California Firefighters Ready for Severe Fire Season
Record high temperatures in May led to serious wildfires near the city of San Diego. The wildfires appeared months before California’s fire season usually begins. This followed nearly three years of little rainfall, and the driest year on record last year. It left trees and other plant life extremely dry.
Richard Cordova works for the California Department of Forestry and Fire Protection, known as CAL FIRE.
“When we have higher temperatures, lower humidity, and you throw winds in there, it’s just a recipe for extreme fire danger. And when we see those, all those three elements come together, CAL FIRE reacts and starts moving equipment around.”
In the town of Hemet, California, a CAL FIRE air tactical unit trains to stay prepared. The training takes place at an airbase for firefighting crews.
Helicopters take the crews to wildfires, and tankers drop flame retardant chemicals from the air. The chemicals help to suppress the production of fire.
Mike Venable is a pilot who flies an air tanker for CAL FIRE. He has put out minor fires on nearby grasslands.
“Everything from that to the challenging 12,000 to 14,000 foot (3,500 to 4,000 meter) peaks, maybe up in the high Sierras or, you know, in the forests that surround our base here, so it’s a very big variety of flying. Some can be very dangerous, some not so dangerous.”
Pilots and firefighters keep their equipment ready. Daily meetings about weather conditions keep them informed about areas at risk of fire. Careful measurement of fuel load and the weather helps with flight planning.
Battalion Chief Travis Alexander says aircraft are deployed throughout the state and can reach a fire in minutes. He says the planes and helicopters are there to back up firefighting crews on the ground.
“Because the aircraft in this agency is just one of many tools. We have the hand crews, the (bull) dozers, engine companies, a variety of other assets. The air program comes in as a support function.”
At a nearby fire station, crews stay ready to fight fires in populated and rural areas.
Pilot Max Venable says air and ground crews work to keep the fires away from homes and other buildings.
“If you’re able to help somebody on the ground, save a house, keep a firefighter out of a hazardous situation, that’s rewarding.”
It is a continuing effort to stay ahead of the fires. State officials say they have added 300 new firefighters. Thousands of others already work as firefighters in California. Their job this year is likely to be a hard one.
Richard Cordova works for the California Department of Forestry and Fire Protection, known as CAL FIRE.
“When we have higher temperatures, lower humidity, and you throw winds in there, it’s just a recipe for extreme fire danger. And when we see those, all those three elements come together, CAL FIRE reacts and starts moving equipment around.”
In the town of Hemet, California, a CAL FIRE air tactical unit trains to stay prepared. The training takes place at an airbase for firefighting crews.
Helicopters take the crews to wildfires, and tankers drop flame retardant chemicals from the air. The chemicals help to suppress the production of fire.
Mike Venable is a pilot who flies an air tanker for CAL FIRE. He has put out minor fires on nearby grasslands.
“Everything from that to the challenging 12,000 to 14,000 foot (3,500 to 4,000 meter) peaks, maybe up in the high Sierras or, you know, in the forests that surround our base here, so it’s a very big variety of flying. Some can be very dangerous, some not so dangerous.”
Pilots and firefighters keep their equipment ready. Daily meetings about weather conditions keep them informed about areas at risk of fire. Careful measurement of fuel load and the weather helps with flight planning.
Battalion Chief Travis Alexander says aircraft are deployed throughout the state and can reach a fire in minutes. He says the planes and helicopters are there to back up firefighting crews on the ground.
“Because the aircraft in this agency is just one of many tools. We have the hand crews, the (bull) dozers, engine companies, a variety of other assets. The air program comes in as a support function.”
At a nearby fire station, crews stay ready to fight fires in populated and rural areas.
Pilot Max Venable says air and ground crews work to keep the fires away from homes and other buildings.
“If you’re able to help somebody on the ground, save a house, keep a firefighter out of a hazardous situation, that’s rewarding.”
It is a continuing effort to stay ahead of the fires. State officials say they have added 300 new firefighters. Thousands of others already work as firefighters in California. Their job this year is likely to be a hard one.
severe 극심한 / record 기록 / wildfire 산불 / rainfall 강수량 / extremely 매우 / humidity 습도 / element 요소 / air tanker 공중에서 가루나 액체를 투하하는 비행기 / air base 공군기지 / flame retardant 내연제 / chemical 화학 물질 / hand crew 소방대원 중 수공구를 이용해 나무나 덤불을 치우고 방화선을 만드는 그룹 / asset 자원 / hazardous 위험한
극심한 화재 계절에 대비하는 캘리포니아 소방관들
5월의 기록적인 폭염으로 샌디에이고(San Diego) 시 인근에서 극심한 산불이 발생했다. 이 산불은 캘리포니아(California) 주의 일반적인 화재철이 시작되기 몇 달 전에 발생했다. 화재는 3년 동안 이어진 적은 강수량과 관측 이래 가장 건조했던 해로 꼽힌 2013년 이후 나타났다. 이 때문에 많은 산림과 식물은 매우 건조해졌다.
리처드 코르도바(Richard Cordova) 씨는 캘 파이어(CAL FIRE)로 알려진 캘리포니아 산림소방국(California Department of Forestry and Fire Protection)에서 일한다.
“높은 기온과 낮은 습도에 바람이 더해지면 화재 위험이 매우 커집니다. 이처럼 모든 요소가 합쳐진 상황이 생기면 캘 파이어는 이에 대응하여 장비를 옮기기 시작합니다.”
캘리포니아 주 헤밋(Hemet) 시에서 캘 파이어의 항공 전술팀은 대비를 하기 위해 훈련한다. 훈련은 진화작업팀을 위해 공군기지에서 진행된다.
