Latin America Catholics Converting to Protestants
Almost 40 percent of the world’s Catholic population, about 425 million people, lives in Latin America. In 2013, for the first time in history, a Latin American, Pope Francis, became head of the Catholic Church.
But a recent study from the Pew Research Center says people in Latin America have increasingly lost faith in the Catholic Church. The study looked at religious beliefs and practices in 18 countries in South and Central Americas and the U.S. territory of Puerto Rico.
A significant number of people are switching from Catholicism to Protestantism. Experts say that from 1900 to the 1960s, at least 90 percent of Latin Americans were Catholic. But the new Pew study suggests that membership in the Catholic Church has decreased as much as 20 percent.
Most new Protestants are members of Pentecostal denominations. Pentecostals believe in what they call “gifts of the Holy Spirit.” These gifts include things like divine healing and exorcism-- the practice of forcing an evil spirit to leave a certain place or a person’s body. Many say they have seen or experienced a sudden cure from illness or injury by a divine healing. Another of these gifts is ‘speaking in tongues’ – an act that many Pentecostals believe is a personal conversation with God.
Maria Helena de Almeida is a member of one Pentecostal denomination in Brazil. She says she turned away from Catholicism as a teenager because she wanted to become closer to God.
“I was baptized and christened, but I was empty inside and I knew something was lacking. Even though I was Catholic, I never prayed to idols, because I believed there was a Supreme Being - God! And I used to talk to Him. When I was a child, my neighbor used to take me to a Protestant church, and that's where I met God. That's why, at age 18, I became a Protestant.”
Religious views often differ within Latin American families. Ms. de Almeida says some members of her family remain Catholics, including her mother and brother.
Earlier this year, Pope Francis met with a group of Protestants in southern Italy. He wanted to apologize on behalf of Catholics around the world who treated those converting to Pentecostalism unfairly.
"I am the shepherd of the Catholics and I ask you to forgive my Catholic brothers and sisters who did not understand and were tempted by the devil," he said.
Though many are leaving Catholicism, Latin Americans have a generally favorable opinion of Pope Francis. At least half of Catholics in 14 countries have a very favorable opinion of him. But former Catholics do not have strong feelings one way or the other towards the Roman Catholic Church leader.
Many Catholics believe some of the church’s teachings do need to be changed. About 65 percent of Catholics questioned in the study say the church should permit birth control. Around 60 percent say the church should end its ban on divorce.
Last month, Pope Francis convened a two-week synod to discuss the church’s teachings. Even without any change, some observers believe the synod was a signal that the church might ease its position eventually.
But a recent study from the Pew Research Center says people in Latin America have increasingly lost faith in the Catholic Church. The study looked at religious beliefs and practices in 18 countries in South and Central Americas and the U.S. territory of Puerto Rico.
A significant number of people are switching from Catholicism to Protestantism. Experts say that from 1900 to the 1960s, at least 90 percent of Latin Americans were Catholic. But the new Pew study suggests that membership in the Catholic Church has decreased as much as 20 percent.
Most new Protestants are members of Pentecostal denominations. Pentecostals believe in what they call “gifts of the Holy Spirit.” These gifts include things like divine healing and exorcism-- the practice of forcing an evil spirit to leave a certain place or a person’s body. Many say they have seen or experienced a sudden cure from illness or injury by a divine healing. Another of these gifts is ‘speaking in tongues’ – an act that many Pentecostals believe is a personal conversation with God.
Maria Helena de Almeida is a member of one Pentecostal denomination in Brazil. She says she turned away from Catholicism as a teenager because she wanted to become closer to God.
“I was baptized and christened, but I was empty inside and I knew something was lacking. Even though I was Catholic, I never prayed to idols, because I believed there was a Supreme Being - God! And I used to talk to Him. When I was a child, my neighbor used to take me to a Protestant church, and that's where I met God. That's why, at age 18, I became a Protestant.”
Religious views often differ within Latin American families. Ms. de Almeida says some members of her family remain Catholics, including her mother and brother.
Earlier this year, Pope Francis met with a group of Protestants in southern Italy. He wanted to apologize on behalf of Catholics around the world who treated those converting to Pentecostalism unfairly.
"I am the shepherd of the Catholics and I ask you to forgive my Catholic brothers and sisters who did not understand and were tempted by the devil," he said.
Though many are leaving Catholicism, Latin Americans have a generally favorable opinion of Pope Francis. At least half of Catholics in 14 countries have a very favorable opinion of him. But former Catholics do not have strong feelings one way or the other towards the Roman Catholic Church leader.
Many Catholics believe some of the church’s teachings do need to be changed. About 65 percent of Catholics questioned in the study say the church should permit birth control. Around 60 percent say the church should end its ban on divorce.
