Increase in Algae Population Infects Waterways
The American city of Toledo, Ohio faced a serious problem earlier this month. Four hundred thousand people could not drink from the city’s public water supply. The water comes from Lake Erie. It was polluted with a toxin, or harmful substance, linked to the overgrowth of algae. Too many of these simple organisms can lead to harmful algal blooms, covering a large area.
The water in Toledo is now safe to drink. Yet harmful algal blooms are not going away any time soon, either in the United States or around the world.
The harmful algae entered Toledo’s water intake pipes and turned the water green. People had to depend on bottled water supplies.
“We’re happy to have this.”
“It was stressful at first. Definitely! I have a couple of dogs at home and four children, and I wanted to make sure we had enough water to brush our teeth and be able to drink it.”
Lake Erie supplies water to 11 million people in the north central United States. Algal overload is common in waterways worldwide. It results from chemical fertilizers polluting water supplies and poor waste treatment systems.
Laura Johnson is a researcher with the National Center for Water Quality at Heidelberg University in Tiffin, Ohio. She says overgrowth of algae can reduce oxygen levels in water and kill fish.
“It also becomes a problem when the type of algae that are growing is a cyanobacteria that can produce toxins. And when that happens, then we have issues, because then those toxins can be in places like our drinking water, or we can get in contact with it if we’re trying to swim there.”
It can also damage the human nervous system and liver. Climate change is making the problem worse. Changing weather systems produce stronger, more intense winds and storms. These can take minerals and other important nutrients away from the land.
The U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration studies Algal blooms from space. Richard Stumpf is an oceanographer.
“So we can use the satellite data to actually find the bloom, (and) estimate the concentration. We can’t tell you if it’s toxic. But we can tell you if it’s there and how much there is.”
This information helps scientists and government officials to take action. Richard Stumpf says the U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration is also gathering information on phosphorous, a chemical that fuels the reproduction of algae.
“It’s only the spring phosphorous -- the phosphorus in the spring time -- that creates the bloom in the summer. Knowing that means that you can now create a strategy for how do you modify fertilizing practices, how do you modify cultivating practices so that the phosphorous stays on the fields, which is what the farmers, they don’t want this to go somewhere else, and so it stays there and doesn’t run into the rivers and then into the lake.”
Laura Johnson says the long-term goal must be to keep nutrients on the land.
Activists for clean water want the government to enact stronger controls. They also want to persuade farmers to cut back on fertilizers by paying them. Farmers often resist additional rules and recently faced a reduction in federal assistance.
As the debate continues, one thing is clear. The algal problem is not going away any time soon.
The water in Toledo is now safe to drink. Yet harmful algal blooms are not going away any time soon, either in the United States or around the world.
The harmful algae entered Toledo’s water intake pipes and turned the water green. People had to depend on bottled water supplies.
“We’re happy to have this.”
“It was stressful at first. Definitely! I have a couple of dogs at home and four children, and I wanted to make sure we had enough water to brush our teeth and be able to drink it.”
Lake Erie supplies water to 11 million people in the north central United States. Algal overload is common in waterways worldwide. It results from chemical fertilizers polluting water supplies and poor waste treatment systems.
Laura Johnson is a researcher with the National Center for Water Quality at Heidelberg University in Tiffin, Ohio. She says overgrowth of algae can reduce oxygen levels in water and kill fish.
“It also becomes a problem when the type of algae that are growing is a cyanobacteria that can produce toxins. And when that happens, then we have issues, because then those toxins can be in places like our drinking water, or we can get in contact with it if we’re trying to swim there.”
It can also damage the human nervous system and liver. Climate change is making the problem worse. Changing weather systems produce stronger, more intense winds and storms. These can take minerals and other important nutrients away from the land.
The U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration studies Algal blooms from space. Richard Stumpf is an oceanographer.
“So we can use the satellite data to actually find the bloom, (and) estimate the concentration. We can’t tell you if it’s toxic. But we can tell you if it’s there and how much there is.”
This information helps scientists and government officials to take action. Richard Stumpf says the U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration is also gathering information on phosphorous, a chemical that fuels the reproduction of algae.
“It’s only the spring phosphorous -- the phosphorus in the spring time -- that creates the bloom in the summer. Knowing that means that you can now create a strategy for how do you modify fertilizing practices, how do you modify cultivating practices so that the phosphorous stays on the fields, which is what the farmers, they don’t want this to go somewhere else, and so it stays there and doesn’t run into the rivers and then into the lake.”
