Scientists Predicting Strength of Future Earthquakes
Scientists know where earthquakes are likely to take place. But it is difficult for them to predict how strong an earthquake will be. Now, American researchers have found that it may be possible to predict the strength of future quakes.
The Earth’s crust – the outermost surface – is made up of large tectonic plates. As many as 20 tectonic plates cover the Earth. They move slowly, sometimes sliding under one another. Where that happens, earthquakes can take place.
Timothy H. Dixon is with the University of South Florida. He is a geologist -- a scientist who studies rocks and soil to understand the Earth. He and other scientists are using global positioning system, or GPS, equipment to measure what he calls “slow-slip" events. By that, he means slow-moving earthquakes that cannot be measured by other instruments.
Timothy Dixon says that while such movements may not be felt, they can lead to large, sometimes deadly earthquakes.
“They’re the kind of earthquake that made the big Japan earthquake in 2011 and the Sumatra earthquake and tsunami in 2004. So they can be, they can be the real killers. So what we think these slow-slip events are telling us is, they’re letting off steam, so to speak, in areas of the fault. And if they let off enough steam, that part of the fault won’t rupture.”
The more of the fault that ruptures, or breaks, he says, the more powerful the earthquake is.
The scientists set up a number of GPS receivers 15 years ago in Costa Rica to measure the “slow-slip” events, which take place only every year or two. The last one was three months before an earthquake in 2012.
People always want to know when an earthquake is going to happen. This technology cannot predict that. But Timothy Dixon says knowing how strong the quake might be gives officials time to improve building codes and make other preparations.
“You know the earthquake is more-or-less inevitable. Even if you don’t know exactly when it’s going to happen, since you know it’s going to happen, and you know how big it’s going to be, you can prepare accordingly.”
A scientific paper presenting his findings was published in the Proceedings of the National Academy of Sciences.
The Earth’s crust – the outermost surface – is made up of large tectonic plates. As many as 20 tectonic plates cover the Earth. They move slowly, sometimes sliding under one another. Where that happens, earthquakes can take place.
Timothy H. Dixon is with the University of South Florida. He is a geologist -- a scientist who studies rocks and soil to understand the Earth. He and other scientists are using global positioning system, or GPS, equipment to measure what he calls “slow-slip" events. By that, he means slow-moving earthquakes that cannot be measured by other instruments.
Timothy Dixon says that while such movements may not be felt, they can lead to large, sometimes deadly earthquakes.
“They’re the kind of earthquake that made the big Japan earthquake in 2011 and the Sumatra earthquake and tsunami in 2004. So they can be, they can be the real killers. So what we think these slow-slip events are telling us is, they’re letting off steam, so to speak, in areas of the fault. And if they let off enough steam, that part of the fault won’t rupture.”
The more of the fault that ruptures, or breaks, he says, the more powerful the earthquake is.
The scientists set up a number of GPS receivers 15 years ago in Costa Rica to measure the “slow-slip” events, which take place only every year or two. The last one was three months before an earthquake in 2012.
People always want to know when an earthquake is going to happen. This technology cannot predict that. But Timothy Dixon says knowing how strong the quake might be gives officials time to improve building codes and make other preparations.
“You know the earthquake is more-or-less inevitable. Even if you don’t know exactly when it’s going to happen, since you know it’s going to happen, and you know how big it’s going to be, you can prepare accordingly.”
A scientific paper presenting his findings was published in the Proceedings of the National Academy of Sciences.
predict 예측하다 / likely to ~할 가능성이 있는 / geologist 지질학자 / deadly 치명적인 / rupture 파열되다, 파열시키다, 파열 / preparation 준비 / more-or-less 거의 / inevitable 불가피한
미래에 일어날 지진의 강도를 예측하는 과학자들
과학자들은 지진이 일어날 가능성이 높은 곳이 어디인지 알고 있다. 하지만 이들도 지진이 얼마나 강할지를 예측하기는 어렵다. 현재 미국의 연구진은 미래에 발생할 지진의 강도 예측이 가능하다는 사실을 밝혀냈다.
지구의 가장 바깥 표면인 지각은 커다란 지질구조판으로 이루어졌다. 20개 정도의 지질구조판이 지구를 덮고 있다. 이들은 천천히 움직이는데, 가끔 판들이 서로 아래로 미끄러지듯 움직이기도 한다. 이러한 경우에 지진이 발생할 수 있다.
티머시 H. 딕슨(Timothy H. Dixon) 씨는 사우스플로리다대학교(the University of South Florida) 소속이다. 그는 지구를 이해하기 위해 암석과 토양을 연구하는 지질학자이다. 그와 다른 과학자들은 전 지구 위치 파악 시스템인 GPS를 이용하여 “슬로우 슬립” 현상을 측정한다. 이는 다른 도구로는 측정이 불가능한 느리게 움직이는 지진을 말한다.
