Central African Republic Losing the Next Generation
The Central African Republic has been unsettled since 2013. First, the Seleka rebel group ousted the government. The Seleka fighters were mostly Muslim. Christian militias answered with rebel attacks. Thousands of people have been killed in the fighting. Millions have been forced from their homes.
Among the victims are children whose parents died or have gone missing. For these boys and girls, joining an armed group is one of the only ways to find protection.
A boy named Jerome said he joined a militia when an opposing group attacked his village. Some people were burned in their homes. Others were shot when they sought to run away.
“I’ll never forget that day,” he says. “The Seleka killed my uncle. That pushed me to join the anti-balaka militia.”
The anti-balaka is a coalition of armed groups opposed to the Seleka rebels. Another boy, Serge, joined the anti-balaka just before it attacked the capital in December 2013.
He says, “I was a good fighter. Fearless. The commander liked me.”
Serge says he is 17 years old. But he has a boy’s face and a thin body. He looks much younger.
Most children in the armed groups are teenagers. Some are younger than 10.
Serge says children’s ages and sizes help to determine their positions in the armed groups. Strong boys such as Serge might become fighters. Younger children clean up.
Judith Léveillée is a deputy representative of UNICEF, the United Nations’ Children’s Fund. She said the number of children who are part of armed groups has risen over the past few months. She says that up to 10,000 children have ties to the armed groups. Some have been part of the militias for two years.
“In some cases, they’ve gone so far in the level of atrocities that it’s very difficult for them to return to where they are from. If we don’t accelerate and respond to the needs, there is a risk there will be a lost generation in this country.”
UNICEF has negotiated with the groups to release about 1,400 of the children, including Jerome and Serge. One fifth of the children being released are girls. Ms. Léveillée says they were used as cooks, cleaners or were given to commanders to marry.
“They do all the camp chores, but also act as sex slaves or they get under the protection of one of the commanders. Sometimes they get pregnant. Some are really young, 10, 12, 14 years old. When they are released from the armed groups we really have to pay attention to their needs and to make sure to provide them with support so that they can earn a living or go back to school and care for their child.”
Ms. Léveillée says the children need a chance to re-join their families. But for some, like Jerome, returning to his mother and father is not possible.
Serge is not in contact with his family either, and he does not know what is happening in his hometown. He said when he was with the anti-balaka group, he wore a rebel uniform that made people respect him. He felt like a man.
If the battle continues, he said, and the group needs him, he will join the anti-balaka again.
Among the victims are children whose parents died or have gone missing. For these boys and girls, joining an armed group is one of the only ways to find protection.
A boy named Jerome said he joined a militia when an opposing group attacked his village. Some people were burned in their homes. Others were shot when they sought to run away.
“I’ll never forget that day,” he says. “The Seleka killed my uncle. That pushed me to join the anti-balaka militia.”
The anti-balaka is a coalition of armed groups opposed to the Seleka rebels. Another boy, Serge, joined the anti-balaka just before it attacked the capital in December 2013.
He says, “I was a good fighter. Fearless. The commander liked me.”
Serge says he is 17 years old. But he has a boy’s face and a thin body. He looks much younger.
Most children in the armed groups are teenagers. Some are younger than 10.
Serge says children’s ages and sizes help to determine their positions in the armed groups. Strong boys such as Serge might become fighters. Younger children clean up.
Judith Léveillée is a deputy representative of UNICEF, the United Nations’ Children’s Fund. She said the number of children who are part of armed groups has risen over the past few months. She says that up to 10,000 children have ties to the armed groups. Some have been part of the militias for two years.
“In some cases, they’ve gone so far in the level of atrocities that it’s very difficult for them to return to where they are from. If we don’t accelerate and respond to the needs, there is a risk there will be a lost generation in this country.”
UNICEF has negotiated with the groups to release about 1,400 of the children, including Jerome and Serge. One fifth of the children being released are girls. Ms. Léveillée says they were used as cooks, cleaners or were given to commanders to marry.
“They do all the camp chores, but also act as sex slaves or they get under the protection of one of the commanders. Sometimes they get pregnant. Some are really young, 10, 12, 14 years old. When they are released from the armed groups we really have to pay attention to their needs and to make sure to provide them with support so that they can earn a living or go back to school and care for their child.”
Ms. Léveillée says the children need a chance to re-join their families. But for some, like Jerome, returning to his mother and father is not possible.
Serge is not in contact with his family either, and he does not know what is happening in his hometown. He said when he was with the anti-balaka group, he wore a rebel uniform that made people respect him. He felt like a man.