Laura Johnson says the long-term goal must be to keep nutrients on the land.
Activists for clean water want the government to enact stronger controls. They also want to persuade farmers to cut back on fertilizers by paying them. Farmers often resist additional rules and recently faced a reduction in federal assistance.
As the debate continues, one thing is clear. The algal problem is not going away any time soon.
algae 말, 조류 / public water supply 공설 급수 / algal bloom 조류 대증식, 녹조 / oceanographer 해양학자 / satellite 위성 / phosphorous 인의 / enact 제정하다
수도를 오염시키는 조류의 증가
미국 오하이오(Ohio) 주의 털리도(Toledo) 시는 올해 초 심각한 문제에 직면했다. 40만 명의 사람들이 시의 공설 급수를 마실 수 없었기 때문이다. 이 물은 이리호(Lake Erie)에서 오는데, 조류의 이상 성장으로 인해 호수가 독소, 즉 해로운 물질에 오염되었다. 단순 유기체가 너무 많을 경우에는 넓은 지역을 덮는 해로운 녹조 현상을 유발할 수 있다.
현재 톨레도 시의 물은 마시기에 안전하다. 하지만 해로운 녹조 현상은 미국이든 세계 전역이든, 빨리 사라지지 않을 것이다.
해로운 조류가 톨레도의 식수 파이프(pipe)에 침투하여 물을 초록색으로 만들었다. 시민들은 병에 든 생수에 의존해야 했다.
"저희는 이것에 만족합니다."
"처음엔 스트레스를 받았어요. 정말요! 저는 집에 개 두 마리를 키우고, 아이도 네 명이나 있어요. 저는 양치하고, 마실 수 있는 충분한 물을 원했죠."
이리호는 미국 중북부 지역의 시민 110만 명에게 물을 공급한다. 수도 상에 존재하는 조류 과부하는 전 세계적으로 흔한 문제다. 이는 화학 비료가 상수도를 오염시키는 것과 빈약한 쓰레기 처리 시스템으로 인해 생겨난 결과다.
로라 존슨(Laura Johnson) 씨는 오하이오주 티핀(Tiffin)에 소재하고 있는 하이델베르크대학교(Heidelberg University)의 국립 수질 센터(National Center for Water Quality)에서 연구원으로 일하고 있다. 그녀는 조류의 이상 성장이 물속에 있는 산소량을 감소시켜 물고기를 죽일 수 있다고 말한다.
"증가하고 있는 조류의 종류가 독소를 생산할 수 있는 시아노박테리아(cyanobacteria)라면, 이것 또한 문제가 됩니다. 그리고 이것이 발생하면 저희에겐 정말 큰 문제가 되는데, 이러한 독소가 우리의 식수와 같은 곳에 자리 잡을 수도 있고, 또는 그 독소가 있는 물에서 수영할 경우 박테리아와 접촉하게 되기 때문입니다."
이는 또한 인간의 신경 조직과 간을 파괴할 수 있다. 기후 변화는 이 문제를 더 악화시킨다. 변화하는 기상 체계는 더 강하고, 더 강력한 바람과 태풍을 만들어낸다. 이들은 땅으로부터 미네랄(mineral) 및 다른 중요한 영양소를 가져간다.
미국 국립 해양 대기청(U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration)은 우주에서 조류 대증식을 연구한다. 리처드 스텀프(Richard Stumpf) 씨는 해양학자다.
"저희는 실제로 위성 데이터를 사용하여 대증식을 찾고, 밀집도를 예상합니다. 이것이 독성인지는 말할 수 없지만, 그것이 존재하는지, 얼만큼인지는 말할 수 있습니다."
이 정보는 과학자들과 정부 관료들이 조치를 취하는 데에 도움을 준다. 리처드 스텀프 씨는 미국 국립 해양 대기청이 또한 조류의 생식에 도움이 되는 화학 물질인 인(phosphorous)에 관한 정보도 수집하고 있다고 말한다.
"오직 봄의 인, 즉 봄철에 생기는 인이 여름에 대증식을 생산합니다. 이것을 안다는 것은 비료를 주는 방식과 수확하는 방식을 바꿔 인이 밭에 남을 수 있도록 계획할 수 있다는 것을 의미합니다. 농부들은 인이 다른 곳으로 가는 것을 원하지 않습니다. 그래서 이는 밭에 남아 강으로 흐르지 않고 호수로 흐르지 않게 되는 거죠."
