Zimbabwean Government on Trial Over Marriage Age for Girls
The African nation of Zimbabwe has long been known as a “hot spot” for child marriages. The United Nations says that as many as 31 percent of Zimbabwean girls are married before the age of 18. But, two such girls say enough is enough. They are taking steps to raise the legal age at which girls can be married.
Loveness Mudzuru and Ruvimbo Tsopodzi were just girls when they were married and gave birth for the first time. Now they are hoping to correct what they say was a violation of their rights. Zimbabwe’s highest court is now considering the case of the two young women.
They are seeking to raise the legal marriage age for girls from 16 years to 18 – the same as it is for boys. They also want to cancel existing child marriages. If the court agrees with them, the ruling could affect countless girls and their families.
Former finance minister Tendai Biti is serving as the lawyer for the two women. He argued in court this month that the legal age should be 18. That way, he says, the young women are old enough to make their own decisions.
“One in three Zimbabwean women is marrying below the age of 18. Twenty-five percent are, in fact, being married or impregnated before the age of 15. So these are young children.”
Tendai Biti argued in court that Zimbabwe’s new constitution identifies 18 as the legal age to decide to have a family. He said that approving marriage at a younger age violates Article 56 of the constitution, which guarantees equal protection under the law.
Emmily Naphambo is with the development group Plan International. She says child marriage fails to protect the rights of children, and needs to end.
“We have very high prevalence of child marriages – second from South Asia. So as a region, we are at 37 percent, but within that region we have ‘hot spots,’ which are countries with even much higher prevalence rates above 37 percent. For example, in Mozambique, in Malawi, in Zimbabwe, in Zambia, in all these countries, the prevalence rates are pretty close to 50 percent. For every 100 girls, 50 of them are already married by the time they are 18 years old.”
Opponents of child marriage say it is often a result of poverty, lack of knowledge and cultural beliefs. They note such marriages can lead to human rights violations. For example, marriage at an early age can prevent a girl from continuing her education. It can also reduce the chance of her getting a good job and good health care.
Zimbabwean officials say the results of child marriages can even be deadly. They say the nation’s high death rates for children and mothers can be linked to the large number of mothers who are too young.
It is not clear when the Constitutional Court will rule in the case.
Loveness Mudzuru and Ruvimbo Tsopodzi were just girls when they were married and gave birth for the first time. Now they are hoping to correct what they say was a violation of their rights. Zimbabwe’s highest court is now considering the case of the two young women.
They are seeking to raise the legal marriage age for girls from 16 years to 18 – the same as it is for boys. They also want to cancel existing child marriages. If the court agrees with them, the ruling could affect countless girls and their families.
Former finance minister Tendai Biti is serving as the lawyer for the two women. He argued in court this month that the legal age should be 18. That way, he says, the young women are old enough to make their own decisions.
“One in three Zimbabwean women is marrying below the age of 18. Twenty-five percent are, in fact, being married or impregnated before the age of 15. So these are young children.”
Tendai Biti argued in court that Zimbabwe’s new constitution identifies 18 as the legal age to decide to have a family. He said that approving marriage at a younger age violates Article 56 of the constitution, which guarantees equal protection under the law.
Emmily Naphambo is with the development group Plan International. She says child marriage fails to protect the rights of children, and needs to end.
“We have very high prevalence of child marriages – second from South Asia. So as a region, we are at 37 percent, but within that region we have ‘hot spots,’ which are countries with even much higher prevalence rates above 37 percent. For example, in Mozambique, in Malawi, in Zimbabwe, in Zambia, in all these countries, the prevalence rates are pretty close to 50 percent. For every 100 girls, 50 of them are already married by the time they are 18 years old.”
Opponents of child marriage say it is often a result of poverty, lack of knowledge and cultural beliefs. They note such marriages can lead to human rights violations. For example, marriage at an early age can prevent a girl from continuing her education. It can also reduce the chance of her getting a good job and good health care.
Zimbabwean officials say the results of child marriages can even be deadly. They say the nation’s high death rates for children and mothers can be linked to the large number of mothers who are too young.