Last month, Pope Francis convened a two-week synod to discuss the church’s teachings. Even without any change, some observers believe the synod was a signal that the church might ease its position eventually.
religious beliefs 신앙, 종교적인 믿음 / territory 영토, 지역 / switch 바꾸다 / Protestantism 개신교 / Pentecostal 펜테코스트파의(성령의 힘을 강조하는 기독교 교파의) / denomination (기독교의) 교파 / divine 신성한 / exorcism 악령 쫓기 / baptize 세례를 주다 / christen 세례를 주다 / on behalf of ~을 대신하여 / birth control 피임, 산아 제한 / convene 소집하다 / synod 종교 회의
개신교로 개종하는 라틴 아메리카 가톨릭 신자들
세계 가톨릭교 인구 중 거의 40%, 약 4억 2,500만 명의 사람들이 라틴 아메리카(Latin America)에 살고 있다. 2013년, 역사상 처음으로 라틴 아메리카 사람인 프란치스코 교황(Pope Francis)이 가톨릭 교회의 지도자가 되었다.
하지만 퓨 리서치 센터(Pew Research Center)가 발행한 최근 연구 자료에 의하면 라틴 아메리카에 있는 사람들이 갈수록 더 가톨릭 교회에 대한 믿음을 잃고 있다고 한다. 이 연구는 남아메리카와 중앙아메리카의 18개의 국가와 미국 영토인 푸에르토리코(Puerto Rico)를 대상으로 종교적인 믿음과 관행을 살폈다.
상당수의 사람들이 가톨릭교에서 개신교로 개종하고 있다. 전문가들은 1900년부터 1960년대까지 봤을 때, 라틴 아메리카 사람 중 적어도 90%가 가톨릭 신자들이었다고 말한다. 하지만 이 새로운 퓨(Pew) 연구는 가톨릭교의 교인 수가 많게는 20%까지 감소했다고 제시한다.
새로운 개신교도들 대부분은 펜테코스트파(Pentecostal)의 회원들이다. 펜테코스트파 교인들은 그들이 “성령의 선물”이라고 부르는 것을 믿는다. 이 선물에는 신앙 요법과 특정한 장소나 사람의 몸에서 나쁜 영혼이 떠나도록 만드는 관행인 악령 쫓기 등이 포함된다. 많은 이가 신앙 요법으로 인해 병이나 부상으로부터 갑자기 치유된 것을 경험하거나 목격한 적이 있다고 말한다. 이 선물 중 또 다른 하나는 ‘방언’인데, 많은 펜테코스트파 신도들은 이를 신과 하는 개인적인 대화로 믿는다.
마리아 헬레나 데 알메이다(Maria Helena de Almeida) 씨는 브라질에 있는 한 펜테코스타파의 교인이다. 그녀는 자신이 신과 더 가까워지길 원했기 때문에 청소년 때 가톨릭교를 떠났다고 말한다.
“저는 침례와 세례를 받았지만, 제 가슴은 비어있었고 뭔가가 부족하다는 것을 알았습니다. 비록 저는 가톨릭 신자였지만 우상을 절대 섬기지 않았는데, 이는 신, 바로 하나님이 존재한다는 것을 믿었기 때문입니다. 그리고 저는 신과 대화를 하곤 했었어요. 제가 어린아이였을 때 제 이웃이 저를 개신교 교회에 데려갔었고, 거기서 저는 신을 만났습니다. 바로 이 이유로 저는 18살 때 개신교도가 되었습니다.”
종교적 관점의 차이는 종종 라틴 아메리카 가족들 간에서 생겨난다. 데 알메이다 씨는 자신의 어머니와 남동생을 비롯한 가족 몇 명은 아직도 가톨릭 교인이라고 말한다.
올해 초, 프란치스코 교황은 이탈리아 남부 지역에서 한 개신교도 집단을 만났다. 그는 전 세계적으로 펜테코스타파로 개종한 사람들을 불공평하게 대한 가톨릭교도들을 대신하여 그들에게 사과했다.
“저는 가톨릭 신자들의 목자이며, 이해하지 못하고 악마에게 시험당했던 제 가톨릭 형제와 자매들을 용서해 주시길 당신들께 부탁합니다.”라고 그가 말했다.
많은 신도가 가톨릭교를 떠나고 있지만, 라틴 아메리카 사람들은 전반적으로 프란치스코 교황에 대해 좋게 생각한다. 14개 국가에 있는 가톨릭 신자 중 적어도 반은 그에 대해 아주 호의적인 의견을 갖고 있다. 하지만 예전 가톨릭 신자들은 로만 가톨릭 교회의 지도자에 대해 어느 쪽이든 강한 의견을 갖고 있지 않다.
많은 가톨릭 신자들은 교회의 교리 중 몇몇이 바뀌어야 할 필요가 있다고 믿는다. 연구에 응답한 가톨릭 교인 중 약 65%가 교회는 피임을 허락해야 한다고 말하며, 약 60%는 교회에서 이혼을 금지하는 것을 해제해야 한다고 말한다.