If the battle continues, he said, and the group needs him, he will join the anti-balaka again.
generation 세대 / oust 몰아내다 / militia 무장군 / coalition 연합군 / determine 결정짓다 / deputy 부, 의원 / representative 대표 / atrocity 잔혹 행위 / accelerte 속도를 높이다 / negotiate 협상하다
차세대를 잃고 있는 중앙아프리카 공화국
2013년부터 중앙아프리카 공화국은 불안정했다. 먼저 셀레카(Seleka) 반군 단체는 정부를 몰아냈다. 셀레카 반군들은 대부분 이슬람교도였다. 기독교 무장군들은 반군을 공격했다. 수천 명의 사람이 교전 중 사망했다. 그리고 수백만 명은 집에서 쫓겨났다.
피해자 중에는 사망했거나 실종된 사람들의 자녀들이 있다. 이 같은 소년 소녀들이 보호받을 수 있는 유일한 방법 중 하나는 무장단체에 가입하는 것이다.
제롬(Jerome)이라는 한 소년은 반대파가 자신의 마을을 습격했을 때 무장단체에 가입했다. 어떤 이들은 집에서 불타 죽었다. 다른 이들은 도망가는 도중에 총격을 받았다.
“저는 그 날을 절대 잊을 수 없을 거예요.”라고 그는 말한다. “셀레카 단체는 제 삼촌을 죽였어요. 이 때문에 저는 기독교 민병대(anti-balaka)에 들어가게 되었어요.”
안티 발라카는 셀레카 반군단체에 반대하는 무장단체 연합군이다. 또 다른 소년, 서지(Serge) 군은 2013년 12월 안티 발라카가 수도를 습격하기 직전 단체에 가입했다.
그는 “저는 좋은 전사였어요. 용감했어요. 사령관은 저를 총애했어요.”
서지 군은 자신이 17살이라고 한다. 그러나 그는 어린 소년의 얼굴과 마른 몸을 갖고 있다. 그는 17살보다 훨씬 어려 보인다.
무장단체에 소속된 대부분의 아이들은 십 대다. 10살도 안 된 이들도 있다.
서지 군에 따르면 어린이들의 나이와 몸집은 무장단체 내에서 그들의 위치를 결정짓는 데 도움이 된다고 한다. 서지 군과 같은 힘이 센 아이들은 전사가 될 수도 있다. 더 어린아이들은 청소를 한다.
주디스 레베일리(Judith Léveillée) 씨는 유엔 아동기금(the United Nations’ Children’s Fund) 유니세프(UNICEF)의 부대표이다. 그녀는 지난 몇 달간 무장단체에 소속된 어린이의 숫자가 증가했다고 말한다. 그녀는 10,000명의 어린이가 무장단체와 관련되었다고 한다. 이들 중 다수는 2년 동안 무장단체에 소속되었었다고 한다.
“어떤 경우 이들은 극단적인 수준의 잔혹한 행위까지 해보았기 때문에 원래의 자신으로 돌아가기가 매우 힘듭니다. 이들의 요구에 빠르게 대응하지 않는다면 이 국가는 한 세대가 아예 사라질 수도 있는 위험이 생기게 될 것입니다.”
유니세프는 제롬과 서지 군을 포함한 1,400여 명 정도의 어린이를 단체에서 내보내기로 단체들과 협상했다. 석방되는 어린이의 5분의 1은 여자아이들이다. 레베일리 씨는 이들이 요리나 청소를 했고, 혹은 사령관들의 결혼 상대로 넘겨졌었다고 한다.
“이들은 막사 내 잡일을 도맡아 하고 또한 성적 노예로 이용되기도 하며 사령관 중 한 명의 보호 아래에서 지내기도 합니다. 때로는 임신을 하기도 하죠. 어떤 아이들은 정말 어려요. 10살, 12살, 14살짜리도 있어요. 무장단체에서 석방되면 저희는 이들이 필요로 하는 것에 정말 주목할 필요가 있습니다. 그리고 생계를 꾸릴 수 있도록, 또는 학교로 돌아가거나 자신의 아이를 돌볼 수 있도록 지원해 주어야 합니다.”
레베일리 씨는 어린이들이 다시 가족의 품으로 돌아갈 기회가 필요하다고 말한다. 하지만 제롬 군과 같은 이들은 어머니나 아버지에게 돌아갈 수가 없다.