It is not clear when the Constitutional Court will rule in the case.
enough is enough 더 이상은 안 된다, 이대로 둘 수는 없다 / give birth 낳다, 출산하다 / violation 위반, 방해 / impregnate 임신시키다 / constitution 헌법, 체질 / prevalence 널리 퍼짐, 유행
여자아이들의 결혼 연령에 관해 재판 중인 짐바브웨 정부
아프리카(Africa) 국가인 짐바브웨(Zimbabwe)는 아동 결혼의 “핫스팟(hot spot)”으로 오랫동안 알려져 왔다. 국제연합(United Nations)에 따르면 짐바브웨 여자아이 중 많게는 31%까지 18살 이전에 결혼한다고 한다. 하지만 두 명의 여자아이들은 더 이상은 안된다고 말한다. 이들은 여자아이들이 결혼할 수 있는 법적 나이를 늦추기 위한 절차를 밟고 있다.
러브네스 먼수루(Loveness Mudzuru) 씨와 루빔보 토포치(Ruvimbo Tsopodzi) 씨는 결혼하고 첫 출산을 했을 때 단지 여자아이들이었다. 이제 이들은 그들이 스스로 권리 침해라고 일컫는 것을 바로잡고자 한다. 짐바브웨의 고등법원은 이제 두 젊은 여성의 사건을 검토하고 있다.
이들은 여자아이들의 법적 결혼 연령을 16살에서 남자아이들과 같은 18살로 늦추려는 방안을 모색하고 있다. 이들은 또한 현존하는 아동 결혼을 취하하길 원한다. 만약 법원이 이들과 동의한다면 이 법은 셀 수도 없는 수의 많은 여자아이들과 그들의 가족에게 영향을 미칠 수 있다.
전 재무장관이었던 텐다이 비티(Tendai Biti) 씨가 이 여성들의 변호사로 일하고 있다. 그는 이번 달에 열린 재판에서 법적 연령은 18살이 되어야만 한다고 주장했다. 이렇게 되면, 젊은 여성들은 스스로 결정을 내릴 만큼 나이를 먹게 된다고 그가 말한다.
“짐바브웨 여성 3명 중 1명이 18살 미만의 나이에 결혼합니다. 사실, 이 중 25%는 15살이 되기도 전에 결혼하여 임신합니다. 이들은 어린아이들입니다.”
텐다이 비티 씨는 재판에서 짐바브웨의 새로운 헌법이 가정을 꾸릴 법적 나이를 18살로 지정한다는 논거를 들어 주장했다. 그는 더 어린 나이에 결혼하는 것을 승인하는 것은 법 아래에서 동등한 보호를 보장하는 이 헌법의 56번째 조항을 어기는 일이라고 말했다.
에밀리 나팜보(Emmily Naphambo) 씨는 개발 그룹인 플랜 인터내셔널(Plan International)에서 일한다. 그녀는 아동 결혼이 아동의 권리를 보호하는 것을 어기는 것이며, 이는 멈춰야 한다고 말한다.
“우리는 남아시아 다음으로 두 번째로 높은 아동 결혼율을 갖고 있습니다. 따라서 한 지역으로 봤을 때 총 확률은 37%이지만, 그 지역 안에서도 이 37%를 훨씬 뛰어넘는 나라들, 즉 ‘핫스팟’이 존재합니다. 예를 들면, 모잠비크(Mozambique), 말라위(Malawi), 짐바브웨, 잠비아(Zambia) 등 이 모든 국가의 아동 결혼 보급률은 50%에 가깝습니다. 여자아이들 100명 중 50명이 이미 18살이 되기도 전에 결혼했다는 것입니다.”
아동 결혼 반대자들은 이것이 종종 가난, 지식 부족, 그리고 문화적 믿음을 만들어 낸다고 말한다. 이들은 이러한 결혼이 인권 침해로 이를 수 있음을 지목한다. 예를 들어, 어린 나이에 결혼하는 것은 여자아이가 계속해서 교육받는 것을 막을 수 있다. 이는 또한 그녀가 좋은 직업과 좋은 건강 보험 혜택을 받는 기회를 줄일 수 있다.
