Study Explores Air Pollution’s Deadly, Preventable Effects
Air pollution is the biggest environmental health risk in the world, says the World Health Organization.
Part of the problem is particulate matter -- very small particles floating in the air. Particulate matter, also known as PM, may get trapped in the lungs. Scientists have long known about the harmful effects of breathing PM. The particulates are linked to an increased risk of breathing problems, heart attacks, strokes and lung cancer.
In 2005, the World Health Organization proposed air quality guidelines and limits for some air pollutants that raise health risks. Its guidance showed that by reducing PM levels from 70 to 20 micrograms per cubic meter, we can cut air pollution-related deaths by 15 percent.
A U.S.-based team has been studying the issue. Its members are environmental engineers and public health researchers. The team recently prepared a model to show how much people would be helped if air pollution from PM is cut to the WHO’s suggested limits.
Joshua Apte is an assistant professor of environmental engineering at the University of Texas, Austin. He led the study.
“About 75 percent of the total number of deaths that could be avoided from cleaner air could come from improving air in some of the most polluted parts of the world, like India and China.”
He adds that improving air quality could bring as many health benefits as when we take steps to deal with major diseases like malaria or AIDS.
The study estimates that reducing air pollution around the world could save 1.4 million people in places like India and China. But that is not an easy goal.
The report says that even to reduce mortality rates in half, India and China would need to cut pollution levels by almost 70 percent from their 2010 levels.
In places like New Delhi, PM levels are sometimes 10 times higher than the amount set in the WHO’s air quality guidelines.
India and China are home to some of the world’s most polluted cities. Thirteen of the world’s 20 most polluted cities are in India. The capital, New Delhi, is at the top of the list.
The study also shows that even if the pollution levels stay the same, death rates would jump by over 20 percent in India and China.
Joshua Apte explains that the main reason for this increase is population changes in these countries over time. He notes that as the population gets older over time, the number of people at risk of heart attack or stroke goes up.
But it may be difficult for India and China to improve air quality since both countries still use coal for electricity. Many roads are becoming filled with vehicles owned by the growing middle class.
China has done some work in cleaning the air. But experts believe that air pollution could worsen in India. They worry that India wants to increase the number of coal-powered plants to fuel the country’s economy.
About 100 scientists and academics recently met in New Delhi. The Indian Association for Air Pollution Control organized the gathering. The delegates expressed regret that Indian officials have taken little action to limit air pollution.
P.K. Dave is an air quality expert. He called for a public campaign to deal with air pollution from industry and traffic.
The latest research shows that countries with cleaner air could also receive help from improving air quality.
Researchers found that places with cleaner air, such as North America and Europe, could save up to 500,000 people a year if they met the WHO’s air quality guidelines.
Part of the problem is particulate matter -- very small particles floating in the air. Particulate matter, also known as PM, may get trapped in the lungs. Scientists have long known about the harmful effects of breathing PM. The particulates are linked to an increased risk of breathing problems, heart attacks, strokes and lung cancer.
In 2005, the World Health Organization proposed air quality guidelines and limits for some air pollutants that raise health risks. Its guidance showed that by reducing PM levels from 70 to 20 micrograms per cubic meter, we can cut air pollution-related deaths by 15 percent.
A U.S.-based team has been studying the issue. Its members are environmental engineers and public health researchers. The team recently prepared a model to show how much people would be helped if air pollution from PM is cut to the WHO’s suggested limits.
Joshua Apte is an assistant professor of environmental engineering at the University of Texas, Austin. He led the study.
“About 75 percent of the total number of deaths that could be avoided from cleaner air could come from improving air in some of the most polluted parts of the world, like India and China.”
He adds that improving air quality could bring as many health benefits as when we take steps to deal with major diseases like malaria or AIDS.
The study estimates that reducing air pollution around the world could save 1.4 million people in places like India and China. But that is not an easy goal.
The report says that even to reduce mortality rates in half, India and China would need to cut pollution levels by almost 70 percent from their 2010 levels.
In places like New Delhi, PM levels are sometimes 10 times higher than the amount set in the WHO’s air quality guidelines.
India and China are home to some of the world’s most polluted cities. Thirteen of the world’s 20 most polluted cities are in India. The capital, New Delhi, is at the top of the list.
The study also shows that even if the pollution levels stay the same, death rates would jump by over 20 percent in India and China.
Joshua Apte explains that the main reason for this increase is population changes in these countries over time. He notes that as the population gets older over time, the number of people at risk of heart attack or stroke goes up.
But it may be difficult for India and China to improve air quality since both countries still use coal for electricity. Many roads are becoming filled with vehicles owned by the growing middle class.
China has done some work in cleaning the air. But experts believe that air pollution could worsen in India. They worry that India wants to increase the number of coal-powered plants to fuel the country’s economy.
About 100 scientists and academics recently met in New Delhi. The Indian Association for Air Pollution Control organized the gathering. The delegates expressed regret that Indian officials have taken little action to limit air pollution.
