Botanist Works to Save Hawaii's Rare Plants
America’s 50th state, Hawaii, recently suffered two large, rare storms. The high winds and heavy rains left plant scientists hoping that the islands’ most unusual plants survived.
The state is home to many native plants. They include 1,200 species, 90 percent of which are not found anywhere else in the world. But Hawaii also has become the endangered species capital of the United States. Nearly 40 percent of the plants on that endangered list grow in Hawaii.
Its natural heritage has been disappearing because plants and animals from other areas have invaded. Experts also blame agriculture, development and natural events that cannot be predicted.
Field plant expert Steve Perlman has led protection of Hawaii’s endangered species for more than 40 years. He is one of the state’s first ‘rock star’ botanists. In the 1970s, he rappelled using ropes around his body to swing down from high cliffs to save the Brighamia insignis. People call this rare Hawaiian plant Alula.
“A lot of the botanists in the old days, at least for the first couple hundred years working in Hawaii, would be able to hike around the ridges and the valleys and find their species. But no one had ever really looked at the cliffs.”
Then Mr. Perlman started to use those same methods of climbing and hanging from cliffs to get to other plants.
He is now in his 60s. But he is still rappelling off cliffs to save endangered plants. The rescued plants are varieties, or kinds, that have established themselves in places where hungry animals like goats and pigs could not get them. He says it is worth it to see a species survive.
“We know the Amazon is losing all these species. But Hawaii is losing species. There’s an extinction crisis going on here, and we’ve already had over 100 species go extinct.”
After a long career as a field botanist at the National Tropical Botanical Garden, he is now the statewide specialist for Hawaii’s Plant Extinction Prevention Program. The program centers on protecting species with fewer than 50 plants remaining in the wild.
“This Plant Extinction Prevention Program is putting thousands of native plants, critically endangered plants, back out into the areas on the islands where they grew. And we’re seeing that success.”
Mr. Perlman also continues to discover new species through his work. The Hibiscadelphus trees are one example he and others found growing in a steep valley on the island of Maui. His explorations often take him to places that have not been touched. He recalls an especially memorable trip to the highest point on the island of Moloka’i.
“It’s like being someone like a Charles Darwin who’s just gotten to come to an island that no one’s ever been to. And everything is interesting: the birds, the insects, the plants. And you’re like the first person in this kind of place. We may rediscover something old, or we may find something brand new. And so it’s like the age of discovery is not really over.”
The state is home to many native plants. They include 1,200 species, 90 percent of which are not found anywhere else in the world. But Hawaii also has become the endangered species capital of the United States. Nearly 40 percent of the plants on that endangered list grow in Hawaii.
Its natural heritage has been disappearing because plants and animals from other areas have invaded. Experts also blame agriculture, development and natural events that cannot be predicted.
Field plant expert Steve Perlman has led protection of Hawaii’s endangered species for more than 40 years. He is one of the state’s first ‘rock star’ botanists. In the 1970s, he rappelled using ropes around his body to swing down from high cliffs to save the Brighamia insignis. People call this rare Hawaiian plant Alula.
“A lot of the botanists in the old days, at least for the first couple hundred years working in Hawaii, would be able to hike around the ridges and the valleys and find their species. But no one had ever really looked at the cliffs.”
Then Mr. Perlman started to use those same methods of climbing and hanging from cliffs to get to other plants.
He is now in his 60s. But he is still rappelling off cliffs to save endangered plants. The rescued plants are varieties, or kinds, that have established themselves in places where hungry animals like goats and pigs could not get them. He says it is worth it to see a species survive.
“We know the Amazon is losing all these species. But Hawaii is losing species. There’s an extinction crisis going on here, and we’ve already had over 100 species go extinct.”
After a long career as a field botanist at the National Tropical Botanical Garden, he is now the statewide specialist for Hawaii’s Plant Extinction Prevention Program. The program centers on protecting species with fewer than 50 plants remaining in the wild.
“This Plant Extinction Prevention Program is putting thousands of native plants, critically endangered plants, back out into the areas on the islands where they grew. And we’re seeing that success.”
Mr. Perlman also continues to discover new species through his work. The Hibiscadelphus trees are one example he and others found growing in a steep valley on the island of Maui. His explorations often take him to places that have not been touched. He recalls an especially memorable trip to the highest point on the island of Moloka’i.