서지 군도 가족과 연락이 닿지 않고 있다. 그리고 고향에서는 어떤 일이 일어나고 있는지 모른다. 그는 자신이 안티 발라카 단체에 소속되어 있을 때 사람들이 자신을 존경하도록 하는 반군 유니폼을 입었다고 한다. 그는 자신이 남자같이 느껴졌다고 한다.
만약 싸움이 지속되고 단체가 자신을 필요로 한다면 그는 다시 안티 발라카 단체로 돌아갈 것이라고 말했다.
피해자 중에는 사망했거나 실종된 사람들의 자녀들이 있다. 이 같은 소년 소녀들이 보호받을 수 있는 유일한 방법 중 하나는 무장단체에 가입하는 것이다.
제롬(Jerome)이라는 한 소년은 반대파가 자신의 마을을 습격했을 때 무장단체에 가입했다. 어떤 이들은 집에서 불타 죽었다. 다른 이들은 도망가는 도중에 총격을 받았다.
“저는 그 날을 절대 잊을 수 없을 거예요.”라고 그는 말한다. “셀레카 단체는 제 삼촌을 죽였어요. 이 때문에 저는 기독교 민병대(anti-balaka)에 들어가게 되었어요.”
안티 발라카는 셀레카 반군단체에 반대하는 무장단체 연합군이다. 또 다른 소년, 서지(Serge) 군은 2013년 12월 안티 발라카가 수도를 습격하기 직전 단체에 가입했다.
그는 “저는 좋은 전사였어요. 용감했어요. 사령관은 저를 총애했어요.”
서지 군은 자신이 17살이라고 한다. 그러나 그는 어린 소년의 얼굴과 마른 몸을 갖고 있다. 그는 17살보다 훨씬 어려 보인다.
무장단체에 소속된 대부분의 아이들은 십 대다. 10살도 안 된 이들도 있다.
서지 군에 따르면 어린이들의 나이와 몸집은 무장단체 내에서 그들의 위치를 결정짓는 데 도움이 된다고 한다. 서지 군과 같은 힘이 센 아이들은 전사가 될 수도 있다. 더 어린아이들은 청소를 한다.
주디스 레베일리(Judith Léveillée) 씨는 유엔 아동기금(the United Nations’ Children’s Fund) 유니세프(UNICEF)의 부대표이다. 그녀는 지난 몇 달간 무장단체에 소속된 어린이의 숫자가 증가했다고 말한다. 그녀는 10,000명의 어린이가 무장단체와 관련되었다고 한다. 이들 중 다수는 2년 동안 무장단체에 소속되었었다고 한다.
“어떤 경우 이들은 극단적인 수준의 잔혹한 행위까지 해보았기 때문에 원래의 자신으로 돌아가기가 매우 힘듭니다. 이들의 요구에 빠르게 대응하지 않는다면 이 국가는 한 세대가 아예 사라질 수도 있는 위험이 생기게 될 것입니다.”
유니세프는 제롬과 서지 군을 포함한 1,400여 명 정도의 어린이를 단체에서 내보내기로 단체들과 협상했다. 석방되는 어린이의 5분의 1은 여자아이들이다. 레베일리 씨는 이들이 요리나 청소를 했고, 혹은 사령관들의 결혼 상대로 넘겨졌었다고 한다.
“이들은 막사 내 잡일을 도맡아 하고 또한 성적 노예로 이용되기도 하며 사령관 중 한 명의 보호 아래에서 지내기도 합니다. 때로는 임신을 하기도 하죠. 어떤 아이들은 정말 어려요. 10살, 12살, 14살짜리도 있어요. 무장단체에서 석방되면 저희는 이들이 필요로 하는 것에 정말 주목할 필요가 있습니다. 그리고 생계를 꾸릴 수 있도록, 또는 학교로 돌아가거나 자신의 아이를 돌볼 수 있도록 지원해 주어야 합니다.”
레베일리 씨는 어린이들이 다시 가족의 품으로 돌아갈 기회가 필요하다고 말한다. 하지만 제롬 군과 같은 이들은 어머니나 아버지에게 돌아갈 수가 없다.
서지 군도 가족과 연락이 닿지 않고 있다. 그리고 고향에서는 어떤 일이 일어나고 있는지 모른다. 그는 자신이 안티 발라카 단체에 소속되어 있을 때 사람들이 자신을 존경하도록 하는 반군 유니폼을 입었다고 한다. 그는 자신이 남자같이 느껴졌다고 한다.
만약 싸움이 지속되고 단체가 자신을 필요로 한다면 그는 다시 안티 발라카 단체로 돌아갈 것이라고 말했다.
