Sri Lankan Election Tests the Power of the Planets
Mahinda Rajapaksa was elected president of Sri Lanka in 2005 and won re-election in 2010. In 2014, he called for elections again – two years early.
Most people expected him to win another term, including his trusted astrologer. Sumandasa Abeygunawardena has been advising Mr. Rajapaksa for 30 years on how the planets and stars would affect the president’s life.
The astrologer called the Sri Lankan leader an “invincible personality and a blessed man.” The astrologer said Mr. Rajapaksa would win a great victory on the January 8, 2015 election.
The astrologer was wrong.
Instead, a member of Mr. Rajapaksa’s party unexpectedly sought the presidency. Maithripala Sirisena reached out to the opposition and won an easy victory.
Now, the former president’s astrologer is out of favor, too. Mr. Abeygunawardena has surrendered his official car. He has resigned as a director of a government bank. Before, he was called the “royal astrologer.” Today, few people believe his power to read the planets.
Mr. Abeygunawardena told Agence France Presse that he knew the former president would lose. But, the astrologer said he felt too bad about the news to tell him.
Mr. Abeygunawardena also said that even Nostradamus -- the famous 16th century French astrologer -- had some incorrect predictions.
Many people in Sri Lanka believe the position of the planets and stars influences their lives. But one professor says the country’s politicians put even greater faith in astrology than most other people.
Harini Amarasuriya teaches in social sciences at Sri Lanka’s Open University.
“When you are in those kinds of positions, it is a very isolating place to be in, and you kind of, you know, cling to these kind of mystical practices in order to get some sense of security.”
In recent days, many people on social media have been making jokes about those who predicted the former president’s victory. The unexpected election results have also started a debate in the country about how much power astrology should have.
Sasanka Perera is a Sri Lankan anthropologist at the South Asian University in New Delhi.
“This is a country that has a lot of these kind of beliefs going on on a day-to-day basis. But this time, because this is such a high profile thing, it is also getting a lot of flak and I think that is a reasonable thing to happen. Because you cannot have a situation where a country that is, you know, in this time of the 21st century cannot really doing something this serious, depending this much on something like astrology.”
Even so, the defeat of Mahinda Rajapaksa and his astrologer’s failure to predict the future will probably not shake most people’s beliefs in the power of the planets.
Most people expected him to win another term, including his trusted astrologer. Sumandasa Abeygunawardena has been advising Mr. Rajapaksa for 30 years on how the planets and stars would affect the president’s life.
The astrologer called the Sri Lankan leader an “invincible personality and a blessed man.” The astrologer said Mr. Rajapaksa would win a great victory on the January 8, 2015 election.
The astrologer was wrong.
Instead, a member of Mr. Rajapaksa’s party unexpectedly sought the presidency. Maithripala Sirisena reached out to the opposition and won an easy victory.
Now, the former president’s astrologer is out of favor, too. Mr. Abeygunawardena has surrendered his official car. He has resigned as a director of a government bank. Before, he was called the “royal astrologer.” Today, few people believe his power to read the planets.
Mr. Abeygunawardena told Agence France Presse that he knew the former president would lose. But, the astrologer said he felt too bad about the news to tell him.
Mr. Abeygunawardena also said that even Nostradamus -- the famous 16th century French astrologer -- had some incorrect predictions.
Many people in Sri Lanka believe the position of the planets and stars influences their lives. But one professor says the country’s politicians put even greater faith in astrology than most other people.
Harini Amarasuriya teaches in social sciences at Sri Lanka’s Open University.
“When you are in those kinds of positions, it is a very isolating place to be in, and you kind of, you know, cling to these kind of mystical practices in order to get some sense of security.”
In recent days, many people on social media have been making jokes about those who predicted the former president’s victory. The unexpected election results have also started a debate in the country about how much power astrology should have.
Sasanka Perera is a Sri Lankan anthropologist at the South Asian University in New Delhi.
“This is a country that has a lot of these kind of beliefs going on on a day-to-day basis. But this time, because this is such a high profile thing, it is also getting a lot of flak and I think that is a reasonable thing to happen. Because you cannot have a situation where a country that is, you know, in this time of the 21st century cannot really doing something this serious, depending this much on something like astrology.”