“It’s like being someone like a Charles Darwin who’s just gotten to come to an island that no one’s ever been to. And everything is interesting: the birds, the insects, the plants. And you’re like the first person in this kind of place. We may rediscover something old, or we may find something brand new. And so it’s like the age of discovery is not really over.”
endangered species 멸종 위기에 처한 동식물의 종 / invade 침입하다, 침략하다 / rappel 라펠하다, 현수 하강하다 / botanist 식물학자 / ridge 산등성이 / extinction 멸종 / statewide 주 전체의 / exploration 탐사, 탐험
하와이의 희귀 식물을 살리기 위해 일하는 식물학자
미국의 50번째 주인 하와이(Hawaii)는 최근 두 번의 크고도 드문 폭풍을 겪었다. 거센 바람과 폭우로 식물 과학자들은 이 섬의 가장 희귀한 식물들이 살아남았기만을 바라게 했다.
하와이는 많은 야생 식물의 자생지이다. 1,200종의 식물들이 있으며, 이 중 90%는 세계 어느 곳에서도 찾아볼 수 없다. 하지만 하와이는 미국에서 멸종 위기에 처한 식물들의 수도이기도 하다. 멸종 위기에 처한 식물 목록 중 40%가 하와이에서 자란다.
하와이의 자연 유산은 점점 사라지고 있는데, 이는 다른 지역에서 온 식물들과 동물들의 침범 때문이다. 전문가들은 또한 농사, 개발, 그리고 예측할 수 없는 자연재해를 탓한다.
들판 식물 전문가인 스티브 펄먼(Steve Perlman) 씨는 40년이 넘게 하와이의 멸종 위기 식물 보호를 이끌어왔다. 그는 하와이에서 제일 처음 ‘유명해진’ 식물학자 중 한 명이기도 하다. 1970년대에 그는 브레함니아 인시그니스(Brighamia insignis)를 구하기 위해 그의 몸에 밧줄을 둘러 높은 절벽에서 하강하는 라펠(rappel)을 했다. 사람들은 이 희귀한 하와이 식물을 알룰라(Alula)라고 부른다.
“적어도 지난 몇백 년 동안 하와이에서 일했던 예전 시대의 많은 식물학자들도 산등성이와 계곡을 등산하며 식물들을 찾을 수 있었지만, 절벽을 살펴본 사람은 아무도 없었습니다.”
그런 다음 펄먼 씨는 다른 식물들을 찾기 위해 절벽을 오르고 절벽에서 하강하는 똑같은 방법을 사용하기 시작했다.
그의 나이는 이제 60대에 접어들었다. 하지만 그는 멸종 위기의 식물들을 구하기 위해 여전히 절벽에서 라펠을 한다. 구조된 식물들은 여러 종류로 다양하며, 이들은 염소나 돼지들처럼 배고픈 동물들이 자신을 먹지 못하는 장소에 뿌리내렸다. 그는 이 식물들이 생존하는 것을 보는 것은 가치 있는 일이라고 말한다.
“우리는 아마존(Amazon)이 이 모든 식물을 잃고 있다는 것을 알고 있습니다. 하지만 하와이도 그러합니다. 이곳에도 멸종 위기가 있으며, 이미 100종이 넘는 식물들이 멸종했습니다.”
국립 열대 식물원(National Tropical Botanical Garden)에서 들판 식물학자로 오랜 경력을 쌓아왔던 그는, 이제 하와이의 식물 멸종 예방 프로그램(Hawaii’s Plant Extinction Prevention Program)의 주 전체 전문가로 일하고 있다. 이 프로그램은 야생에 남아있는 50개 미만의 식물들을 보호하는 것에 주력한다.
“이 식물 멸종 예방 프로그램은 심각한 멸종 위기에 처한 야생 식물들 수천 개를 그들이 예전에 자랐던 섬 지역으로 돌려보내고 있습니다. 그리고 저희는 성공을 거두고 있습니다.”
펄먼 씨는 또한 그의 일을 통해 계속해서 새로운 종을 발견한다. 그와 다른 전문가들이 마우이(Maui) 섬에 있는 경사가 가파른 계곡에서 발견한 히비스칼립투스(Hibiscadelphus ) 나무가 바로 하나의 예다. 그의 탐험은 그를 종종 아무도 손 데지 않았던 곳으로 데려간다. 그는 몰로카이(Moloka’i) 섬의 가장 높은 곳으로 떠난 여행을 가장 특별한 것으로 기억한다.