로라 존슨 씨는 계속해서 땅에 영양소가 남을 수 있도록 하는 것이 장기 목표가 되어야 한다고 말한다.
청정 수질 운동가들은 정부가 더 강하게 통제하길 원한다. 그들은 또한 농부들이 정부에 돈을 지불함으로 비료 사용을 줄이길 원한다. 농부들은 종종 추가적인 규칙을 반대하며, 최근 연방 지원에 대한 삭감을 받았다.
논쟁이 계속되지만, 한 가지 사실은 분명하다. 조류 문제는 곧 사라질 문제가 아니라는 것이다.
현재 톨레도 시의 물은 마시기에 안전하다. 하지만 해로운 녹조 현상은 미국이든 세계 전역이든, 빨리 사라지지 않을 것이다.
해로운 조류가 톨레도의 식수 파이프(pipe)에 침투하여 물을 초록색으로 만들었다. 시민들은 병에 든 생수에 의존해야 했다.
"저희는 이것에 만족합니다."
"처음엔 스트레스를 받았어요. 정말요! 저는 집에 개 두 마리를 키우고, 아이도 네 명이나 있어요. 저는 양치하고, 마실 수 있는 충분한 물을 원했죠."
이리호는 미국 중북부 지역의 시민 110만 명에게 물을 공급한다. 수도 상에 존재하는 조류 과부하는 전 세계적으로 흔한 문제다. 이는 화학 비료가 상수도를 오염시키는 것과 빈약한 쓰레기 처리 시스템으로 인해 생겨난 결과다.
로라 존슨(Laura Johnson) 씨는 오하이오주 티핀(Tiffin)에 소재하고 있는 하이델베르크대학교(Heidelberg University)의 국립 수질 센터(National Center for Water Quality)에서 연구원으로 일하고 있다. 그녀는 조류의 이상 성장이 물속에 있는 산소량을 감소시켜 물고기를 죽일 수 있다고 말한다.
"증가하고 있는 조류의 종류가 독소를 생산할 수 있는 시아노박테리아(cyanobacteria)라면, 이것 또한 문제가 됩니다. 그리고 이것이 발생하면 저희에겐 정말 큰 문제가 되는데, 이러한 독소가 우리의 식수와 같은 곳에 자리 잡을 수도 있고, 또는 그 독소가 있는 물에서 수영할 경우 박테리아와 접촉하게 되기 때문입니다."
이는 또한 인간의 신경 조직과 간을 파괴할 수 있다. 기후 변화는 이 문제를 더 악화시킨다. 변화하는 기상 체계는 더 강하고, 더 강력한 바람과 태풍을 만들어낸다. 이들은 땅으로부터 미네랄(mineral) 및 다른 중요한 영양소를 가져간다.
미국 국립 해양 대기청(U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration)은 우주에서 조류 대증식을 연구한다. 리처드 스텀프(Richard Stumpf) 씨는 해양학자다.
"저희는 실제로 위성 데이터를 사용하여 대증식을 찾고, 밀집도를 예상합니다. 이것이 독성인지는 말할 수 없지만, 그것이 존재하는지, 얼만큼인지는 말할 수 있습니다."
이 정보는 과학자들과 정부 관료들이 조치를 취하는 데에 도움을 준다. 리처드 스텀프 씨는 미국 국립 해양 대기청이 또한 조류의 생식에 도움이 되는 화학 물질인 인(phosphorous)에 관한 정보도 수집하고 있다고 말한다.
"오직 봄의 인, 즉 봄철에 생기는 인이 여름에 대증식을 생산합니다. 이것을 안다는 것은 비료를 주는 방식과 수확하는 방식을 바꿔 인이 밭에 남을 수 있도록 계획할 수 있다는 것을 의미합니다. 농부들은 인이 다른 곳으로 가는 것을 원하지 않습니다. 그래서 이는 밭에 남아 강으로 흐르지 않고 호수로 흐르지 않게 되는 거죠."
로라 존슨 씨는 계속해서 땅에 영양소가 남을 수 있도록 하는 것이 장기 목표가 되어야 한다고 말한다.
청정 수질 운동가들은 정부가 더 강하게 통제하길 원한다. 그들은 또한 농부들이 정부에 돈을 지불함으로 비료 사용을 줄이길 원한다. 농부들은 종종 추가적인 규칙을 반대하며, 최근 연방 지원에 대한 삭감을 받았다.
논쟁이 계속되지만, 한 가지 사실은 분명하다. 조류 문제는 곧 사라질 문제가 아니라는 것이다.