짐바브웨 관계자들은 아동 결혼의 결과가 심지어는 치명적일 수 있다고 말한다. 이들은 자국의 아동과 어머니들의 높은 사망률이 많은 엄마의 나이가 너무 어린 것과 관련이 있을 수 있다고 말한다.
헌법재판소가 이 사건을 언제 결론지을지는 아직 명확하지 않다.
러브네스 먼수루(Loveness Mudzuru) 씨와 루빔보 토포치(Ruvimbo Tsopodzi) 씨는 결혼하고 첫 출산을 했을 때 단지 여자아이들이었다. 이제 이들은 그들이 스스로 권리 침해라고 일컫는 것을 바로잡고자 한다. 짐바브웨의 고등법원은 이제 두 젊은 여성의 사건을 검토하고 있다.
이들은 여자아이들의 법적 결혼 연령을 16살에서 남자아이들과 같은 18살로 늦추려는 방안을 모색하고 있다. 이들은 또한 현존하는 아동 결혼을 취하하길 원한다. 만약 법원이 이들과 동의한다면 이 법은 셀 수도 없는 수의 많은 여자아이들과 그들의 가족에게 영향을 미칠 수 있다.
전 재무장관이었던 텐다이 비티(Tendai Biti) 씨가 이 여성들의 변호사로 일하고 있다. 그는 이번 달에 열린 재판에서 법적 연령은 18살이 되어야만 한다고 주장했다. 이렇게 되면, 젊은 여성들은 스스로 결정을 내릴 만큼 나이를 먹게 된다고 그가 말한다.
“짐바브웨 여성 3명 중 1명이 18살 미만의 나이에 결혼합니다. 사실, 이 중 25%는 15살이 되기도 전에 결혼하여 임신합니다. 이들은 어린아이들입니다.”
텐다이 비티 씨는 재판에서 짐바브웨의 새로운 헌법이 가정을 꾸릴 법적 나이를 18살로 지정한다는 논거를 들어 주장했다. 그는 더 어린 나이에 결혼하는 것을 승인하는 것은 법 아래에서 동등한 보호를 보장하는 이 헌법의 56번째 조항을 어기는 일이라고 말했다.
에밀리 나팜보(Emmily Naphambo) 씨는 개발 그룹인 플랜 인터내셔널(Plan International)에서 일한다. 그녀는 아동 결혼이 아동의 권리를 보호하는 것을 어기는 것이며, 이는 멈춰야 한다고 말한다.
“우리는 남아시아 다음으로 두 번째로 높은 아동 결혼율을 갖고 있습니다. 따라서 한 지역으로 봤을 때 총 확률은 37%이지만, 그 지역 안에서도 이 37%를 훨씬 뛰어넘는 나라들, 즉 ‘핫스팟’이 존재합니다. 예를 들면, 모잠비크(Mozambique), 말라위(Malawi), 짐바브웨, 잠비아(Zambia) 등 이 모든 국가의 아동 결혼 보급률은 50%에 가깝습니다. 여자아이들 100명 중 50명이 이미 18살이 되기도 전에 결혼했다는 것입니다.”
아동 결혼 반대자들은 이것이 종종 가난, 지식 부족, 그리고 문화적 믿음을 만들어 낸다고 말한다. 이들은 이러한 결혼이 인권 침해로 이를 수 있음을 지목한다. 예를 들어, 어린 나이에 결혼하는 것은 여자아이가 계속해서 교육받는 것을 막을 수 있다. 이는 또한 그녀가 좋은 직업과 좋은 건강 보험 혜택을 받는 기회를 줄일 수 있다.
짐바브웨 관계자들은 아동 결혼의 결과가 심지어는 치명적일 수 있다고 말한다. 이들은 자국의 아동과 어머니들의 높은 사망률이 많은 엄마의 나이가 너무 어린 것과 관련이 있을 수 있다고 말한다.
헌법재판소가 이 사건을 언제 결론지을지는 아직 명확하지 않다.