헬리콥터는 팀을 화재 발생 지역으로 데려다 주며, 에어 탱커는 공중에서 내연제 물질을 투하한다. 이 물질은 화재의 발생을 억제하는 데에 도움을 준다.
마이크 베나블(Mark Venable) 씨는 캘 파이어의 에어 탱커를 조종하는 조종사다. 그는 인근의 초원에서 발생한 작은 규모의 화재를 진화했다.
“이런 작은 화재부터 시에라 산맥과 같이 진압이 쉽지 않은 12,000 ~ 14,000피트(3,500 ~ 4,000m) 높이의 산과, 저희 기지를 둘러싸고 있는 산림까지 다양한 환경이 있기 때문에 비행도 가지각색입니다. 어떤 화재는 매우 위험할 수 있고, 어떤 것들은 그다지 위험하지 않을 수도 있습니다.”
조종사와 소방관들은 장비를 항상 준비해둔다. 매일 기상 상태에 관한 회의를 열어 화재 위험이 있는 지역에 대한 정보를 인지한다. 적재 연료와 날씨에 대한 주의 깊은 측정이 비행 계획에 도움을 준다.
트래비스 알렉산더(Travis Alexander) 대대장은 비행기가 주 전체에 배치되어 있으며, 5분 만에 화재 지역에 도착할 수 있다고 한다. 그는 비행기와 헬리콥터는 지상의 소방대원들을 지원하기 위해 존재한다고 말한다.
“이 기관의 비행기는 여러 도구 중 하나일 뿐입니다. 저희 팀에는 핸드 크루, 불도저와 소방서, 그리고 여러 다양한 자산이 있습니다. 공중 프로그램은 지원 기능을 하기 위해 투입됩니다.”
인근의 한 소방서에서 대원들은 인구가 많은 지역과 시골 지역에서 발생하는 화재를 진압하기 위해 항시 대기하고 있다.
맥스 베나블(Max Venable) 조종사는 공중 대원들과 지상 대원들은 주택 및 다른 건물들로 화재가 번지지 않게 하려고 노력한다고 말한다.
“지상의 화재 장소에 있는 누군가를 돕고, 그들의 집을 보호하며, 소방관을 위험한 상황에서 벗어나게 할 수 있다는 것은 매우 보람 있는 일입니다.”
화재보다 한발 앞서 있기 위해 지속적인 노력이 필요하다. 주 당국은 300명의 소방관을 추가로 투입했다고 한다. 수천 명의 이들도 이미 캘리포니아 주에서 소방관으로 일하고 있다. 올해 이들이 해야 할 일은 쉽지 않아 보인다.
리처드 코르도바(Richard Cordova) 씨는 캘 파이어(CAL FIRE)로 알려진 캘리포니아 산림소방국(California Department of Forestry and Fire Protection)에서 일한다.
“높은 기온과 낮은 습도에 바람이 더해지면 화재 위험이 매우 커집니다. 이처럼 모든 요소가 합쳐진 상황이 생기면 캘 파이어는 이에 대응하여 장비를 옮기기 시작합니다.”
캘리포니아 주 헤밋(Hemet) 시에서 캘 파이어의 항공 전술팀은 대비를 하기 위해 훈련한다. 훈련은 진화작업팀을 위해 공군기지에서 진행된다.
헬리콥터는 팀을 화재 발생 지역으로 데려다 주며, 에어 탱커는 공중에서 내연제 물질을 투하한다. 이 물질은 화재의 발생을 억제하는 데에 도움을 준다.
마이크 베나블(Mark Venable) 씨는 캘 파이어의 에어 탱커를 조종하는 조종사다. 그는 인근의 초원에서 발생한 작은 규모의 화재를 진화했다.
“이런 작은 화재부터 시에라 산맥과 같이 진압이 쉽지 않은 12,000 ~ 14,000피트(3,500 ~ 4,000m) 높이의 산과, 저희 기지를 둘러싸고 있는 산림까지 다양한 환경이 있기 때문에 비행도 가지각색입니다. 어떤 화재는 매우 위험할 수 있고, 어떤 것들은 그다지 위험하지 않을 수도 있습니다.”
조종사와 소방관들은 장비를 항상 준비해둔다. 매일 기상 상태에 관한 회의를 열어 화재 위험이 있는 지역에 대한 정보를 인지한다. 적재 연료와 날씨에 대한 주의 깊은 측정이 비행 계획에 도움을 준다.
트래비스 알렉산더(Travis Alexander) 대대장은 비행기가 주 전체에 배치되어 있으며, 5분 만에 화재 지역에 도착할 수 있다고 한다. 그는 비행기와 헬리콥터는 지상의 소방대원들을 지원하기 위해 존재한다고 말한다.
“이 기관의 비행기는 여러 도구 중 하나일 뿐입니다. 저희 팀에는 핸드 크루, 불도저와 소방서, 그리고 여러 다양한 자산이 있습니다. 공중 프로그램은 지원 기능을 하기 위해 투입됩니다.”
인근의 한 소방서에서 대원들은 인구가 많은 지역과 시골 지역에서 발생하는 화재를 진압하기 위해 항시 대기하고 있다.
맥스 베나블(Max Venable) 조종사는 공중 대원들과 지상 대원들은 주택 및 다른 건물들로 화재가 번지지 않게 하려고 노력한다고 말한다.
“지상의 화재 장소에 있는 누군가를 돕고, 그들의 집을 보호하며, 소방관을 위험한 상황에서 벗어나게 할 수 있다는 것은 매우 보람 있는 일입니다.”
화재보다 한발 앞서 있기 위해 지속적인 노력이 필요하다. 주 당국은 300명의 소방관을 추가로 투입했다고 한다. 수천 명의 이들도 이미 캘리포니아 주에서 소방관으로 일하고 있다. 올해 이들이 해야 할 일은 쉽지 않아 보인다.
