Experts: Climate Change Is a Medical Emergency
Health and medical experts gathered in Washington this week for talks on climate change and public health. They met at the White House. The meeting was held a day after the U.S. Environmental Protection Agency released a report on climate change. The report explores the health and economic reasons for lowering climate changing emissions. The findings are similar to those of an independent research group, the Lancet Commission on Health and Climate.
The Lancet Commission report says the effects of climate change could threaten the past 50 years of gains in public health. Commission project leader Nicolas Watts says the changes in Earth’s climate have led to weather extremes. The extremes can create public health risks that he considers very dangerous and unacceptable.
Mr. Watts says the changes have led to less rainfall, and this has been linked to a drop in agricultural productivity. The reduced productivity has led, in turn, to an increase in malnutrition, especially among children.
Studies have linked climate change to an increased likelihood of flooding in some areas. Mr. Watts says floods are linked to a rise in the rates of infectious diseases, cholera and problems that result from a breakdown of waste treatment systems. He also notes that the world is getting hotter. In 2003, 70,000 people in Europe died because of higher than normal temperatures.
"And those sorts of events are expected to increase in frequency and severity as time goes on." Nicholas Watts spoke to VOA on Skype.
The World Health Organization has warned that serious action is required to reduce global warming emissions. If the reduction does not happen, the WHO says, there will be serious results. By 2030, almost 250,000 people will die every year from the effects of global warming.
But the Lancet Commission report also describes growing evidence of the effects of actions to slow climate change. It says that such actions are good for global health. Outdoor air pollution is linked to almost three million deaths worldwide. About 1.2 million of those deaths are in China alone. Mr. Watts says a move from coal-fueled power plants to renewable energy, such as sunlight and wind power, can greatly reduce that danger.
He also says that moving to renewable energy will lead to fewer people being treated in hospitals and a drop in health care costs. He says this will, in turn, help struggling health budgets. Suggesting that people use active forms of transportation like bicycles may help reduce diabetes and obesity, he adds.
The Lancet Commission suggests several ways to deal with climate change. They include closing coal power plants, increasing the use of renewable energy, investing in health systems and agreeing to support a global climate treaty. World leaders are expected to meet in Paris in December to sign that measure. Mr. Watts says that politics and complex issues will be debated. But no matter what, he says, the treaty is about public health.
"[W]hen you start to do that you realize that actually the responses to climate change aren't things that are necessarily hurt and they are not necessarily things that are going to result in a lower quality of life. In fact, most of what you want to do to respond to climate change is good for public health and it is actually a much brighter future."
Mr. Watts hopes the Commission's report helps unite health care experts behind a global treaty. He hopes that the treaty can respond to the risks of climate change. "What is good for the planet," he adds, "is good for patient care."
The Lancet Commission report says the effects of climate change could threaten the past 50 years of gains in public health. Commission project leader Nicolas Watts says the changes in Earth’s climate have led to weather extremes. The extremes can create public health risks that he considers very dangerous and unacceptable.
Mr. Watts says the changes have led to less rainfall, and this has been linked to a drop in agricultural productivity. The reduced productivity has led, in turn, to an increase in malnutrition, especially among children.
Studies have linked climate change to an increased likelihood of flooding in some areas. Mr. Watts says floods are linked to a rise in the rates of infectious diseases, cholera and problems that result from a breakdown of waste treatment systems. He also notes that the world is getting hotter. In 2003, 70,000 people in Europe died because of higher than normal temperatures.
"And those sorts of events are expected to increase in frequency and severity as time goes on." Nicholas Watts spoke to VOA on Skype.
The World Health Organization has warned that serious action is required to reduce global warming emissions. If the reduction does not happen, the WHO says, there will be serious results. By 2030, almost 250,000 people will die every year from the effects of global warming.
But the Lancet Commission report also describes growing evidence of the effects of actions to slow climate change. It says that such actions are good for global health. Outdoor air pollution is linked to almost three million deaths worldwide. About 1.2 million of those deaths are in China alone. Mr. Watts says a move from coal-fueled power plants to renewable energy, such as sunlight and wind power, can greatly reduce that danger.
He also says that moving to renewable energy will lead to fewer people being treated in hospitals and a drop in health care costs. He says this will, in turn, help struggling health budgets. Suggesting that people use active forms of transportation like bicycles may help reduce diabetes and obesity, he adds.
The Lancet Commission suggests several ways to deal with climate change. They include closing coal power plants, increasing the use of renewable energy, investing in health systems and agreeing to support a global climate treaty. World leaders are expected to meet in Paris in December to sign that measure. Mr. Watts says that politics and complex issues will be debated. But no matter what, he says, the treaty is about public health.
"[W]hen you start to do that you realize that actually the responses to climate change aren't things that are necessarily hurt and they are not necessarily things that are going to result in a lower quality of life. In fact, most of what you want to do to respond to climate change is good for public health and it is actually a much brighter future."