지난달 프란치스코 교황은 교회의 가르침을 의논하기 위해 2주간의 종교 회의를 소집했다. 아무런 변화 없이도, 몇몇 관찰자들은 이 종교 회의를 소집한 것이 교회가 결국에는 그의 입장을 완화할 수도 있다는 신호였다고 믿는다.
하지만 퓨 리서치 센터(Pew Research Center)가 발행한 최근 연구 자료에 의하면 라틴 아메리카에 있는 사람들이 갈수록 더 가톨릭 교회에 대한 믿음을 잃고 있다고 한다. 이 연구는 남아메리카와 중앙아메리카의 18개의 국가와 미국 영토인 푸에르토리코(Puerto Rico)를 대상으로 종교적인 믿음과 관행을 살폈다.
상당수의 사람들이 가톨릭교에서 개신교로 개종하고 있다. 전문가들은 1900년부터 1960년대까지 봤을 때, 라틴 아메리카 사람 중 적어도 90%가 가톨릭 신자들이었다고 말한다. 하지만 이 새로운 퓨(Pew) 연구는 가톨릭교의 교인 수가 많게는 20%까지 감소했다고 제시한다.
새로운 개신교도들 대부분은 펜테코스트파(Pentecostal)의 회원들이다. 펜테코스트파 교인들은 그들이 “성령의 선물”이라고 부르는 것을 믿는다. 이 선물에는 신앙 요법과 특정한 장소나 사람의 몸에서 나쁜 영혼이 떠나도록 만드는 관행인 악령 쫓기 등이 포함된다. 많은 이가 신앙 요법으로 인해 병이나 부상으로부터 갑자기 치유된 것을 경험하거나 목격한 적이 있다고 말한다. 이 선물 중 또 다른 하나는 ‘방언’인데, 많은 펜테코스트파 신도들은 이를 신과 하는 개인적인 대화로 믿는다.
마리아 헬레나 데 알메이다(Maria Helena de Almeida) 씨는 브라질에 있는 한 펜테코스타파의 교인이다. 그녀는 자신이 신과 더 가까워지길 원했기 때문에 청소년 때 가톨릭교를 떠났다고 말한다.
“저는 침례와 세례를 받았지만, 제 가슴은 비어있었고 뭔가가 부족하다는 것을 알았습니다. 비록 저는 가톨릭 신자였지만 우상을 절대 섬기지 않았는데, 이는 신, 바로 하나님이 존재한다는 것을 믿었기 때문입니다. 그리고 저는 신과 대화를 하곤 했었어요. 제가 어린아이였을 때 제 이웃이 저를 개신교 교회에 데려갔었고, 거기서 저는 신을 만났습니다. 바로 이 이유로 저는 18살 때 개신교도가 되었습니다.”
종교적 관점의 차이는 종종 라틴 아메리카 가족들 간에서 생겨난다. 데 알메이다 씨는 자신의 어머니와 남동생을 비롯한 가족 몇 명은 아직도 가톨릭 교인이라고 말한다.
올해 초, 프란치스코 교황은 이탈리아 남부 지역에서 한 개신교도 집단을 만났다. 그는 전 세계적으로 펜테코스타파로 개종한 사람들을 불공평하게 대한 가톨릭교도들을 대신하여 그들에게 사과했다.
“저는 가톨릭 신자들의 목자이며, 이해하지 못하고 악마에게 시험당했던 제 가톨릭 형제와 자매들을 용서해 주시길 당신들께 부탁합니다.”라고 그가 말했다.
많은 신도가 가톨릭교를 떠나고 있지만, 라틴 아메리카 사람들은 전반적으로 프란치스코 교황에 대해 좋게 생각한다. 14개 국가에 있는 가톨릭 신자 중 적어도 반은 그에 대해 아주 호의적인 의견을 갖고 있다. 하지만 예전 가톨릭 신자들은 로만 가톨릭 교회의 지도자에 대해 어느 쪽이든 강한 의견을 갖고 있지 않다.
많은 가톨릭 신자들은 교회의 교리 중 몇몇이 바뀌어야 할 필요가 있다고 믿는다. 연구에 응답한 가톨릭 교인 중 약 65%가 교회는 피임을 허락해야 한다고 말하며, 약 60%는 교회에서 이혼을 금지하는 것을 해제해야 한다고 말한다.
지난달 프란치스코 교황은 교회의 가르침을 의논하기 위해 2주간의 종교 회의를 소집했다. 아무런 변화 없이도, 몇몇 관찰자들은 이 종교 회의를 소집한 것이 교회가 결국에는 그의 입장을 완화할 수도 있다는 신호였다고 믿는다.