P.K. Dave is an air quality expert. He called for a public campaign to deal with air pollution from industry and traffic.
The latest research shows that countries with cleaner air could also receive help from improving air quality.
Researchers found that places with cleaner air, such as North America and Europe, could save up to 500,000 people a year if they met the WHO’s air quality guidelines.
pollution 오염 / particulate matter 미세먼지 / guideline 지침 / quality (품)질 / stroke 뇌졸중 / coal 석탄 / delegate 대표자
치명적이지만 예방할 수 있는 대기 오염의 영향에 대한 연구
세계보건기구(WHO)에 따르면 대기오염은 전 세계적으로 가장 대표적인 환경 문제라고 한다.
문제 원인이 되는 것은 공기 중에 떠다니는 작은 입자인 미세 먼지이다. PM이라고도 불리는 미세 먼지는 폐에 축적된다. 과학자들은 오래전부터 PM을 들이마셨을 때 생기는 부작용에 대해 연구해왔다. 이러한 입자들은 호흡 곤란, 심장 마비, 뇌졸중 및 폐암 위험을 증가시킨다.
2005년 WHO에서는 공기 청정도 지침 및 보건 위험을 증가시키는 일부 대기 오염 물질 관련 제한을 제시했다. 이 지침에서는 1m2 당 미세 먼지 수준이 70μg에서 20μg으로 줄어들면 대기 오염으로 인한 사망 인구가 15% 감소하게 된다고 언급되어 있다.
미국에 본부를 둔 연구팀이 이 문제에 대해 연구하고 있다. 다수의 환경공학자 및 공공 보건 연구가로 이루어진 이 팀은 최근 들어 대기 오염 수준이 WHO에서 제시한 PM 제한까지 떨어졌을 경우 얼마나 많은 사람이 혜택을 보게 될지 알 수 있는 모델을 준비했다.
조슈아 압테(Joshua Apte) 씨는 오스틴 텍사스대학교(University of Texas, Austin) 환경공학 조교이며 이 연구의 책임자이다.
“전 세계에서 가장 심각하게 오염된 인도(India)와 중국(China) 같은 지역의 공기 청정도가 향상되어 공기가 깨끗해지면 현재 전체 사망 인구의 75%가량이 죽지 않을 수 있습니다.”
이어서 그는 공기의 질이 향상되면 말라리아(malaria) 또는 에이즈(AIDS)와 같은 주요 질병에 대처하기 위해 노력하는 것처럼 사람들이 많은 건강 혜택을 누리게 될 것이라고 말했다.
연구 예측에 따르면 전 세계적으로 대기 오염이 줄어들면 인도 및 중국 등지의 140만 명의 생명을 살릴 수 있다고 한다. 하지만 결코 쉬운 목표는 아니다.
보고서에는 인도 및 중국에서 사망률을 절반으로 낮추려면 2010년 대기 오염 수준의 약 70%까지 낮추어야 한다고 언급되어 있다.
뉴델리(New Delhi)의 경우 이따금 PM 수준이 WHO 지침에 나온 미세 먼지 수준의 10배까지 치솟는다.
인도와 중국의 일부 도시들은 전 세계적으로도 환경 오염이 심각하다. 대기 오염이 심각한 세계 20개 도시 중 13개가 인도에 있고, 그중에서도 수도인 뉴델리는 전 세계에서 가장 공기가 안 좋은 도시이다.
연구에 따르면 이 정도의 오염 수준이 계속된다면 인도와 중국의 사망 인구는 지금보다 20% 이상 더 많아질 것이라고 한다.
인도와 중국의 경우 시간이 갈수록 인구가 증가하는 것이 가장 큰 요인이라고 압테 씨는 밝혔다. 그리고 시간이 갈수록 사람들이 나이 들기 때문에 심장마비나 뇌졸중 위험이 증가한다고 언급했다.
하지만 인도와 중국에서는 아직도 석탄 발전소를 운영하고 있기 때문에 공기 청정도를 향상시키기가 쉽지 않다. 많은 도로는 증가하는 중산층의 자가용으로 가득 메워지고 있다.
중국에서는 공기 정화를 위한 일부 조치를 취했다. 하지만 전문가들은 인도의 대기 오염은 더 심각해질 것으로 보고 있다. 경제 발전을 위해 인도의 석탄 발전소 숫자를 늘리고자 하는 것에 이들은 우려를 표한다.
최근 뉴델리에서 약 100명의 과학자와 학자들이 인도 대기 오염 제한 협회(The Indian Association for Air Pollution Control)에서 주최한 모임에 참석했다. 참석한 대표자들은 인도 정부에서 대기 오염과 관련된 제한 조치를 거의 취하지 않은 것에 대해 유감을 표했다.
P. K. 데이브(P.K. Dave) 씨는 공기 청정도 전문가이다. 그는 산업과 교통으로 인해 발생하는 대기 오염에 대처할 수 있는 대중 캠페인이 필요하다고 말했다.
최근 연구에 따르면 이미 공기가 깨끗한 나라도 공기질이 향상됨에 따른 혜택을 볼 수 있다고 밝혀졌다.