Mr. Watts hopes the Commission's report helps unite health care experts behind a global treaty. He hopes that the treaty can respond to the risks of climate change. "What is good for the planet," he adds, "is good for patient care."
expert 전문가 / climate 기후 / emission 배출 / threaten 위협하다 / likelihood 가능성 / pollution 오염 / power plant 발전소 / globar warming 지구 온난화 / treaty 조약
“기후 변화는 의료적 응급 상황”이라고 말하는 전문가들
이번 주 보건 의료 전문가들이 기후 변화와 공공 보건에 관해 이야기를 나누고자 워싱턴(Washington)에 모였다. 백악관에서 열렸던 이 모임은 미국 환경보호국에서 기후 변화에 대한 보고서를 발표한 다음 날에 개최되었다. 이 보고서에서는 기후 변화를 일으키는 탄소 배출을 낮추어야 할 보건 및 경제적 이유에 대해 다루고 있었다. 보고서에 있던 내용은 독립적인 조사 기관인 란셋 위원회(The Lancet Commission on Health and Climate)에서 밝혔던 내용과 큰 차이가 없었다.
란셋 위원회 보고서에 따르면 기후 변화의 영향으로 인해 지난 50년간 이룩한 공공 보건 성과에 위협을 받을 수 있다고 한다. 위원회 프로젝트 책임자인 니콜라스 와츠(Nicolas Watts) 씨는 점점 지구의 기후가 변하고 있으며 결국 극한 기후가 될 것이라고 언급했다. 극한 기후로 인해 위험하고 받아들일 수 없는 공공 보건 위험이 발생하게 될 수 있다고 그는 밝혔다.
와츠 씨는 기후 변화로 인해 강수량이 줄었으며, 이로 인해 농업 생산성이 떨어졌다고 했다. 생산성이 감소할수록 영양실조가 늘어나게 되는데, 이러한 현상은 특히 아동들에게 심각하게 발생한다.
연구에 따르면 기후 변화로 인해 일부 지역에서는 홍수 발생 가능성이 증가한다고 한다. 와츠 씨는 홍수는 전염병인 콜레라의 발생률이나 쓰레기 처리 시스템의 붕괴로 인한 문제와 연관되어 있다고 말한다. 또한, 전 세계가 갈수록 더워지고 있다고 언급했다. 2003년 유럽에서는 평년 기온보다 더운 날씨 때문에 70,000명이 목숨을 잃었다.
“시간이 갈수록 이런 사건이 더 자주, 심각하게 발생할 것입니다.” 와츠 씨가 스카이프를 통해 VOA와의 인터뷰에서 했던 말이다.
세계보건기구(WHO)에서는 지구 온난화의 주범인 탄소 배출량을 줄이기 위해서 엄격하게 조처해야 한다고 경고했다. WHO에 따르면 감소가 되지 않을 경우 그로 인한 심각한 결과가 발생할 것이라고 한다. 2030년에는 지구 온난화의 영향으로 인해 매년 약 25만 명이 사망할 것으로 추정했다.
하지만 란셋 위원회 보고서에서는 기후 변화를 늦추는 조치가 미칠 영향에 대한 증거가 늘어나고 있다는 것 역시 언급되어 있다. 보고서에 따르면 조치가 이루어졌을 때 국제 보건에 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 한다. 공기 오염으로 인해 약 300만 명이 목숨을 잃고 있는데, 그중 120만 명이 중국인이다. 와츠 씨는 석탄 화력 발전에서 태양광 및 풍력 발전 등의 재생 에너지 발전으로 바꾸면 이러한 위험을 대폭 낮출 수 있다고 말했다.
이어서 재생 에너지 발전으로 바꾸면 병원에서 진료를 받는 사람들의 수가 줄어들기 때문에 보건비 또한 줄어들 것이라고 언급하며, 이렇게 되면 보건 예산 문제 해결에도 도움이 될 것이라고 말했다. 그리고 사람들이 자전거와 같이 활동적인 형태의 이동 수단을 사용하게 된다면 당뇨와 비만 발생률 또한 줄어들 것이라고 덧붙였다.
란셋 위원회에서는 기후 변화에 대처할 수 있는 몇 가지 방안을 제시했다. 여기에는 석탄 화력 발전소를 폐쇄하고 더 많은 재생 에너지를 사용하며, 보건 시스템에 투자하고 국제 기후 조약을 지지하는 활동 등이 포함되어 있다. 오는 12월 파리에서 국가 정상들이 모여 이러한 방안에 서명할 예정이다. 와츠 씨는 정책 및 복잡한 쟁점에 대한 논의가 이루어져야 하겠지만 그럼에도 이 조약은 공공 보건에 대한 것이라고 말했다.
“이러한 일을 시작하다 보면 기후 변화에 대해 반응하는 일이 반드시 고통이 따르는 일도 아니고 그렇다고 이 일이 반드시 삶의 질을 떨어뜨리는 일도 아니라는 것을 알게 됩니다. 실은 기후 변화에 대해 반응하고자 행하는 대부분의 일은 공공 보건에 긍정적인 영향을 주며, 더 나은 미래를 위한 일입니다.”
