는 어떤 것도 배제하지 않습니다.”
그러나 그의 선택의 여지는 제한되어있다. 불과 2년 반 전, 오바마 대통령은 이라크 내에 주둔하던 마지막 지상군들을 고국으로 불러들였다. 그리고 대통령은 군사를 다시 이라크로 보내자는 요청을 거부해왔다.
한 가지 방안은 드론 항공기를 이용해 ISIL 군을 겨냥하는 것이다. 미국은 파키스탄(Pakistan), 아프가니스탄(Afghanistan), 예멘(Yemen) 그리고 소말리아(Somalia)의 과격분자로 추정되는 이들을 공격하는 데에 드론을 사용했다. 드론 공격은 적은 숫자의 사람을 죽이는 데에 효과적이다. 하지만 군사 공격에는 효과적이지 않으며, 민간인을 위험에 빠뜨릴 수 있다.
스티븐 주니스(Stephen Zunes) 교수는 샌프란시스코대학의 중동 전문가이다. “이것은 악당 몇 명과 그들의 은신처를 찾는 문제가 아닙니다. 우리는 현재 몇몇 주요 시가지를 포함한 매우 넓은 지역을 통제하는 수천 명의 무장병 반란 문제에 관해 이야기하는 것입니다.”
미국이 선택할 수 있는 또 다른 옵션은 이라크 군사에 더 많은 훈련, 무기 그리고 정보를 제공하는 것이다. 안드레아 크리그(Andreas Krieg) 씨는 킹스 칼리지 런던(King’s College London)의 소속 교수다.
“우리가 안보 개혁 부분에 수십억 달러를 투자했는데도 불구하고 이라크 군대는 우리가 원하는 만큼 임무를 수행해주지 못했습니다. 그러나 이라크인들은 ISIL에 대한 방벽 제1선일 것이 분명합니다. 그렇기 때문에 어떤 방식으로든 받쳐줘야 할 것입니다.”
몇몇 전문가들은 과격분자들이 삼엄한 경비가 펼쳐지고 있는 바그다드 시를 점령할 수 있을 것이라고 믿고 있다. 안드레아 크리그 씨는 중동의 중심부에 이슬람 국가를 수립하기 전에 ISIL을 막는 것이 중요하다고 말했다.
“그들에게는 자신들이 점령한 엄청난 영토를 실질적으로 관리할만한 전투부대가 없습니다. 그렇기 때문에 저는 현재와 같이 그들이 힘이 없을 때 우리가 빨리 행동을 개시하면 문제를 해결할 수 있으리라 생각됩니다. 하지만 앞으로 다가오는 몇 달 내로 그들이 세력을 강화하게 되면 우리가 막을 수 없는 큰 문제에 직면할 것이라고 생각합니다.”