티모시 딕슨 씨는 이 같은 움직임은 감지될 수는 없으나 규모가 크고, 때로는 치명적인 지진으로 이어질 수도 있다고 한다.
“이는 바로 2011년에 발생했던 일본(Japan)에서 일어난 대지진과 2004년 수마트라 지진, 쓰나미와 같은 참사를 만들어냈던 지진과 같은 종류의 지진입니다. 그래서 이러한 지진은 정말 치명적일 수 있습니다. 저희는 이런 슬로우 슬립 사건이 자신들이 문제 지역에서 열기를 발산하고 있다고 저희에게 이야기하고 있다고 생각합니다. 그리고 만약 열기를 충분히 발산하게 되면 문제 지역의 그 부분은 파열되지 않을 것입니다.”
문제 지역에서 파열, 즉 깨지는 부분이 더 많을수록 지진은 더 강해진다고 그는 말한다.
과학자들은 1, 2년마다 발생하는 슬로우 슬립을 측정하기 위해 15년 전 코스타리카(Costa Rica)에 여러 개의 GPS 수신기를 설치했다. 마지막으로 측정되었던 슬로우 슬립이 바로 2012년 강타한 지진이 발생하기 3개월 전이었다.
사람들은 늘 지진이 언제 발생할지 알고 싶어한다. 이 기술은 이를 예측할 수는 없다. 그러나 지진이 얼마나 강할지 알고 있다면 관계자들은 건축 법규를 개선하거나 다른 대비를 할 수 있는 시간이 있을 것이라고 티머시 딕슨 씨는 말한다.
“지진은 거의 불가피한 일입니다. 언제 발생할지는 정확히 알 수 없다고 해도 일어날 것이라는 사실과 얼마나 강할지 알고 있다면 이에 맞게 대비를 할 수 있습니다.”
그의 연구 결과를 소개한 과학 논문은 미국 국립과학원회보(the Proceedings of the National Academy of Sciences)에 게재되었다.
지구의 가장 바깥 표면인 지각은 커다란 지질구조판으로 이루어졌다. 20개 정도의 지질구조판이 지구를 덮고 있다. 이들은 천천히 움직이는데, 가끔 판들이 서로 아래로 미끄러지듯 움직이기도 한다. 이러한 경우에 지진이 발생할 수 있다.
티머시 H. 딕슨(Timothy H. Dixon) 씨는 사우스플로리다대학교(the University of South Florida) 소속이다. 그는 지구를 이해하기 위해 암석과 토양을 연구하는 지질학자이다. 그와 다른 과학자들은 전 지구 위치 파악 시스템인 GPS를 이용하여 “슬로우 슬립” 현상을 측정한다. 이는 다른 도구로는 측정이 불가능한 느리게 움직이는 지진을 말한다.
티모시 딕슨 씨는 이 같은 움직임은 감지될 수는 없으나 규모가 크고, 때로는 치명적인 지진으로 이어질 수도 있다고 한다.
“이는 바로 2011년에 발생했던 일본(Japan)에서 일어난 대지진과 2004년 수마트라 지진, 쓰나미와 같은 참사를 만들어냈던 지진과 같은 종류의 지진입니다. 그래서 이러한 지진은 정말 치명적일 수 있습니다. 저희는 이런 슬로우 슬립 사건이 자신들이 문제 지역에서 열기를 발산하고 있다고 저희에게 이야기하고 있다고 생각합니다. 그리고 만약 열기를 충분히 발산하게 되면 문제 지역의 그 부분은 파열되지 않을 것입니다.”
문제 지역에서 파열, 즉 깨지는 부분이 더 많을수록 지진은 더 강해진다고 그는 말한다.
과학자들은 1, 2년마다 발생하는 슬로우 슬립을 측정하기 위해 15년 전 코스타리카(Costa Rica)에 여러 개의 GPS 수신기를 설치했다. 마지막으로 측정되었던 슬로우 슬립이 바로 2012년 강타한 지진이 발생하기 3개월 전이었다.
사람들은 늘 지진이 언제 발생할지 알고 싶어한다. 이 기술은 이를 예측할 수는 없다. 그러나 지진이 얼마나 강할지 알고 있다면 관계자들은 건축 법규를 개선하거나 다른 대비를 할 수 있는 시간이 있을 것이라고 티머시 딕슨 씨는 말한다.
“지진은 거의 불가피한 일입니다. 언제 발생할지는 정확히 알 수 없다고 해도 일어날 것이라는 사실과 얼마나 강할지 알고 있다면 이에 맞게 대비를 할 수 있습니다.”
그의 연구 결과를 소개한 과학 논문은 미국 국립과학원회보(the Proceedings of the National Academy of Sciences)에 게재되었다.