“이는 마치 찰스 다윈(Charles Darwin) 같은 사람이 한 번도 가보지 못했던 섬에 도착하는 것과 같아요. 새, 곤충, 식물들, 이 모든 것이 흥미롭죠. 그리고 이곳에 도착한 첫 번째 사람이 되는 겁니다. 어떤 오래된 것을 찾을 수도 있고, 어떤 새로운 것을 찾을 수도 있어요. 이것은 발견의 시대가 아직 끝나지 않은 것과 같습니다.”
하와이는 많은 야생 식물의 자생지이다. 1,200종의 식물들이 있으며, 이 중 90%는 세계 어느 곳에서도 찾아볼 수 없다. 하지만 하와이는 미국에서 멸종 위기에 처한 식물들의 수도이기도 하다. 멸종 위기에 처한 식물 목록 중 40%가 하와이에서 자란다.
하와이의 자연 유산은 점점 사라지고 있는데, 이는 다른 지역에서 온 식물들과 동물들의 침범 때문이다. 전문가들은 또한 농사, 개발, 그리고 예측할 수 없는 자연재해를 탓한다.
들판 식물 전문가인 스티브 펄먼(Steve Perlman) 씨는 40년이 넘게 하와이의 멸종 위기 식물 보호를 이끌어왔다. 그는 하와이에서 제일 처음 ‘유명해진’ 식물학자 중 한 명이기도 하다. 1970년대에 그는 브레함니아 인시그니스(Brighamia insignis)를 구하기 위해 그의 몸에 밧줄을 둘러 높은 절벽에서 하강하는 라펠(rappel)을 했다. 사람들은 이 희귀한 하와이 식물을 알룰라(Alula)라고 부른다.
“적어도 지난 몇백 년 동안 하와이에서 일했던 예전 시대의 많은 식물학자들도 산등성이와 계곡을 등산하며 식물들을 찾을 수 있었지만, 절벽을 살펴본 사람은 아무도 없었습니다.”
그런 다음 펄먼 씨는 다른 식물들을 찾기 위해 절벽을 오르고 절벽에서 하강하는 똑같은 방법을 사용하기 시작했다.
그의 나이는 이제 60대에 접어들었다. 하지만 그는 멸종 위기의 식물들을 구하기 위해 여전히 절벽에서 라펠을 한다. 구조된 식물들은 여러 종류로 다양하며, 이들은 염소나 돼지들처럼 배고픈 동물들이 자신을 먹지 못하는 장소에 뿌리내렸다. 그는 이 식물들이 생존하는 것을 보는 것은 가치 있는 일이라고 말한다.
“우리는 아마존(Amazon)이 이 모든 식물을 잃고 있다는 것을 알고 있습니다. 하지만 하와이도 그러합니다. 이곳에도 멸종 위기가 있으며, 이미 100종이 넘는 식물들이 멸종했습니다.”
국립 열대 식물원(National Tropical Botanical Garden)에서 들판 식물학자로 오랜 경력을 쌓아왔던 그는, 이제 하와이의 식물 멸종 예방 프로그램(Hawaii’s Plant Extinction Prevention Program)의 주 전체 전문가로 일하고 있다. 이 프로그램은 야생에 남아있는 50개 미만의 식물들을 보호하는 것에 주력한다.
“이 식물 멸종 예방 프로그램은 심각한 멸종 위기에 처한 야생 식물들 수천 개를 그들이 예전에 자랐던 섬 지역으로 돌려보내고 있습니다. 그리고 저희는 성공을 거두고 있습니다.”
펄먼 씨는 또한 그의 일을 통해 계속해서 새로운 종을 발견한다. 그와 다른 전문가들이 마우이(Maui) 섬에 있는 경사가 가파른 계곡에서 발견한 히비스칼립투스(Hibiscadelphus ) 나무가 바로 하나의 예다. 그의 탐험은 그를 종종 아무도 손 데지 않았던 곳으로 데려간다. 그는 몰로카이(Moloka’i) 섬의 가장 높은 곳으로 떠난 여행을 가장 특별한 것으로 기억한다.
“이는 마치 찰스 다윈(Charles Darwin) 같은 사람이 한 번도 가보지 못했던 섬에 도착하는 것과 같아요. 새, 곤충, 식물들, 이 모든 것이 흥미롭죠. 그리고 이곳에 도착한 첫 번째 사람이 되는 겁니다. 어떤 오래된 것을 찾을 수도 있고, 어떤 새로운 것을 찾을 수도 있어요. 이것은 발견의 시대가 아직 끝나지 않은 것과 같습니다.”