와츠 씨는 란셋 위원회 보고서를 통해 국제 조약 이후 보건 전문가들의 의견이 일치하기를 바라고 있다. 그는 이번 협약을 통해 기후 변화의 위험에 반응할 수 있게 되기를 바라며 “지구를 살리는 일이 환자들을 살리는 일이다.”라는 말을 덧붙였다.
란셋 위원회 보고서에 따르면 기후 변화의 영향으로 인해 지난 50년간 이룩한 공공 보건 성과에 위협을 받을 수 있다고 한다. 위원회 프로젝트 책임자인 니콜라스 와츠(Nicolas Watts) 씨는 점점 지구의 기후가 변하고 있으며 결국 극한 기후가 될 것이라고 언급했다. 극한 기후로 인해 위험하고 받아들일 수 없는 공공 보건 위험이 발생하게 될 수 있다고 그는 밝혔다.
와츠 씨는 기후 변화로 인해 강수량이 줄었으며, 이로 인해 농업 생산성이 떨어졌다고 했다. 생산성이 감소할수록 영양실조가 늘어나게 되는데, 이러한 현상은 특히 아동들에게 심각하게 발생한다.
연구에 따르면 기후 변화로 인해 일부 지역에서는 홍수 발생 가능성이 증가한다고 한다. 와츠 씨는 홍수는 전염병인 콜레라의 발생률이나 쓰레기 처리 시스템의 붕괴로 인한 문제와 연관되어 있다고 말한다. 또한, 전 세계가 갈수록 더워지고 있다고 언급했다. 2003년 유럽에서는 평년 기온보다 더운 날씨 때문에 70,000명이 목숨을 잃었다.
“시간이 갈수록 이런 사건이 더 자주, 심각하게 발생할 것입니다.” 와츠 씨가 스카이프를 통해 VOA와의 인터뷰에서 했던 말이다.
세계보건기구(WHO)에서는 지구 온난화의 주범인 탄소 배출량을 줄이기 위해서 엄격하게 조처해야 한다고 경고했다. WHO에 따르면 감소가 되지 않을 경우 그로 인한 심각한 결과가 발생할 것이라고 한다. 2030년에는 지구 온난화의 영향으로 인해 매년 약 25만 명이 사망할 것으로 추정했다.
하지만 란셋 위원회 보고서에서는 기후 변화를 늦추는 조치가 미칠 영향에 대한 증거가 늘어나고 있다는 것 역시 언급되어 있다. 보고서에 따르면 조치가 이루어졌을 때 국제 보건에 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 한다. 공기 오염으로 인해 약 300만 명이 목숨을 잃고 있는데, 그중 120만 명이 중국인이다. 와츠 씨는 석탄 화력 발전에서 태양광 및 풍력 발전 등의 재생 에너지 발전으로 바꾸면 이러한 위험을 대폭 낮출 수 있다고 말했다.
이어서 재생 에너지 발전으로 바꾸면 병원에서 진료를 받는 사람들의 수가 줄어들기 때문에 보건비 또한 줄어들 것이라고 언급하며, 이렇게 되면 보건 예산 문제 해결에도 도움이 될 것이라고 말했다. 그리고 사람들이 자전거와 같이 활동적인 형태의 이동 수단을 사용하게 된다면 당뇨와 비만 발생률 또한 줄어들 것이라고 덧붙였다.
란셋 위원회에서는 기후 변화에 대처할 수 있는 몇 가지 방안을 제시했다. 여기에는 석탄 화력 발전소를 폐쇄하고 더 많은 재생 에너지를 사용하며, 보건 시스템에 투자하고 국제 기후 조약을 지지하는 활동 등이 포함되어 있다. 오는 12월 파리에서 국가 정상들이 모여 이러한 방안에 서명할 예정이다. 와츠 씨는 정책 및 복잡한 쟁점에 대한 논의가 이루어져야 하겠지만 그럼에도 이 조약은 공공 보건에 대한 것이라고 말했다.
“이러한 일을 시작하다 보면 기후 변화에 대해 반응하는 일이 반드시 고통이 따르는 일도 아니고 그렇다고 이 일이 반드시 삶의 질을 떨어뜨리는 일도 아니라는 것을 알게 됩니다. 실은 기후 변화에 대해 반응하고자 행하는 대부분의 일은 공공 보건에 긍정적인 영향을 주며, 더 나은 미래를 위한 일입니다.”
와츠 씨는 란셋 위원회 보고서를 통해 국제 조약 이후 보건 전문가들의 의견이 일치하기를 바라고 있다. 그는 이번 협약을 통해 기후 변화의 위험에 반응할 수 있게 되기를 바라며 “지구를 살리는 일이 환자들을 살리는 일이다.”라는 말을 덧붙였다.