Even so, the defeat of Mahinda Rajapaksa and his astrologer’s failure to predict the future will probably not shake most people’s beliefs in the power of the planets.
astrologer 점성술사 / invincible 천하무적의, 아무도 꺾을 수 없는 / be out of favor 눈 밖에 나다 / mystical 신비로운, 신령스러운 / anthropologist 인류학자 / flak 맹공격, 비난
스리랑카 선거가 행성들의 힘을 시험하다
마힌다 라자팍세(Mahinda Rajapaksa)는 2005년에 스리랑카(Sri Lanka)의 대통령으로 당선되었으며, 2010년 재선거에서 승리를 거뒀다. 2014년에 그는 다시 선거를 촉구했는데, 이는 예정보다 2년 일찍 시행된다.
대부분의 사람들은 그가 신뢰하는 점술가와 함께 또 한 번의 임기에 당선될 것으로 여겼다. 수만다사 아베구나와르디나(Sumandasa Abeygunawardena) 씨는 30년 동안 라자팍세 대통령을 위해 일하며 행성들과 별들이 대통령의 삶에 어떻게 영향을 줄 것인지에 관해 조언해왔다.
이 점술가는 스리랑카의 지도자를 “천하무적의 성격을 지닌 축복받은 남자”라고 불렀다. 점술가는 라자팍세 대통령이 2015년 1월 8일에 열릴 선거에서 큰 성공을 거둘 것이라고 말했다.
이 점술가는 틀렸다.
대신, 예상과 달리 라자팍세 대통령이 속한 정당의 한 회원이 선거에서 이겼다. 마이트리팔라 시리세나(Maithripala Sirisena) 씨는 반대파에 접근하여 쉽게 대선에서 이겼다.
이제 전 대통령의 점술가도 미움을 사고 있다. 아베구나와르디나 씨는 그의 공식 차량을 포기했다. 그는 정부 은행 책임자의 자리에서 물러났다. 전에 그는 “왕실의 점술가”로 불렸다. 하지만 지금은 몇 안 되는 사람만이 그가 행성을 읽을 수 있는 능력이 있다고 믿는다.
아베구나와르디나 씨는 AFP 통신사(Agence France Presse)에 전 대통령이 선거에 실패하리라는 것을 알고 있었다고 말했다. 하지만 그는 대통령에게 이 소식을 전하기에 마음이 아팠다고 언급했다.
아베구나와르디나 씨는 또한 유명한 16세기 프랑스 점술가인 노스트라다무스(Nostradamus)조차도 맞지 않는 예언을 했다고 주장했다.
스리랑카의 많은 사람은 행성들과 별들의 위치가 그들의 삶에 영향을 준다고 믿는다. 하지만 한 교수는 다른 사람들보다 이 나라의 정치가들은 점성술에 더 큰 믿음을 부여한다고 말한다.
하리니 아마라수리야(Harini Amarasuriya) 씨는 스리랑카의 개방대학(Open University)에서 사회과학을 가르친다.
“그러한 직위에 있을 때면, 이는 아주 신비로운 자리이기 때문에 어떤 안정감을 찾기 위해 이런 종류의 미신을 믿게 됩니다.”
최근에는 많은 사람이 소셜 미디어(social media)에서 전 대통령의 승리를 예언한 사람들에 대해 농담했다. 예상치 못한 선거 결과는 또한 스리랑카에 점성술이 가져야 할 힘에 관한 논쟁을 불러일으켰다.
사상카 페레라(Sasanka Perera) 씨는 뉴델리(New Delhi)에 있는 남아시아 대학(South Asian University)의 스리랑카 인류학자이다.
“스리랑카는 매일매일 이러한 신념들이 계속되는 곳입니다. 하지만 이번 일은 이것이 대중의 높은 관심을 받는 일이었기에 그만큼 많은 비판을 받는 것이고, 저는 이것이 정상적인 일이라고 봅니다. 왜냐하면, 21세기 시점에서, 점성술과 같은 어떤 것이 그만큼 의존하는 이런 심각한 일을 하는 나라가 있어서는 안 되기 때문입니다.”