연구진은 북미와 유럽 등 공기가 깨끗한 곳에서 WHO 지침을 준수하면 연간 50만 명의 목숨을 살릴 수 있다고 언급했다.
문제 원인이 되는 것은 공기 중에 떠다니는 작은 입자인 미세 먼지이다. PM이라고도 불리는 미세 먼지는 폐에 축적된다. 과학자들은 오래전부터 PM을 들이마셨을 때 생기는 부작용에 대해 연구해왔다. 이러한 입자들은 호흡 곤란, 심장 마비, 뇌졸중 및 폐암 위험을 증가시킨다.
2005년 WHO에서는 공기 청정도 지침 및 보건 위험을 증가시키는 일부 대기 오염 물질 관련 제한을 제시했다. 이 지침에서는 1m2 당 미세 먼지 수준이 70μg에서 20μg으로 줄어들면 대기 오염으로 인한 사망 인구가 15% 감소하게 된다고 언급되어 있다.
미국에 본부를 둔 연구팀이 이 문제에 대해 연구하고 있다. 다수의 환경공학자 및 공공 보건 연구가로 이루어진 이 팀은 최근 들어 대기 오염 수준이 WHO에서 제시한 PM 제한까지 떨어졌을 경우 얼마나 많은 사람이 혜택을 보게 될지 알 수 있는 모델을 준비했다.
조슈아 압테(Joshua Apte) 씨는 오스틴 텍사스대학교(University of Texas, Austin) 환경공학 조교이며 이 연구의 책임자이다.
“전 세계에서 가장 심각하게 오염된 인도(India)와 중국(China) 같은 지역의 공기 청정도가 향상되어 공기가 깨끗해지면 현재 전체 사망 인구의 75%가량이 죽지 않을 수 있습니다.”
이어서 그는 공기의 질이 향상되면 말라리아(malaria) 또는 에이즈(AIDS)와 같은 주요 질병에 대처하기 위해 노력하는 것처럼 사람들이 많은 건강 혜택을 누리게 될 것이라고 말했다.
연구 예측에 따르면 전 세계적으로 대기 오염이 줄어들면 인도 및 중국 등지의 140만 명의 생명을 살릴 수 있다고 한다. 하지만 결코 쉬운 목표는 아니다.
보고서에는 인도 및 중국에서 사망률을 절반으로 낮추려면 2010년 대기 오염 수준의 약 70%까지 낮추어야 한다고 언급되어 있다.
뉴델리(New Delhi)의 경우 이따금 PM 수준이 WHO 지침에 나온 미세 먼지 수준의 10배까지 치솟는다.
인도와 중국의 일부 도시들은 전 세계적으로도 환경 오염이 심각하다. 대기 오염이 심각한 세계 20개 도시 중 13개가 인도에 있고, 그중에서도 수도인 뉴델리는 전 세계에서 가장 공기가 안 좋은 도시이다.
연구에 따르면 이 정도의 오염 수준이 계속된다면 인도와 중국의 사망 인구는 지금보다 20% 이상 더 많아질 것이라고 한다.
인도와 중국의 경우 시간이 갈수록 인구가 증가하는 것이 가장 큰 요인이라고 압테 씨는 밝혔다. 그리고 시간이 갈수록 사람들이 나이 들기 때문에 심장마비나 뇌졸중 위험이 증가한다고 언급했다.
하지만 인도와 중국에서는 아직도 석탄 발전소를 운영하고 있기 때문에 공기 청정도를 향상시키기가 쉽지 않다. 많은 도로는 증가하는 중산층의 자가용으로 가득 메워지고 있다.
중국에서는 공기 정화를 위한 일부 조치를 취했다. 하지만 전문가들은 인도의 대기 오염은 더 심각해질 것으로 보고 있다. 경제 발전을 위해 인도의 석탄 발전소 숫자를 늘리고자 하는 것에 이들은 우려를 표한다.
최근 뉴델리에서 약 100명의 과학자와 학자들이 인도 대기 오염 제한 협회(The Indian Association for Air Pollution Control)에서 주최한 모임에 참석했다. 참석한 대표자들은 인도 정부에서 대기 오염과 관련된 제한 조치를 거의 취하지 않은 것에 대해 유감을 표했다.
P. K. 데이브(P.K. Dave) 씨는 공기 청정도 전문가이다. 그는 산업과 교통으로 인해 발생하는 대기 오염에 대처할 수 있는 대중 캠페인이 필요하다고 말했다.
최근 연구에 따르면 이미 공기가 깨끗한 나라도 공기질이 향상됨에 따른 혜택을 볼 수 있다고 밝혀졌다.
연구진은 북미와 유럽 등 공기가 깨끗한 곳에서 WHO 지침을 준수하면 연간 50만 명의 목숨을 살릴 수 있다고 언급했다.