그럼에도 불구하고, 마힌다 라자팍세 전 대통령과 미래를 예측하는 데에 실패한 그의 점술가에 대한 논쟁은 아마 행성의 힘을 믿는 대부분 사람의 믿음을 흔들지는 않을 것이다.
대부분의 사람들은 그가 신뢰하는 점술가와 함께 또 한 번의 임기에 당선될 것으로 여겼다. 수만다사 아베구나와르디나(Sumandasa Abeygunawardena) 씨는 30년 동안 라자팍세 대통령을 위해 일하며 행성들과 별들이 대통령의 삶에 어떻게 영향을 줄 것인지에 관해 조언해왔다.
이 점술가는 스리랑카의 지도자를 “천하무적의 성격을 지닌 축복받은 남자”라고 불렀다. 점술가는 라자팍세 대통령이 2015년 1월 8일에 열릴 선거에서 큰 성공을 거둘 것이라고 말했다.
이 점술가는 틀렸다.
대신, 예상과 달리 라자팍세 대통령이 속한 정당의 한 회원이 선거에서 이겼다. 마이트리팔라 시리세나(Maithripala Sirisena) 씨는 반대파에 접근하여 쉽게 대선에서 이겼다.
이제 전 대통령의 점술가도 미움을 사고 있다. 아베구나와르디나 씨는 그의 공식 차량을 포기했다. 그는 정부 은행 책임자의 자리에서 물러났다. 전에 그는 “왕실의 점술가”로 불렸다. 하지만 지금은 몇 안 되는 사람만이 그가 행성을 읽을 수 있는 능력이 있다고 믿는다.
아베구나와르디나 씨는 AFP 통신사(Agence France Presse)에 전 대통령이 선거에 실패하리라는 것을 알고 있었다고 말했다. 하지만 그는 대통령에게 이 소식을 전하기에 마음이 아팠다고 언급했다.
아베구나와르디나 씨는 또한 유명한 16세기 프랑스 점술가인 노스트라다무스(Nostradamus)조차도 맞지 않는 예언을 했다고 주장했다.
스리랑카의 많은 사람은 행성들과 별들의 위치가 그들의 삶에 영향을 준다고 믿는다. 하지만 한 교수는 다른 사람들보다 이 나라의 정치가들은 점성술에 더 큰 믿음을 부여한다고 말한다.
하리니 아마라수리야(Harini Amarasuriya) 씨는 스리랑카의 개방대학(Open University)에서 사회과학을 가르친다.
“그러한 직위에 있을 때면, 이는 아주 신비로운 자리이기 때문에 어떤 안정감을 찾기 위해 이런 종류의 미신을 믿게 됩니다.”
최근에는 많은 사람이 소셜 미디어(social media)에서 전 대통령의 승리를 예언한 사람들에 대해 농담했다. 예상치 못한 선거 결과는 또한 스리랑카에 점성술이 가져야 할 힘에 관한 논쟁을 불러일으켰다.
사상카 페레라(Sasanka Perera) 씨는 뉴델리(New Delhi)에 있는 남아시아 대학(South Asian University)의 스리랑카 인류학자이다.
“스리랑카는 매일매일 이러한 신념들이 계속되는 곳입니다. 하지만 이번 일은 이것이 대중의 높은 관심을 받는 일이었기에 그만큼 많은 비판을 받는 것이고, 저는 이것이 정상적인 일이라고 봅니다. 왜냐하면, 21세기 시점에서, 점성술과 같은 어떤 것이 그만큼 의존하는 이런 심각한 일을 하는 나라가 있어서는 안 되기 때문입니다.”
그럼에도 불구하고, 마힌다 라자팍세 전 대통령과 미래를 예측하는 데에 실패한 그의 점술가에 대한 논쟁은 아마 행성의 힘을 믿는 대부분 사람의 믿음을 흔들지는 않을 것이다.
